阿肯色州最高法院表示可以在“西孟菲斯 3”案中寻求新的 DNA 检测 – NBC Los Angeles

阿肯色州最高法院周四表示，一名法官错误地拒绝了对近 30 年前杀害三名男孩的犯罪现场证据进行新基因检测的请求。

法院以 4 比 3 的裁决推翻了 2022 年的裁决，该裁决驳回了对 1993 年犯罪现场证据进行检验的请求，当时，三名 8 岁男孩被发现在西孟菲斯附近的排水沟中惨遭杀害。 达米安·埃科尔斯（Damien Echols）是三名被定罪的杀人犯之一，他要求进行额外的测试。

埃科尔斯、杰森·鲍德温和杰西·米斯凯利于 1994 年被定罪，但在 2011 年根据一项很少使用的认罪协议获释，该协议允许他们保持无罪，但仍能认罪，以换取 18 年徒刑和服刑期积分。

埃科尔斯在一份声明中表示：“我们感谢（阿肯色州最高法院）做出这一裁决，并希望我们现在能够一劳永逸地解决此案，洗清我们的罪名，并找到实施这些可怕罪行的责任人。” “这是具有里程碑意义的。”

周四，法院推翻了巡回法官的裁决，即允许进行额外测试的州法律不适用，因为埃科尔斯提出请求时并未被拘留。 法官们还在上诉期间驳回了该州的论点，即认罪协议的类型阻止了埃科尔斯寻求额外的测试。

“毫无疑问，埃科尔斯已被定罪，因此，他有权根据第 1780 号法案寻求救济，”法官凯伦·贝克 (Karen Baker) 在法院裁决中写道。

埃科尔斯的首席律师斯蒂芬·布拉加(Stephen Braga)表示，他计划寻求与当地检察官就DNA检测达成可能的协议，并将向下级法院提出动议。

“我们对法院今天早上的裁决感到非常满意，该裁决维护了法规的简单语言，”布拉加说。 “我们更高兴的是，这意味着达米安将有另一次机会与巡回法院和/或检察官合作，对有争议的证据进行新的 DNA 测试。”

法官芭芭拉·韦伯(Barbara Webb)在一份反对意见中表示，法院的裁决“消除了我们刑事司法系统中的任何终结感。”

“他们对第 1780 号法案的解释意味着，任何曾被定罪的人——无论是否被国家拘留——都可以寻求 DNA 或其他科学测试，即使此类测试不能证明该人的清白，”她写道。

司法部长蒂姆·格里芬（Tim Griffin）的办公室对此案进行了辩护，他也提出了类似的担忧，并表示周四的裁决“破坏了长期悬而未决的刑事案件的最终结果，并将导致不严肃的立案。”

格里芬在一份声明中表示：“我希望立法机关能够迅速解决这个问题。”