随着自行车运动在 19 世纪的美国蓬勃发展，黑人明星也熠熠生辉 | 自行车运动

西当自行车运动在 19 世纪末和 20 世纪初首次风靡美国时，美国黑人也加入了这项新的消遣。一位名叫马歇尔·“梅杰”·泰勒的黑人自行车手于 1899 年成为世界冠军。然而，美国自行车运动在职业比赛中划出了一条种族界限。机会变得如此有限，以至于黑人选手不得不把他们带到他们能找到的任何地方——包括在杂耍舞台和欧洲。他们的故事被记录在一本新书《黑人自行车手：争取包容的竞赛》中，作者是北卡罗来纳州利斯-麦克雷学院的历史学教授罗伯特·J·特平。

“我们陷入了历史是线性的陷阱，”特平说。“谈到种族关系，我们会想到内战的结束：‘奴隶制结束了，黑人的生活逐渐好转。’我的书展示了我们已经知道的事实：美国黑人的生活实际上变得更糟了，尤其是从 19 世纪 80 年代到 20 世纪 20 年代……黑人自行车手越来越难参加职业比赛，甚至赢得奖金。”

Turpin 提出了另一个问题：当代自行车运动缺乏多样性。该书引用了 2020 年美国自行车协会对 7,000 多名会员的调查，其中只有 3% 的人表示自己是黑人或非裔美国人。这种代表性不足的情况也延伸到了即将举行的奥运会和环法自行车赛，本周 Biniam Girmay 成为 首位非洲黑人赛段冠军 在这项赛事 120 年的历史中，很少有人能与这项赛事相比。然而，书中指出，黑人精英选手的影响力和影响力正在不断增强，例如 11 次全国冠军贾斯汀·威廉姆斯 (Justin Williams) 和第一位黑人女性职业自行车手艾莎·麦高恩 (Ayesha McGowan)。

2009 年，在进入肯塔基大学研究生院之前，特平了解了泰勒。泰勒十几岁时在印第安纳波利斯开始了他的自行车生涯，并在蒙特利尔的一英里短跑比赛中夺得了世界冠军。他因此成为第一位在任何运动项目中夺得世界冠军的黑人美国人，他的成就被记录在自传《世界上最快的自行车骑手》中。

“他是一位国际巨星，”图尔平说。“我们不会考虑黑人在自行车运动中 [the 19th century] ……我需要知道他是否是唯一一名主要的黑人自行车骑手。我怀疑他不是。”

几年后，特平重新研究泰勒的故事。那时，更多的原始资料已经通过数字化向公众开放。特平不仅对泰勒有了更多的了解，还对他的前辈和同行有了更多的了解。

“他们只是得到了一点关注，”特平谈到历史记录中的其他黑人自行车手时说道。“他们只是被顺便提及。我想让他们受到更多的关注，谈论他们的经历，以及这些经历如何与一些历史变化相契合。”

19 世纪末，骑自行车十分流行，麦迪逊广场花园的夜间比赛挤满了人群，1898 年至 1899 年间，美国每年生产 100 万辆自行车。

“这是最快捷的出行方式之一，”特平说道，“也是最快的出行方式之一，尤其是长距离出行……它非常受欢迎，尤其是在中上层阶级的人群中。”

马萨诸塞州成为黑人早期在自行车运动中取得成功的场所。大卫·德拉蒙德经常在波士顿的独立日比赛中获胜。泰勒用他的奖金在伍斯特买了一套房子，还买了这座城市的第一辆汽车。凯瑟琳“基蒂”诺克斯是一名女裁缝，后来成为赛车明星，她以自己设计的服装和耐力而闻名。诺克斯揭示了黑人和女性自行车手面临的挑战。

“如果你是黑人和女性，那么这对你来说是双重打击，”特平说。“人们认为如果你是女性，你就不应该骑自行车；如果你是黑人，你就不应该骑自行车。所以这是一个双重负担。”

1894 年，一个著名的全国性自行车组织，即美国自行车手联盟，在一名肯塔基州成员的推动下，禁止除泰勒之外的所有黑人自行车手参加职业比赛。该禁令直到 1999 年才被更名为美国自行车手联盟的组织正式废除。

本书展示了黑人自行车骑手对此作出的反应，包括批评马萨诸塞州立法机构的决议和成立黑人自行车联盟。

“我强调的是他们的能动性，”特平说。“我不认为他们是受害者。他们足智多谋，找到了其他谋生方式，实现了社会流动。”

其中一个选择是为期六天的比赛，这是一场对所有种族的自行车运动员开放的艰苦赛事。另一个选择是杂耍表演，尽管自行车运动员在舞台上的时间通常被限制在 10 分钟以内。

与美国吉姆克劳法不同，国际赛事欢迎黑人以职业身份参赛。泰勒前往法国和澳大利亚，并以他感觉最欢迎的城市为女儿取名悉尼。同为赛车手的伍迪·赫德斯佩思跟随泰勒前往法国——泰勒返回美国时，赫德斯佩思留在了巴黎。赫德斯佩思在法国首都定居，据报道，她与当地一名歌舞表演舞者结婚，并生下了一个女儿。

“他留在了国外，”图尔平说。“这说明他一定真的觉得法国比美国好。”

赫德斯佩思是在巴黎在第二次世界大战中被维希政府控制后才离开的。在红十字会的协助下，他与伴侣和孩子分离，并于 1941 年在里斯本等待返回美国时因肺结核和斑疹伤寒去世。

书中的大多数自行车手的后记都不尽如人意，甚至连泰勒也不例外。尽管他已经成为美国最富有的黑人之一，但他因自行车运动结束后的商业决策而毁了自己。他与妻子和女儿分开，搬到了芝加哥基督教青年会。他在 53 岁时去世，大约在接受心脏手术一个月后。诺克斯在 20 多岁时死于肾病。当时的两名黑人自行车手——德拉蒙德和威廉·艾维——因不明原因被送进精神病院，而第三名——哈迪·杰克逊——被监禁两次，第二次是因为法定强奸罪。

“没有幸福的故事，”特平说。“我试图，最后， [offer] 一线希望。”

当这项运动在 20 世纪中叶准备重生时，黑人自行车运动员成为了故事的一部分。第一位代表美国参加奥运会的黑人自行车运动员是赫比·弗朗西斯 (Herbie Francis)，他于 1960 年在罗马参加奥运会。美国第一位获得奥运奖牌的黑人是纳尔逊·韦尔斯 (Nelson Vails)，他在 1984 年洛杉矶奥运会的个人短跑比赛中获得银牌，之后在 1986 年的电影《快银》中与凯文·贝肯 (Kevin Bacon) 一起骑行。2009 年，韦尔斯入选美国自行车名人堂。

最近，骑自行车被用来推动“黑人的命也是命”运动和赔偿。著名的黑人自行车手和活动家、十届全国冠军拉赫桑·巴哈蒂 (Rahsaan Bahati) 致力于在内城推广骑自行车，让居住在那里的所有种族的穷人都能骑上自行车。

特平认为，他研究过的先驱黑人自行车手在当时也具有类似的社会良知。

“我认为，所有这些黑人骑车者都是积极分子，”他说。“他们做的事情……没有人 [else] 似乎在做什么。所有这些人都在发表声明。”