首席执行官被指控与海军高级上将对抗美国贿赂指控

在首次就此案发表的公开声明中，该公司及其被指控的联席首席执行官的律师批评了司法部的调查处理方式，暗示检察官一心想获得利益。

Messenger 律师 Rocco F. D'Agostino 在一份书面声明中表示：“30 年来，Next Jump 联合首席执行官因开发美国政府采用的一些最受尊敬的领导力项目而建立了无可挑剔的声誉，但现在看来，他们现在却不公正地陷入了官僚主义、出于政治动机的政府交火之中。”

Next Jump 律师里德·布罗德斯基 (Reed Brodsky) 曾任曼哈顿联邦检察官，目前担任 Gibson Dunn & Crutcher 律师事务所诉讼业务联席主席，他表示，对政府在起诉前几个月的行动“非常失望”。

“我们曾多次试图在一次陈述之后向政府提供证据和证人，但令人惊讶的是，政府拒绝听取我们的任何意见，拒绝与 Next Jump 的律师会面，甚至拒绝询问 Next Jump 我们所说的我们掌握的其他证据，”布罗德斯基说。

Kim 律师 William A. Burck， 华盛顿一家顶级白领律师事务所 Quinn Emanuel 的联合管理合伙人也加入了此案。伯克曾是乔治·W·布什白宫的律师，曾代表过一批知名共和党客户，包括前特朗普白宫法律顾问唐纳德·麦格恩和司法部俄罗斯调查中的政治策略师斯蒂芬·K·班农。他还代表过罗伯特·K·赫尔，他是调查拜登总统卸任副总统后持有机密文件的特别顾问；以及前弗吉尼亚州第一夫人莫琳·麦克唐纳，她与丈夫、时任州长鲍勃·麦克唐纳的联邦腐败定罪在上诉中被推翻。

“查理·金绝不会因为任何原因而将他所建立的一切以及他在全球商界的地位置于危险之中，更不用说为了一份对他的生意来说无关紧要的合同，”伯克在一份声明中说。“需要明确的是，金先生坚决否认参与了所谓的阴谋或贿赂计划，并且无意退缩。我们相信他会得到法院和陪审团的公平对待，并最终被宣告无罪。”

DCUS 检察官办公室和司法部公共诚信部门的一位发言人拒绝发表评论，并表示“我们无法对正在进行的起诉发表评论。”

法律专家表示，金和梅森杰的辩护十分有力，这令人震惊，因为检察官几乎总是试图“推翻”阴谋案中知名度较低的同案被告，并利用他们的合作来对付伯克这样的头号目标。法律专家表示，辩护方的主张也增加了五角大楼和司法部的风险，鉴于伯克的高级职位和最近在公共腐败案件中的挫折，他们本应有一套无懈可击的案子。

“希望司法部已经做好了准备，并提起了经得起审查的诉讼，因为这些案件很难证明，”政府监督项目总法律顾问斯科特·阿米说。“司法部和国防部必须保护我们的合同制度，确保我们最高级别的人员不会想着中饱私囊或中饱未来雇主的腰包。”

司法部仍在处理海军史上最严重腐败丑闻的处理后果，这起丑闻涉及声名狼藉的国防承包商伦纳德·“胖子伦纳德”·弗朗西斯，辩护律师指控检察官依据有缺陷的证据并隐瞒有利于辩护的信息，这起丑闻名声扫地。美国检察官于 5 月撤销了对五名被定罪被告的重罪指控，并表示，正在进行的 34 起起诉（包括 29 起认罪）审查可能会影响多达二十多起案件。

与此同时，海军也面临批评，称初级军官被逮捕和起诉，而高层领导则逃避责任，因为对最高级别领导人的内部纪律几乎总是在内部处理。伯克说，他在 2016 年被介绍到 Next Jump，当时海军正试图在胖子伦纳德丑闻之后彻底改革其领导力培训计划。他说，第二年，作为海军人事长，他联系了该公司，当时海军面临另一场领导力和战备能力下降的危机，2017 年 6 月和 8 月，菲茨杰拉德号和约翰麦凯恩号两艘驱逐舰发生致命碰撞，导致 17 名水兵丧生。

曾担任 2020 年和 2021 年华盛顿特区代理美国检察官的前联邦检察官迈克尔·R·舍温 (Michael R. Sherwin) 表示，伯克的案件“对于司法部从胖子伦纳德调查的彻底灾难中恢复过来至关重要”。舍温最近在另一起联邦海军贿赂案中担任被告的辩护律师，在该案中，检察官放弃了 5000 万美元欺诈的指控。

Sherwin 补充说，几乎所有联邦腐败案件都“依靠合作者”来抓捕头号目标，比如伯克。Kim 和 Messenger 正在抗辩指控，“这表明，要么政府对他们发起了攻击，但他们拒绝了；要么检察官认为针对他们的证据太过有力——比如电子邮件、短信或录音——他们不需要这些证据。”

根据指控文件，伯克在 2018 年 8 月至 2019 年 7 月期间支持海军一个小型部门的 Next Jump 劳动力培训试点计划，之后海军于 2019 年 11 月终止了与该公司的合同。同月，伯克的一名助手指示该公司不要再与他联系，因为“即将进行的合同行动”以及他最近晋升为海军作战部副部长。伯克在 2019 年 6 月至 2020 年 6 月期间担任该部门的第二号军官，任期约一年。 前任 2019 年 8 月，他意外退休，之后接任海军最高军官。

一份长达 16 页的起诉书称，尽管受到警告，金姆、梅森杰和伯克在 2021 年 7 月的一次会议上仍同意，他将利用自己当时作为九名四星海军上将之一的职位，将一份独家合同授予 Next Jump，以换取未来的工作，并影响其他军官授予一份更大的培训合同，该合同价值至少为 1 亿美元。

检察官指控，高级政府官员通常需要向道德办公室通报工作谈判的开始，并回避涉及未来潜在雇主的事务，但伯克误导并向海军隐瞒了他的利益冲突。

伯克的律师蒂姆·帕拉托雷 (Tim Parlatore) 表示，他的当事人在初次见面时从未接受过工作，并且在 2022 年 10 月加入公司几个月后就离开了公司。帕拉托雷质疑政府指控 Next Jump 提供每年 50 万美元的工作以获得 35.5 万美元的奖励的逻辑。

公司内部为金和 Messenger 辩护的人也同意这一观点。在公司社交媒体账户和内部通讯中发布的文件中，员工们表示，伯克在 Next Jump 高管身上误导了他们，让他们误以为他和海军正在与公司合作，同时告诉他们他的行为是被允许的。

伯克的律师帕拉托雷否认了这种说法，称伯克“从未误导过任何人”。帕拉托雷说，伯克与 Next Jump 进行严肃的雇佣谈判时，他得到了海军的授权，并补充道：“伯克上将在这里没有做错任何事，他在所有阶段都是光明正大的。没有行贿，我们希望通过审判赢得胜利。”