首都队进入季后赛，超现实的赛季仍在继续

周二晚上，首都队以 2-1 的比分战胜费城飞人队，重返 NHL 季后赛，获得了东部联盟的最后一张外卡席位，基本上赢得了本轮第七场比赛0. 通过这样做，他们赢得了与庞然大物纽约游骑兵队的约会。 呼气，因为这个位置是赢得的，而且这次骑行是值得的。 现在，再次系好安全带。

但享受这一点：一支处理表现不佳和伤病的球队，驱逐了斯坦利杯英雄叶夫根尼·库兹涅佐夫并因此而变得更好，在交易截止日期前仍然出售，因为不久的将来似乎黯淡 – 那支球队偷偷溜了进来。不，抱歉。 该小组在四天内赢得了最后三场比赛 驳船 在没有其他结果的情况下。

“不真实，”亚历克斯·奥维奇金说道，他的第一节进球是他本赛季的第 31 个进球，也是他职业生涯的第 853 个进球，考虑到美国队最近的进球方式，他感觉就像是一个奇迹。

“我们经历了很多发生在 [the] 截止日期、伤病、库兹，”他继续说道。 “但我认为更衣室里的信念是巨大的。 我们很享受这个过程。 这很特别。 这就是我们打曲棍球的原因。”

这就是我们观看的原因。

暂时把成就放在一边。 其发生方式的古怪之处怎么强调都不为过。 周二，在常规赛或加时赛中，首都队只要拿到两分，就能锁定最后的席位。 但为了生存，飞人队需要一场常规赛的胜利——并需要蒙特利尔击败底特律的形式提供帮助。

这意味着比赛后期的平局——以及加时赛的可能性，在加时赛中，美国队将获得第 90 分，淘汰费城队——基本上会让飞人队陷入赤字。

因此，对于费城队主教练约翰·托托雷拉来说，拉扯守门员塞缪尔·埃尔森会比平常更早——在比赛还剩三分钟多的时候，比分打成平手。 除了几乎在同一时刻，距离近 400 英里之外，底特律队在比赛还剩 5 秒时得分，将蒙特利尔队拖入加时赛。 红翼队有他们的观点。 飞人队被淘汰了。 无论如何，埃尔森腾空了球网，而美国队老将 TJ Oshie 在背伤长期受伤的情况下将比赛的制胜球打进了空门。

对于这个群体来说，多么合适——多么疯狂啊。

“几乎每场比赛对我们来说都是第七场，”奥维奇金说。 “有时我们没有拿到积分，但我们仍然处于战斗之中，直到今晚，情况都是疯狂的。”

“底特律队空门得分后我就得到了有关比赛的信息，”托托雷拉说。 “我认为这件事发生得非常接近。”

两国之间的距离非常接近——对于华盛顿来说，这是非常幸运的。 因为这支球队在今年的 82 场比赛中，有 42 场比赛的进球数在 2 个或更少，在 NHL 中排名第四，如果比赛继续以五对五的方式进行，似乎没有能力再迫使另一支球队晋级。 得分上的挣扎导致了美国队净胜球负37分，这是本世纪季后赛球队中最差的。

当然，它们是有限的。 然而，还有这么多的快乐。

“你可以看到那个房间里的面孔，无论你是约翰·卡尔森还是亨德里克斯·拉皮埃尔、康纳·麦克迈克尔，‘O’，他们都有不同的东西，”一年级教练斯宾塞·卡伯里说道。在方法论和信息传递方面令人印象深刻。 “他们都处于职业生涯和生活的不同阶段。

“但是你可以看出，无论你的情况如何，无论你是在第一年打球，就像我们的很多人一样，还是你在第17个赛季打球，这支球队——你可以看出他们有多想找到每晚获胜的方法。”

当与那些老牌的首都队如何冲进季后赛相比时，艰难的资格对这支球队来说意味着什么，这是多么惊人。 在 2018 年杯赛中，美国队首轮战胜哥伦布队后庆祝活动中最引人注目的一点就是气氛的压抑。 那是一次商务旅行。 第二轮比赛是预料之中的。 重要的事情就在地平线上，在更远的地方。

这些帽子不是那些帽子。 没关系。

“势头在我们这边，”奥西说。 “我认为这个房间里有很多球员可能还没有深入季后赛，或者甚至还没有打过季后赛，但他们已经开始学习奉献、专注、强度和无私，这是打季后赛曲棍球。”

因为他们已经玩这种风格一个多月了。

在赛季开始之前，首都队成为最好版本的关键是库兹涅佐夫的回归，库兹涅佐夫是一位才华横溢但令人发狂的中锋，可以说是华盛顿队在进军杯赛期间最好的球员。 其中包括球队关键人物尼克拉斯·巴克斯特罗姆(Nicklas Backstrom)的健康恢复，他必须从髋关节表面置换手术中恢复过来。

其中可能包括守门员达西·库佩尔(Darcy Kuemper)的出色表现，他在一个赛季前签下了一份为期五年、价值2625万美元的合同，为华盛顿几乎没有享受到的位置带来了稳定。

结果：库兹涅佐夫成为了最糟糕的自己，拖累了球队，在43场比赛中只得到17分。 他被放弃，然后被交易。 巴克斯特罗姆的身体限制很快变得难以承受。 11 月，他在八场比赛中只得到一分，退出了这项运动。 Kuemper 最终被明星替补 Charlie Lindgren 取代，后者在美国队最后 15 场比赛中首发了 14 场，并被 Carbery 认为“可以说是我们的 MVP”。

因此，在秋季聚集在一起并希望重返季后赛的球队并不是最终到达季后赛的球队。 周二晚上的阵容中包括后卫迪伦·麦克拉思（Dylan McIlrath），他是美国队顶级小联盟球队的队长，距离他的 32 岁生日还有几天，但刚刚参加了他的第 75 场 NHL 比赛。 如果他没有协助奥维契金的进球，那就太糟糕了。 其中包括 21 岁的文森特·伊奥里奥 (Vincent Iorio)，他是 2021 年选秀球员，这是他第九次参加 NHL 比赛。 这是一个转型中的球队的混合阵容，旧的核心逐渐结束，新的核心刚刚形成——也许吧。

“这令人难以置信，因为这段旅程并不容易，”林德格伦说。 “……为这些家伙效力真是一种荣幸。”

面对赢得总统奖杯的流浪者队，他们将是弱者，而且是严重的弱者。 这支球队的孩子们不会记得纽约所承受的重担，但也许一些老头脑会记住。 2010 年首都队赢得了为 NHL 战绩最佳球队颁发的同一座奖杯。 他们在第一轮输给了八号种子蒙特利尔队。 2016 年和 17 年版本的 Caps 获得了总统奖杯，但未能进入第二轮。

要点：没有什么是可以保证的。 华盛顿的阵容已经不再是以前的样子，甚至不再是今年的预期。 但那些很可能成为未来核心的孩子们——麦克迈克尔、拉皮埃尔、贝克·马伦斯坦、阿利亚克塞·普罗塔斯等人——在经历了一个出现如此多问题的赛季后得到了这个机会。

“我们所取得的成就对于发展来说非常非常有价值，”卡伯里说。 “但现在，你想好好利用它。 现在，我们不想只是 [say]， '好的，太好了。' 我们想打好比赛。 ……

“每个人都会说，‘我们没有必要来这里，还有净胜球，等等，等等。 这将是叙述。 那很好。 这是有保证的。 这是事实。 [But] 我知道这支球队不仅仅满足于出现在斯坦利杯季后赛中。”

周二晚上，当号角吹响时，卡尔森——现在已经参加了 1,009 场 NHL 比赛，而且全部都穿着 Caps 毛衣——挥舞着拳头，哭泣着，然后走向林格伦，用力地拥抱了他。 标准不是原来的标准。 但对于 这些 首都队，本赛季取得了成功。 现在，真正的乐趣开始了。