巴尔的摩天然气和电力公司 花费 443,983 美元注册了 22 名游说者，以影响 2023 年的公共政策。 姐妹公用事业公司波托马克电力公司 该公司也由总部位于芝加哥的 Exelon Corp. 所有，耗资 647,813 美元，拥有 22 名游说者。
在去年的大会立法会议期间，这两家公用事业公司参与了 50 多项法案，重点涉及能源、环境、脱碳、发电厂退役和州气候转型立法等领域。
据统计，2023 年，马里兰州 11 家受监管的公用事业公司总共花费了超过 200 万美元用于游说 “权力政治：马里兰州天然气和电力公司的政治支出” 马里兰州 PIRG 基金会本月发布了一份报告，该报告借鉴了公用事业公司所需的披露信息。
但监管机构认为这些披露还不够，并呼吁在州受监管的公用事业公司为游说者和旨在改变公共政策的活动付费的方式上承担更多责任。
州法律禁止公用事业公司向客户收回任何不利于纳税人的游说费用或成本。 但马里兰州 PIRG 州主任艾米丽·斯卡尔 (Emily Scarr) 表示，管理广告和其他活动的规则更加模糊。
该组织发现 BGE 和其他四家公用事业公司的报告显示，他们 2022 年在一般广告和贸易协会会费上总共花费了 550 万美元，尽管五家报告的会费中只有两所。 斯卡尔说，公众对此类支出的看法很有限。
“尤其是电力和天然气公用事业公司，他们花费大量资金来影响公众舆论和公共政策，这是任何企业都会做的事情，”斯卡尔说。
但她表示，受监管的公用事业公司与其他公司不同，它们作为国家授予的垄断企业来运营，以服务公共利益。 由于没有市场竞争，而且基本上是专属客户，必须支付基本的电力和天然气输送费用，公用事业公司在向消费者收取的费率和投资回报率方面都受到国家的监管。
马里兰州 PIRG 认为，这种模式虽然成功，但使公用事业公司的政治交易更容易受到腐败或公众眼中腐败观念的影响，特别是对于为股东赚取利润的投资者拥有的公用事业公司而言。
“当他们努力影响公众舆论时，应该有更多的透明度和更多的公众关注，”斯卡尔说。 “我们所拥有的利润与公共政策的关系已经成熟，容易滋生腐败，甚至产生腐败的感觉。”
BGE 在一份声明中表示，其政治广告和游说的任何费用都不会向客户收回。 BGE 表示，“在我们帮助马里兰州实现其雄心勃勃的净零排放目标时”，它也无法收回倡导确保可负担且可靠的能源供应的政策的工作成本。
BGE 发言人 Nicholas Alexopulos 在一封电子邮件中表示：“BGE 支持并透明地遵守所有现有的地方、州和联邦公共报告规定，包括 MaryPIRG 为创建报告而获取的州游说支出信息。”
Pepco 回应了 BGE 的评论，并补充说，帮助制定或修改可能影响公司及其客户的立法和法规是适当且必要的。
“这种参与更加重要，因为我们正处于能源转型之中，这需要所有利益相关者充分参与对未来产生重大影响的关键立法和监管决策，”能源公司发言人查克·麦克达德 (Chuck McDade) 表示。 Pepco，为华盛顿特区以及蒙哥马利县和乔治王子城县的部分地区提供服务。
马里兰州 PIRG 表示，它希望跟踪公用事业公司的游说支出，因为天然气和电力公用事业公司在从化石燃料转向满足清洁能源和气候目标的过程中已经达到了拐点。
马里兰州 PIRG 的报告称，除了就与这些努力相关的立法提供意见外，“我们投资者拥有的公用事业公司还可能参与游说和其他活动，旨在以服务于其底线的方式影响政策制定者和公众舆论，有时是以牺牲利益为代价的。”公共利益”。
另一个担忧是，纳税人可能会承担与其利益背道而驰的广告费用。 根据州法律，只有当这些广告或活动与客户服务相关时，公用事业公司才能从纳税人那里收回广告费用，但如果它们是促销或旨在影响决策者的，则不能。
一些消费者权益倡导者认为，该法律有太多解释空间，并且没有要求足够的报告。 公用事业公司向马里兰州公共服务委员会和联邦能源监管委员会等机构披露了一些广告和会费费用。
斯卡尔表示，例如，目前尚不清楚 BGE 最近发布的一些广告是否向纳税人收取费用，以支持其去年提出的在三年内提高客户公用事业交付费率的要求。 12 月，公共服务委员会授权将天然气和电力的输送费率每年提高 3% 以上。
“我们担心公用事业公司能够以促进投资者利益但不利于客户的方式影响立法程序，”该公司的戴维·拉普（David Lapp）表示。 马里兰州人民顾问。 “对于游说费用的定义可能存在模糊性。”
他说：“这一直是一个问题，而且随着国家向清洁能源转型，这可能会越来越令人担忧，这意味着更广泛的政策问题会以不同的方式影响公用事业。”
他说，马里兰州 PIRG 的报告显示，与公用事业公司相比，客户在立法过程中的代表性严重不足。
本届会议期间提交立法机关的提案本可以弥补公用事业支出的一些漏洞，并增加透明度和报告要求，但这些条款已从众议院通过的法案中删除。 公用事业公司辩称，在报告和披露要求方面，他们不应与其他企业区别对待。
公用事业公司有时确实会寻求从纳税人那里收回广告费用。 在 PSC 提交的最近一次费率案件中，华盛顿天然气公司 (Washington Gas) 寻求收回超过 425,000 美元的促销广告费用以及行业协会会费。 该公用事业公司认为，促销广告符合公共利益，因为它可以帮助客户做出明智的能源选择。 该委员会拒绝了这些请求。
