驯马师菲尔·达马托 (Phil D'Amato) 用一匹肯塔基德比赛马实现了他的梦想

这真的很简单。 如果您从事赛马活动，无论您的工作或职位如何，您都希望能够 肯塔基德比。 但现实是很少有人能做到。

菲尔·达马托 (Phil D'Amato) 曾在圣塔安妮塔 (Santa Anita) 和德尔马 (Del Mar) 多次赢得训练冠军。他在育马者杯中首发 32 次。 他令人印象深刻的简历中只缺少一件事，而周六当 12 场比赛大门打开时，这个方框将会被选中。^th 在丘吉尔唐斯举行的比赛。

“这几乎是我整个职业生涯才达到的目标，”达马托说。 “我的梦想是拥有一匹马参加肯塔基德比赛。 为了最终实现这一目标，我仍然一天一天地坚持下去。 我实在无法把它转化为感情。 能够与我的朋友、家人和业主分享，这是一种很好的感觉。”

当他谈论他的“整个职业生涯”时，你谈论的是几年，而不是几十年。 这位 48 岁的洛杉矶人自 2014 年接管已故迈克·米切尔 (Mike Mitchell) 的谷仓以来才担任首席教练。 当然，等待的时间并不算长，除非你就是那个等待的人。

让德比梦想成为可能的马是Stronghold，它赢得了桑兰德比和圣安妮塔德比。 由于练马师鲍勃·巴弗特 (Bob Baffert) 仍然没有资格参加丘吉尔唐斯 (Churchill Downs) 比赛，在圣塔安妮塔德比 (Santa Anita Derby) 之前，加州赛马的重担就落在了达马托 (D'Amato) 的肩上。 他需要至少获得第三名，否则该州可能会在至少 70 年来第一次没有肯塔基德比首发球员。 （可能更长，但记录很难验证。）

显然，Stronghold 在这段时间里比第三名的 Imagination 表现更好，以微弱优势获胜。 这匹小马并没有得到圣安妮塔德比冠军通常得到的尊重，在早上的比赛中排名为 20-1。 早期投注显示他以两倍的价格卖出。

达马托对丘吉尔唐斯并不陌生，他曾在那里赛跑过一连串的马匹，而且他还曾多次在德比日的底牌上饲养马匹。 但他在赛道上的历史可以追溯到更早之前。

“当我第一次开始参加这场比赛时，我就开始在丘吉尔唐人球场真正工作，一天结束时我会看着双尖塔，想着有一天，希望能够去参加德比并训练一匹马，”达马托说。 “最终意识到这一切……我不会认为任何事情都是理所当然的。”

达马托曾就读于南加州大学政治学专业，随后前往亚利桑那州著名的大学 赛道产业计划。 他接受了所有的教育，然后得到了同样的工作，就好像他没有几个学位一样。

“我从底层做起，作为一名热门步行者，”达马托说。 “热步行者到马夫，马夫到工头，工头到助理，等等。 我没有经历任何特殊情况。 我通过自己的努力到达了现在的位置。”

那些关注南加州赛马的人可能会惊讶地发现达马托在肯塔基赛马会上有一匹马，因为他被称为草坪训练师。 查德·布朗（Chad Brown）也被称为草坪训练师，他在德比中有两匹马，其中包括 3-1 排名第二的塞拉利昂。

布朗的球场成功是有意而为之的，达马托的成功则是必然的。

“这 [turf] 耻辱实际上只是通过美元和美分来体现的，”达马托说。 “加州的赛马经济使得马主更容易拥有真正优质的草皮马，而不是土马。 好的纯种土马可以卖更多钱。

“所以仅从比赛的经济角度来看，我已经陷入了草坪训练师的耻辱之中。 但我在泥土上赢得了许多一级冠军。 我的第一个一年级是在泥土上。 所以， [being here] 这是一种验证，希望人们看到我可以训练一匹优质的土马，就像训练一匹草马一样，并获得更多的土马。”

要塞将穿着18号球衣，但由于恩西诺的划伤，他将移至17号门，这是唯一没有获胜者的门，44场比赛为0。自 1988 年《四十九人》获得第二名以来，就有一匹马登上了排行榜，自 2005 年《别发疯》以来，还没有进入过前五名。

达马托认为 17 号门不属于任何因素。

“我宁愿在外面，也不愿在里面，”他说。 “我们不需要被困住 [on the inside]，被推来推去。 [From the outside we can] 保持良好和清晰，也许会跟随Fierceness进入第一个转弯的好位置。”

早间5胜2负的热门赛马“激烈”将从16号开始突破，这意味着要塞可以密切关注这匹被认为是最有可能获胜的马匹。

如果有理由对要塞的机会感到乐观，请考虑一下这匹小马已经赢得了丘吉尔的表面。 他在路易斯维尔击败了另外两名德比先发选手Resilience和Track Phantom，打破了他的处女作。 而Fierceness只在其他比赛中表现出色，而德比赛则属于“其他”位置。

五月的第一个星期六，破灭的梦想比实现的梦想还要多。 无论结果如何，这很可能不会是达马托唯一的肯塔基德比赛。