15亿年前的巨型病毒可以揭示地球的历史

雅加达 –

在美国黄石地球的温泉中发现了一种15亿年前的巨型病毒。 据科学家称，这种病毒可以揭示地球上生命形成的条件。

引自《每日邮报》，周一（20/5/2024）这种病毒被贴上“巨型”标签，因为与普通病毒相比，它的基因组非常大，不会对人类构成风险，但可以解释当时地球上的情况。单细胞生物体形成了。

罗格斯大学的研究人员发现，这些病毒由细菌组成，而其他病毒则源自古细菌、类似于细菌、需要极端环境才能繁殖的单细胞生物，以及真菌中发现的真核生物。

之前的理论认为，这些病毒是最近出现的，因为温泉随着时间的推移而出现和消失。 但最近的研究表明，这些病毒的寿命至少与细胞生物一样长。

起初，研究人员认为这种巨型病毒不会很古老，因为随着温泉的形成和消失，病毒必须在新开发的温泉中更高的温度下重新形成。

温泉位于休眠火山中，其岩浆加热地下水，导致密度较低的蒸汽和热水从地球裂缝中上升，形成间歇泉和温泉。

黄石公园的温泉至少在 15,000 年前形成，当时该地区最后的冰川融化，导致间歇泉出现。 然而，细菌在过去的十亿年里进化得很快。

巴塔查亚说：“这些发现表明，病毒和温泉之间的联系自古以来就存在。”

该病毒在超过 93 摄氏度的温度、高压或盐浓度过高的情况下繁殖，研究人员认为该病毒通过感染温泉中的红藻来繁殖。

研究人员分析了柠檬水溪 (Lemonade Creek) 的 DNA，柠檬水溪是黄石公园的一个酸性温泉，温度高达 44 摄氏度左右。 他们从覆盖河床的厚绿色层（称为红藻或红藻）以及附近的土壤和河床附近岩石之间的区域采集了样本。

研究人员发现，DNA 中含有古细菌、藻类（真核生物）和细菌的序列，其中含有 3,700 种潜在病毒。 大约三分之二是未知会感染人类的​​巨型病毒。

古细菌占海洋微生物的 40%，存在于人类和动物的肠道以及黄石公园等温泉中，其中每个池子都含有不同的矿物质含量、盐度和温度。

该团队利用计算机分析将官方病毒的范围缩小到 25 种不同类型，他们认为这些病毒利用红藻进行繁殖。

这种关联可能开始于 15 亿年前，当时病毒首次通过相互借用基因来适应热量和温泉中砷等毒素而进化。

随着冰川融化和温泉形成，病毒需要适应气候变化，因此细菌和古细菌借用彼此的基因在极端条件下生存。

从那里，细菌和古细菌转变为真核生物，这是在植物和真菌中发现的单细胞生物。

“通过进化和交换基因，病毒可能在温泉群落的长期稳定中发挥重要作用，”海因里希·海涅·杜塞尔多夫大学生物化学家安德烈亚斯·韦伯（Andreas Weber）说，他没有参与这项研究。

DNA 样本包含 921 个独特的候选基因组，这些基因组可能从一个宿主传递到另一个宿主。

蒙大拿州立大学的环境病毒学家马克·杨（Mark Young）也没有参与这项研究，他说：“这项研究支持这样的观点，即只要有细胞生命存在，病毒就存在，病毒至少自从有细胞生命以来就存在。”

杨是研究小组的一员，该研究小组首先在黄石公园的中途间歇泉盆地发现了巨型病毒，并确定了许多古细菌为嗜热菌，这意味着它们在黄石公园发现的炎热和酸性条件下茁壮成长。

2004 年，杨在蒙大拿州立大学 (MSU) 表示：“只要有生命，我们就会发现病毒。”

黄石国家公园地质学家汉克·希斯勒补充道：“这是一个很好的例子，说明了为什么我们需要受保护的地方让科学家进来进行研究。寻找新的发现。”

尽管这种病毒不会使人类生病，但科学家仍在研究它，以更好地了解它在进化中的作用以及它如何将基因从一种生物体转移到另一种生物体。

“它们不仅仅是乘客。它们是地球上生物材料的主要来源。它们在驱动基因方面发挥着重要作用，”杨说。

观看视频“罗德岛州卫生部的盾牌消灭尼帕病毒”

(rns/费伊)