20 多岁时健康状况不佳、压力大，40 多岁时认知能力下降

加州大学旧金山分校的一项新研究发现，年轻人如果炎症程度较高，与肥胖、缺乏运动、慢性病、压力和吸烟有关，中年时认知功能可能会下降。

研究人员此前曾将老年人炎症加剧与痴呆症联系起来，但这是首批将成年早期的炎症与中年认知能力下降联系起来的研究之一。

“我们从长期研究中得知，导致阿尔茨海默病和其他痴呆症的大脑变化可能需要几十年才能形成，”第一作者、加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系和威尔神经科学研究所的 Amber Bahorik 博士说。“我们想看看成年早期的健康和生活习惯是否会影响中年的认知能力，进而影响晚年患痴呆症的可能性。”

在他们的研究中，发表 神经病学 7 月 3 日，研究人员发现，炎症程度较低的人中，只有 10% 在处理速度和记忆力测试中表现不佳，而炎症程度中度或更高的人中，这一比例分别为 21% 和 19%。

当研究人员调整年龄、体力活动和总胆固醇等因素后，处理速度仍然存在差异；研究人员还发现执行功能存在差异，包括工作记忆、解决问题和冲动控制。

该研究跟踪了 CARDIA 研究中 2,364 名成年人，旨在确定年轻成年时期导致二三十年后患上心血管疾病的因素。

参与者参加研究时年龄在 18 至 30 岁之间，并在 18 年内接受了四次炎症标志物 C 反应蛋白 (CRP) 测试。他们在最后一次 CRP 测量五年后接受了认知测试，此时大多数参与者都已年过四五十岁。

约有一半的参与者为女性；略少于一半为黑人，其余为白人。约 45% 的参与者炎症程度较低且稳定，而 16% 的参与者炎症程度中等或加重；39% 的参与者炎症程度较高。

炎症与健康风险之间的联系

研究人员还将较高程度的炎症与缺乏身体活动、较高体质指数和目前吸烟联系起来。

“炎症在认知老化过程中扮演着重要的角色，可能始于成年早期，”资深作者、加州大学旧金山分校精神病学和行为科学、神经病学、流行病学和生物统计学教授 Kristine Yaffe 医学博士说。“炎症可能对认知产生直接和间接的影响。”

Yaffe 是首批确定 30% 的痴呆风险是可以预防的专家团队的成员之一。她最近的研究调查了中年时期睡眠质量差与认知能力下降之间的关系，以及个性化健康和生活方式的改变对预防高风险老年人记忆丧失的影响。

“幸运的是，有一些方法可以减少炎症——比如增加体力活动和戒烟——这可能是预防的有希望的途径，”亚菲说。