30 年后，FreeDOS 仍然保持着命令提示符的梦想

1994 年 6 月，基于文本的磁盘操作系统领域发生了两件大事。

首先，微软发布了 MS-DOS 6.22 版，这是其长期运行的操作系统的最后一个版本，将作为独立产品出售给消费者。此后几年，MS-DOS 将继续发展，但只是作为 Windows 越来越不可见的加载机制。

第二个消息是，一位名叫 Jim Hall 的开发人员写了一篇文章，宣布了一种名为“PD-DOS”的东西。Hall 对 Windows 3.x 不满意，对我们后来称为 Windows 95 的项目也没有什么兴趣，因此他想开发一种新的“公共领域”版本的 DOS，这样就可以保留传统的命令行界面，因为世界上大多数人都已经抛弃了它，转而使用更加用户友好但资源密集型的图形用户界面。

PD-DOS 很快就被重新命名为 FreeDOS，经过 30 年的努力和众多贡献，它成为了最后一个仍在积极开发中的 MS-DOS 兼容操作系统。

虽然在互联网时代，FreeDOS 无法真正用作独立的现代操作系统（除其他外，DOS 并没有真正意识到“互联网”这一概念），但它在当今的计算领域仍然占有重要地位。它适合那些需要在现代系统上运行旧版应用程序的人，无论是在虚拟机内部运行还是直接在硬件上运行；这也是让积极维护的 DOS 分支在旧版硬件上运行的最佳方式，最早可以追溯到最初的 IBM PC 及其 Intel 8088 CPU。

2014 年，为了纪念 FreeDOS 诞生 20 周年，我们与 Hall 和其他 FreeDOS 维护者讨论了它的持续相关性、DOS 的遗产以及开发人员后来放弃的添加雄心勃勃的现代功能（如多任务处理和内置网络支持）的计划（我们也曾认真尝试过，但成功与否参半），只使用 FreeDOS 完成现代工作。MS-DOS 兼容操作系统的世界发展得相当缓慢，因此大部分信息仍然有意义；FreeDOS 在 2014 年的版本是 1.1，现在的版本是 1.3。

值此 30 周年之际，我们再次与 Hall 进行了交流，了解过去十年来 FreeDOS 项目的发展情况、该项目为何仍然重要以及它如何继续吸引新用户加入。我们还讨论了这个天生就具有怀旧色彩的操作系统的未来，尽管这听起来有些奇怪。

尽管硬件已经超越了 FreeDOS，但它仍然很强大

如果说过去十年还没有迎来 FreeDOS 桌面年，那么 Hall 表示，自 2014 年以来，人们对该操作系统的兴趣和使用一直保持相当水平。不同之处在于，随着时间的推移，越来越多的用户将 FreeDOS 作为他们的 第一的 与 DOS 兼容的操作系统，并不是微软和 IBM 上世纪 80 年代和 90 年代旧软件的最新版本。

Hall 在接受 Ars 的电子邮件采访时表示：“与大约 10 年前相比，我认为人们对 FreeDOS 的兴趣程度大致相同。我认为，我们的开发者社区在这段时间里一直保持不变。从人们发给我询问的电子邮件，或者我看到的新人在我们的网站上提问来看， freedos-user 或者 freedos-devel 电子邮件列表，或者在 Facebook 群组和其他论坛上谈论 FreeDOS 的人，我想仍然有大约相同数量的人以某种方式参与 FreeDOS 社区。”

“9 月和 10 月左右，我收到很多人的提问，他们基本上都是问‘我安装了 FreeDOS，但我不知道如何使用它。我该怎么办？’我认为这些人是在大学计算机科学课程中了解 FreeDOS 的，并希望了解更多相关信息 – 或者他们可能已经在某个地方工作，并且读到了一篇关于它的文章，以前从未听说过“DOS”这个东西，并想尝试一下。无论如何，我认为用户社区中更多的人在了解 FreeDOS 的同时也在了解“DOS”。