75,000年前的尼安德特女人的脸被揭开

如果能亲眼见到一位 75,000 年前的人类近亲，会是什么样的感觉？

科学家们对尼安德特人女性在世时的样子进行了惊人的重建。

它是基于一个被压扁、破碎的头骨残骸制成的，其骨头在挖掘时非常柔软，具有“浸透的饼干”的稠度。

研究人员首先必须加固这些碎片，然后才能重新组装它们。

随后，专家古艺术家创建了 3D 模型。

这一形象出现在 BBC Studios 为 Netflix 制作的一部名为《尼安德特人的秘密》的新纪录片中，该纪录片探讨了我们对我们失散已久的进化表亲的了解，他们在大约 4 万年前就灭绝了。

这座雕塑向这些人展示了面孔。

“我认为她可以帮助我们了解他们是谁，”剑桥大学古人类学家艾玛·波默罗伊博士说。

她告诉英国广播公司新闻：“能够与任何人的遗体一起工作，尤其是像她这样特别的人，实际上是非常令人兴奋和巨大的荣幸。”

该模型所依据的头骨是在伊拉克库尔德斯坦的沙尼达尔洞穴中发现的。 这是一个标志性的地方，在 20 世纪 50 年代出土了至少 10 具尼安德特人男人、女人和儿童的遗骸。

2015 年，当一个英国团队受库尔德当局邀请回来时，他们很快就发现了一具新的骨架，名为 Shanidar Z，它由该人的大部分上半身组成，包括脊柱、肩膀、手臂和手。

头骨也基本上全部存在，但被挤压成 2 厘米（0.7 英寸）厚的层，可能是在遥远的过去的某个时候被从洞穴顶部掉落的一块岩石压扁的。

领导沙尼达尔新发掘工作的剑桥大学教授格雷姆·巴克 (Graeme Barker) 表示：“头骨基本上像披萨一样扁平。”

“从那时到你现在所看到的，这是一段非凡的旅程。作为一名考古学家，你有时会对自己正在做的事情感到厌倦。但时不时地，你会因为触及过去而感到沮丧。我们忘记了这是多么非凡的事情。”

在当地文物部门的许可下，头骨碎片被以沉积物块的形式运至英国，开始了将它们释放、稳定然后重新组装在一起的艰苦过程。

这个复杂的拼图游戏花了一位考古管理员一年多的时间才完成。

然后对重建的头骨进行表面扫描，并将 3D 打印交给荷兰艺术家阿德里·肯尼斯 (Adrie Kennis) 和阿方斯·肯尼斯 (Alfons Kennis)，他们以利用骨骼和化石遗骸创造出在解剖学上忠实地再现古代人的技巧而闻名。

但尽管这座雕塑很有趣，她的表情颇为沉思，但真正有价值的是原始骨架。

团队非常确定“她就是她”。

骨盆骨有助于确定，但无法与上半身一起恢复。

相反，研究人员依赖于牙釉质中发现的某些与女性遗传相关的主导蛋白质。 骨骼的纤细身材也支持了这一解释。

几岁？ 她的牙齿几乎磨损到了牙根，这再次表明她可能在 40 多岁的时候去世。

波默罗伊博士解释说：“当牙齿磨损到这种程度时，咀嚼就不再那么有效了，所以她无法以完全相同的方式进食。”

“我们还发现了一些其他牙齿健康状况不佳的迹象——一些感染，还有一些牙龈疾病。到这个时候，我认为她已经接近生命的自然终点了。”

很长一段时间以来，科学家们认为与我们物种相比，尼安德特人是野蛮和简单的。

但自从沙尼达尔的发现以来，这种观点已经发生了转变。

该洞穴因展示某种墓葬习俗而闻名。 尸体被小心地放置在一根高大石柱旁边的沟壑中。 所有死者的摆放方向都相似。

一具骨架上的花粉让一些人认为这些尼安德特人可能是与鲜花一起埋葬的，这或许暗示着精神的觉醒，甚至是宗教的觉醒。

但英国研究小组认为，花粉更有可能是后来的穴居蜜蜂留下的，或者可能是放在尸体顶部的开花树枝上留下的。

利物浦约翰摩尔斯大学的克里斯·亨特教授说：“不是因为树枝上的花朵，而是因为树枝本身可以防止鬣狗等动物接近尸体。”

“我会犹豫是否使用‘埋葬’这个词；我想我会使用‘安置’这个词来摆脱牧师和教堂的想法。但毫无疑问，他们保持了这样的传统：放奶奶。”

《尼安德特人的秘密》将于周四登陆 Netflix 全球流媒体平台。

格温达夫·休斯 (Gwyndaf Hughes) 的补充报道。