在新南威尔士州东北部邦加隆县的克拉伦斯河畔,坐落着一座名为巴鲁吉尔的小镇。
这是一个安静的社区,在外人看来,也许和其他乡村小憩站一样宁静。
但丹妮拉觉得这个地方的历史流淌在她的血液中。她的祖先在这片土地上生活和死去。
她将这里描述为一个极端的地方。
“几千年来我的祖先曾经行走和游泳过的这些地标有着令人惊叹的美丽。
“但殖民时期留下的伤痕却深深地渗入土壤。”
距镇中心约一公里的地方,仍可见到一些痕迹:一座旧石棉矿的坟墓。
从 1953 年到 1979 年,詹姆斯·哈迪 (James Hardie) 经营着位于 Baryulgil 的石棉矿,他雇佣工人整天在岩壁上钻孔,以开采珍贵的白色纤维。
对于祖先培育了这片土地的人们来说,在矿场工作成为他们与巴里吉尔保持联系的唯一方式。
他们通过压榨和装袋赚取的工资帮助他们建造房屋和社区来养活日益壮大的家庭。
其中包括丹妮拉的曾祖父和祖父阿尔伯特·罗宾逊 (Albert Robinson) 和丹尼尔·沃克 (Daniel Walker)。
她的母亲阿尔巴蒂娜(Albatina)以阿尔伯特(Albert)的名字命名,她告诉她,他们过去回家时浑身都是细细的白色石棉粉尘,厚到只能看见他们的眼睛。
矿井关闭多年后,阿尔伯特和丹尼尔因间皮瘤去世。
他们的故事只是这个小镇上许多人的一个故事,他们的生活被缩短,家庭被拆散。
“其致命的后果已经深深扎根在我们社区的核心。”丹妮拉说道。
在巴留吉尔长大
20 世纪 70 年代,黛安·兰德尔 (Diane Randall) 与哥哥弗洛伊德·劳里 (Ffloyd Laurie) 一起在巴鲁吉尔长大。
她形容自己的童年是一生中最快乐的时光。
“我们的生活很艰难。虽然很艰难,但即使如此,这也是我们一生中最快乐的时光。
“巴鲁吉尔很安全。所有孩子都感到安全。如果你的父母很晚才回家,总会有其他叔叔阿姨照顾你。”
她 父亲在石棉矿从事过各种各样的工作,从粉碎到装袋。
“当爸爸在那里工作时,他们从来不戴口罩,”她说。
“他们唯一一次穿上防护装备,就是在大老板来的那一天。”
石棉尾矿被该镇周围用作道路、房屋周围和当地小学的垃圾填埋场。
黛安记得曾与弗洛伊德在小镇各处的土丘上玩耍。
“我们不知道那是什么。卡车会来把尾矿倾倒在学校。那里会有一大堆,”她说。
“他们把石棉放在我们所有的游乐设备周围,只是为了填补校园里的空洞。而无挡板篮球场的地基就是石棉。”
“所以,我们在里面玩耍。在土丘上,我们会趁老师不注意的时候跑动,我们会跑到尾矿上跳。
“我们根本不知道这是危险的。”
随着时间的流逝,这个小社区的人们开始生病,甚至那些从未踏入矿井的人也开始生病。
定时炸弹
间皮瘤是一种最常因接触石棉而引起的癌症,其发展时间最长可达 40 年。
弗洛伊德·劳里 (Ffloyd Laurie) 是巴鲁吉尔矿井第一位确认的受害者,他唯一一次接触致命粉尘的时间是在儿童时期。
2017 年,距他被诊断出患有癌症还不到一年,他就去世了,享年 55 岁。
据估计,每年约有 4,000 名澳大利亚人死于石棉相关疾病。这些疾病包括石棉肺、肺癌、间皮瘤和石棉相关胸膜疾病 (ARPD)。
安娜·诺瓦克教授是西澳大利亚大学国际知名的石棉和间皮瘤研究员。
“间皮瘤是人们吸入石棉纤维造成的。 [The fibres] 具有合适的尺寸和形状,可以进入气管、气管并到达肺部周围,”她说。
这些纤维穿过肺外部进入胸膜,即覆盖肺外部和胸壁内部的膜。
“石棉纤维滞留在胸膜中,几十年后,它们会引起细胞炎症和基因变化,最终导致癌症。”
与几十年前矿工进入矿井时被告知的情况相反,吸入的石棉没有“安全”量。
“我们知道,即使是接触石棉最少的人也可能患上间皮瘤。接触石棉的时间越长,患上间皮瘤的可能性就越大,”诺瓦克教授说。
“我清楚地记得有一天我在威特诺姆石棉厂治疗过一名病人。那里尘土飞扬、炎热难耐,令人难以忍受,他说‘我不适合这里’,然后辞职了。他甚至没有拿到工资。四十年后,他因间皮瘤来找我。”
还有一些妇女在矿场下班后清洗丈夫的工作服时,因二次接触而生病的案例。
诺瓦克教授说:“如果你运气不好或者有遗传倾向,就会导致间皮瘤。”
黛安说,她一直生活在对这种致命疾病的恐惧之中。
“我是一颗定时炸弹。有人告诉我,它随时可能爆炸。只要有一件事就能引爆它,然后它就会爆炸。
“你只是生活在对下一个受害者的恐惧之中。”
“我们周围到处都是石棉”
澳大利亚是世界上间皮瘤发病率最高的国家之一,平均每天有两人被诊断出患有癌症, 根据澳大利亚健康与福利研究所的数据。
2022 年的一项研究对 2010 年以来被诊断患有间皮瘤的 1,218 名澳大利亚人进行了研究,结果发现大约每 10 人中就有 9 人可能或很有可能接触过石棉。
诺瓦克教授说,一些报告没有接触石棉的患者可能在不知情的情况下接触了石棉。
“有时这是因为问题问得不够详细。我们任何人都不会惊讶于 [later find out about] 他们住在石棉棚屋里……或者他们有石棉围栏。我们周围到处都是石棉,”她说。
“仅仅因为某人不能直接说‘我在工作场所接触了石棉’,并不意味着他们没有接触过石棉。”
调查记者马特·皮科克花了数年时间研究和报道石棉采矿业。他的著作《杀手公司》揭露了詹姆斯·哈迪工业公司如何掩盖石棉产品的危害,并最终将业务转移到海外,导致其前员工和普通民众中数千人成为受害者。
该公司于 2006 年设立了价值 10 亿美元的赔偿基金——石棉伤害赔偿基金 (AICF),用于赔偿那些因接触其矿场而患病的人。
多年后,这些 赔偿案件仍在澳大利亚法庭审理, 和 受害者和支持者认为该公司逃避了责任。
“这是我的国家,这是我的家”
黛安不再住在巴尤吉尔了。根据 2021 年的人口普查,只有大约 20 人仍住在她的家乡。
“巴鲁吉尔郊外建起了一个名为马拉布吉尔马的新村庄。我们当时住在巴鲁吉尔的许多人为了健康选择搬到马拉布吉尔马,”她说。
她后来搬到了扬巴,最近她被选为新南威尔士州原住民土地理事会北海岸代表。
丹妮尔的两个哥哥出生后,她的家人搬离了巴鲁吉尔。他们现在仍会定期回到这个国家。
当丹妮拉回到国门时,她感到与祖先有着强烈的联系。
“当我 12 岁左右时,我的父母带着我和我的四个哥哥去了巴鲁吉尔,教我们了解我们的文化,”她说。
“在松树园,他们教我如何从当地的黑蜂中寻找蜂蜜。
“这是我第一次尝试 jubul [witchetty grubs]。我的兄弟们认为它们的味道像玉米。我们学会了如何狂欢地狩猎 [turtles], 他说 [echidnas] 和戈拉门 [kangaroos]。
“我了解到我的图腾是环尾负鼠和木鸭。我在长桥上看到了木鸭,在那里我度过了许多炎热的夏日。
“它横跨克拉伦斯河数百米,河水在沙洲、树木和草丘之间蜿蜒流淌。
“我和我的兄弟们、表兄弟们仰面漂浮在河流上,仰望天空。
“我感觉与这片土地、水道和我的祖先息息相关。
“当我第一次来到巴鲁吉尔时,我就知道这是我的国家,我的家。”
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2024-06-14 22:03:57