21 世纪初，我在高中踢足球，小时候梦想着看到一个和我一样的人在自己热爱的运动中打出最高水平的成绩，而这个梦想在我年轻的时候就放弃了。对很多人来说，在自己痴迷的事物中代表自己是理所当然的事情。对于当时从事体育运动的亚裔美国孩子来说，这几乎是不存在的。所以当我第一次看到 Nguyen 的名字出现在一个 美国橄榄球联盟 球衣，我真的很敬畏。
有和我姓氏相同的人加入 NFL？而且他不是踢球手（这并不是什么问题）。他为 NFL 打线卫，这是体育界最需要体力的位置之一。 达拉斯牛仔队。
那件球衣属于 Dat Nguyen，他是全明星后卫，在德州农工大学成为传奇人物。他不仅在球队中占有一席之地，而且是联盟中最好的防守球员之一。这件球衣不仅让亚洲人更有可能在 NFL 打球，还让我与职业橄榄球产生了一种前所未有的联系。
探索足球
阮和他的家人与 80 年代在美国的许多越南移民有着相似的经历。越南战争期间，越共占领了他们在越南的家园，阮的父母乘船惊险逃生。他们在阿肯色州的一个难民营开始了新生活，后来搬到了德克萨斯州，阮在那里长大并发现了足球。
他的家人从事捕虾业，这是越南移民中很常见的职业，因为他们在自己的祖国就从事捕虾业。从四年级开始，阮每年夏天都会在家里的船上当弟弟的水手。
阮的初中教练克利夫·戴维斯在走廊上寻找孩子踢足球时发现了他。阮八年级时身高近 5 英尺 10 英寸，已经可以扣篮了。他在朋友中脱颖而出。然而，他的父母最初并不支持他踢足球，希望他专注于学业。阮伪造了父母的签名，报名加入了足球队。
2023 年，Dat Nguyen（左）与家人一起出席《全美：Dat Nguyen 的故事》首映式。这是一部关于他的足球之旅的纪录片。（图片由 Nguyen 家人提供）
他对这项运动了解不多，但随着了解的深入，他很快就爱上了这项运动的心理层面。
“我非常幸运，也很感激戴维斯教会了我如何想象，”现年 48 岁的阮解释道。“我们在足球比赛前去了健身房，他和我们分享了一个瞬间。那个瞬间就是你闭上眼睛，在脑海中演练比赛，在比赛发生之前看到比赛，呼叫防守，调整进攻阵型，抢球，然后看着它。如果是跑动，如果是传球——你的责任是什么？你的站位是什么？你的调整是什么？所有这些都必须在几秒钟内迅速诊断或决定。如果你在脑海中演练过，你在前一天晚上看到了比赛，并且在比赛中排好队，那么当你不需要思考时，事情就会容易得多……你只需要做出反应。”
阮的运动天赋和本能的打球风格帮助他在球场上迅速脱颖而出，但他的双重生活几乎戛然而止，因为他在八年级赛季末时在一次掉球时摔断了肘部。他的父母发现他在踢足球时受伤，但意识到他对这项运动充满热情，而且这让他远离麻烦，所以他们让他继续踢球。当他在高中踢足球时，这项运动的智力本质继续吸引着他。
“我爱上了这项运动，因为它让我着迷，”他说。“每次拼图移动时，我都是 11 个人中的一个。随着我长大，足球比赛变得越来越有趣，因为足球中的情况也越来越多。”
与 Aggies 一起突围
阮成为家乡球队的明星，来自不同背景的人们都高呼他的名字，但他的父母只来看过两场比赛。他妈妈打两份工，爸爸整天在船上。此外，进入一个挤满了不说他们语言的人的体育场是令人畏惧的。直到阮获得德克萨斯 A&M 大学的奖学金，他才真正感受到他们欢迎他的足球生涯。
刚到德州农工大学时，他认为自己太矮小，需要增加体重才能成为一名出色的大学球员，但后来他变得太大了。他无法有效地移动，因此排名下滑。他几乎放弃了大学橄榄球生涯，但在休赛期重新开始。他每天早上 6 点起床独自锻炼，早上 8 点去上课，中午再进行第二次锻炼，下午 4 点与队友一起锻炼。他的体型非常出色，他的体型变化令球队和教练组感到惊讶。
他从纵深图上的第八名一路攀升到第二名。唯一比他更靠前的后卫是特伦特·德莱弗，他拥有典型的身材和速度。一天，德莱弗在短跑时被洒水器扭伤了脚踝。阮得到了机会，剩下的就成了历史。他成为了 Aggies 的传奇人物，连续 51 场比赛首发，并积累了 517 次铲球和 6 次拦截。
Dat Nguyen 是 @阿吉足球 历史。 @cfbhall 线卫是唯一的球员 @游客 历史上连续四个赛季在铲球方面领先全队，并且仍然保持着职业生涯 517 次铲球和 30 场两位数铲球比赛的学校记录！… pic.twitter.com/6Hvg13Qlb4
— 大学橄榄球名人堂（@cfbhall） 2023 年 9 月 25 日
他的父母开始来看他主场比赛，而对于客场比赛，他们也会邀请朋友来电视上看儿子的比赛。他们了解了比赛的规则，但很难理解足球有多大，尤其是在德克萨斯州。他们的儿子从在捕虾船上帮他们打球到在国家电视台上踢球。
1998 年棉花碗对阵加州大学洛杉矶分校的比赛中，阮打出了职业生涯中最好的一场比赛，但当他谈论这场比赛时，他并没有强调这场胜利，也没有强调他的拦截和横传达阵，也没有强调他被评为那场比赛的最有价值球员。他谈到了当他发现父母在全国各地参加婚礼时，与朋友和家人一起围坐在电视机前，在棉花碗比赛中为他欢呼加油时的感受。
“那可能是我职业生涯中最好的一场比赛，”阮说。“我在棉花碗比赛中仍然保持着一些纪录，而且这些纪录可能还会被打破，对吧？让他们和亲戚、家人一起见证这一切，在另一个州见证这一切……是的，他们和我分享这一切真的很酷。”
在亚裔家庭长大，赢得家人的认可有时感觉就像追逐绑在你背上的一根胡萝卜。当你成为州传奇人物并因此获得免费教育时，无论父母的标准有多高，都无法抗拒为你欢呼。
牛仔们怎么样？
下一个要完成的成就是被选中。尽管阮拥有华丽的数据和荣誉，但他仍然身材矮小（1999 年 NFL 球探联合会的身高为 5 英尺 11 英寸，体重为 234 磅），而当时典型的后卫体重为 250 磅。阮是达拉斯队前 30 名球员之一，因此尽管牛仔队对他感兴趣，但他知道自己不会成为首轮选秀。
当时的选秀持续了两天。第一天，阮帮助一位朋友搬家，并参加了一个孩子的生日聚会，最后去了他妈妈家，他们一起观看了选秀第一天的收尾。九名表现更出色的线卫在他之前被选中。然后他接到了杰里·琼斯的电话。牛仔队在第三轮选中了他。阮将在家乡打职业橄榄球。
“我抵达达拉斯后就想，‘你的家人离开越南来到这里只是为了自由，而你有机会参加这项我们称之为美国运动的比赛，并且被美国队选中，’”阮说。
他记得自己第一次参加 OTA 时，进入防守组，收到信号并呼叫防守队员——这是他做过成千上万次的事情。没什么大不了的。然后他看过去，看到了特洛伊·艾克曼和埃米特·史密斯，左边是迈克尔·欧文。当球被抢断时，阮僵住了，一动不动。这些是他每个星期天都会看的球员，和他们同场竞技让他一时心血来潮。虽然达拉斯更衣室里有一些历史上的大人物，但他说他们尊重他的比赛，他从未因为自己的种族而感到被排斥。
2005 年的一场比赛中，Dat Nguyen 为牛仔队庆祝成功抢回球权。（Tim Heitman / 《今日美国》）
2003 年，比尔·帕塞尔斯被聘为主教练，这是阮进入联盟的第五年。帕塞尔斯来自 3-4 防守队，更喜欢身材更高大、体格健壮的后卫。阮速度快，身材矮小，凭借预判和角度，他能打出精彩表现。
老派的帕塞尔斯并不容易被打动。但正如阮在整个橄榄球生涯中所做的那样，他把体型放在了次要位置，赢得了帕塞尔斯的信任。阮在为他效力的第一个赛季就打出了职业生涯的巅峰，并被评为第二阵容全明星。
“我和帕塞尔斯一起学到的足球知识比我 15 年前学到的还要多，”阮说。“他让比赛变得非常有趣。情境足球是他所做的很大一部分，我真的从这个方面学到了很多关于比赛的知识。他是一个真正关心你这个人的人，尽管有时他感觉不像。但我现在会给他发短信，他会回复我。我觉得我和他处于一个核心圈子里，而进入那个核心圈子很难。”
“他可以为我的任何一支球队效力。” Parcells 后来表示 在对 Nguyen 进行指导后。
伤病不断增加
阮在球场上光芒四射，但伤病对他的身体造成了伤害。2004 年，他参加了 匹兹堡钢人队，一些牛仔队防守队员打赌谁会对杰罗姆·贝蒂斯造成最大的打击。比赛一开始，阮就看到了机会。比赛以慢动作展开。他看着四分卫 本·罗斯里斯伯格 转身将球传给贝蒂斯。
“我当时想，‘哦，天哪，我正朝着他冲过去。我马上就要赢下这笔钱了，’”他说。“所以我就要打败他了。突然间，我从别的地方被打败了。”
钢人队接球手海因斯·沃德（Hines Ward）突然出击，将他击倒。他的双腿被踢飞到 6 英尺高，头部重重地摔在地上。他接下来记得的事情是教练把他带到妻子身边，向她解释说他患有严重脑震荡。
第二天早上，他去了训练场，接受治疗并参加了位置会议。在会议上，他低头看了看自己的成绩单，发现他在 64 场比赛中 63 场都获得了正面评价。他意识到自己刚刚打出了有史以来最好的一场比赛——问题是，除了盲击之外，他什么都不记得了。
接下来的一个赛季，他努力备战，感觉很棒。他以为自己会打出职业生涯最好的一年，但在训练营中膝盖受伤，赛季前做了半月板手术。在西海岸的一次客场比赛中，他们与 49人队 和 攻略，他在对阵 49 人队的比赛中颈部受伤，但坚持打完比赛。他以一记决定胜负的拦截为牛仔队完成了逆转，但他知道有些事情不对劲。
“我记得我醒来的那天早上打电话给我妻子，”阮说。“我说，我的膝盖不舒服。我的脖子也不舒服。我感觉不舒服。”
突袭者队比赛结束后，在飞回达拉斯的航班上，他坐在了丹·坎贝尔 (Dan Campbell) 旁边，坎贝尔是阮在牛仔队和德克萨斯 A&M 大学的队友。
“我当时想，‘丹，伙计，我能看懂比赛。但我做不到。’就像我在休赛期努力训练只是为了有机会获得优势，对吧？我投入了这么多时间，但我觉得我的身体快崩溃了。”
第二天早上，阮告诉帕塞尔斯，他需要休息一段时间来恢复和重整旗鼓，帕塞尔斯同意了。阮试图在感恩节回来，但他的身体没有反应。每次被击中，他的手臂都会麻木。
2006 年达拉斯牛仔队季前赛中场休息时，Dat Nguyen 因其对球队的贡献而受到表彰。（Khampha Bouaphanh / Getty Images）
“那时候我就知道一切都结束了，”阮说。“我很高兴自己能够离开。你知道，你会想念这一切。很抱歉，你会想念更衣室。你会想念比赛。你会想念球开球后的四秒钟。我无法向任何人解释这一切，也无法与任何人分享这一切，因为它是如此独特。”
阮于 2005 年退役，之后曾短暂执教牛仔队和德州农工大学。退役后，他获得了多项荣誉，包括入选德州农工大学体育名人堂、大 12 联盟历史最佳球队和德州体育名人堂。但他七个赛季的职业生涯相对较长，不足以让他入选职业橄榄球名人堂。虽然他不会被铭记在坎顿，但他的职业生涯确实独一无二。他是第一位被选入 NFL 的越南球员，也是迄今为止唯一被选入 NFL 的越南球员。阮打破了壁垒，他希望他的故事能激励其他亚洲孩子追随他的脚步。
“我当时打球时打破了障碍，我希望它对人们开放，”他说。“我希望有更多的孩子参与进来。很难找到。……我的意思是，即使是我的侄子，他今晚就要毕业了，他也是一名优秀的球员。我不认为他是一名 DI 球员，但我认为如果他想追求的话，他可以打 DIII。然后（许多孩子挥手）放弃了这个选择，但就像，伙计，你永远不知道你的身体是如何发育的。也许身材矮小，但伙计，很多时候，足球教会你很多东西。但是，实现梦想的机会，伙计，这是无与伦比的。我认为他们中的很多人不想追求它，因为机会对他们不利，事实也是如此。”
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2024-05-31 14:06:27
