EPA 正在严厉打击 PFAS——但不是化肥领域

在周五， 根据联邦超级基金法，环境保护局将两种“永久化学品”指定为危险物质。 此举将使政府更容易迫使这些化学品的制造商生产这些化学品，这些化学品被称为全氟烷基物质和多氟烷基物质或 全氟磺酸，承担将它们从环境中清除的费用。

EPA“将把执法重点放在那些对 PFAS 化学品释放到环境中做出重大贡献的各方，包括制造 PFAS 或在制造过程中使用 PFAS 的各方、联邦设施和其他工业各方，” 该机构在新闻稿中解释说。 该指定将于 60 天内生效，紧随 EPA 的一项规则将美国发现的两种主要类型 PFAS（PFOS 和 PFOA）的可接受含量限制为万亿分之 4。

尽管 EPA 的新限制具有开创性，但它们仅适用于美国广泛的 PFAS 污染问题的一部分。 这是因为饮用水并不是美国人接触 PFAS 的唯一途径，而且并非所有将 PFAS 散布到环境中的公司都故意在产品中添加这些化学物质。 在德克萨斯州，一群农场受到化肥中 PFAS 污染的农民声称，制造商应该采取更多措施来警告买家其产品的危险。 这起首起此类诉讼表明，要使环境和美国人的身体永远摆脱化学物质，需要加强多少监管。

PFAS 自 20 世纪中叶以来就已出现，当时化学巨头杜邦和 3M 开始将其添加到不粘炊具、消防泡沫和胶带等产品中。 这些化学物质具有超强的防水效果，很快就出现在美国人日常使用的产品中：披萨盒、外卖盒、爆米花袋、防水睫毛膏、雨衣。

但稳定的分子键使这些化学品在这些应用中如此有效，但也使其危险且持久。 这些化学物质会与血液和组织结合，随着时间的推移，它们会在其中积聚并导致一系列健康问题。 这些化学物质已与 睾丸、肾脏、 和 甲状腺癌; 心血管疾病; 和 免疫缺陷。 几十年来，如 以3M为首的化工公司掩盖了PFAS的危险 这些化学物质从联邦监管机构和公众手中渗入环境中，并迁移到土壤和饮用水源中。 它们也渗入了我们的内心。 97% 的美国人血液中含有 PFAS。

PFAS 也存在于我们的排泄物中——这是一个问题，因为这些废物最终会去往何处。 生物固体是废物处理厂的浓缩副产品，通常作为肥料撒在农场上。 这些产品非常便宜，这对于利润率微薄的农民来说是一个卖点。 一些 190亿磅废水污泥被撒在农田上 2016 年至 2022 年间，将在 41 个州发生。EPA 估计 美国 60% 的生物固体应用于农田。

有 越来越多的证据 生物固体中充满了已经穿过人体的永久化学物质。 EPA 的新 PFAS 规则不适用于生物固体，这意味着这种污染基本上仍在雷达下飞行。 美国环保署表示，其目标是在今年晚些时候对生物固体中的 PFAS 进行首次评估，这可能会导致新的限制。 初步研究表明 废弃污泥中的 PFAS 被农作物吸收，进而被牲畜消耗; 甚至在鸡蛋中也发现了它。 一些农民没有等待联邦政府采取行动。

今年 2 月，德克萨斯州约翰逊县的五名农民起诉了位于马里兰州的生物固体管理公司 Synagro 及其在德克萨斯州的子公司。 Synagro 与北美 1,000 多家城市污水处理厂签订了合同 每年处理数百万吨垃圾。 该公司分离液体和固体，然后处理固体以去除一些毒素和病原体。 但 PFAS 凭借其强大的分子键，可以承受传统的废水处理。 Synagro 对其处理的 80% 废物进行了重新利用，其中一些废物以 Synagro 粒状肥料的形式销售。

该诉讼称 Synagro “错误地营销”其肥料，称其为“安全有机”。 原告指控该公司销售 PFAS 含量高的化肥，并且没有警告农民接触 PFAS 的危险。 他们说，附近的一个人使用了 Synagro Granulite，然后该产品就进入了他们的农场。

在原告向德克萨斯州环境质量委员会和约翰逊县警察办公室提出投诉后，约翰逊县环境犯罪调查员达纳·艾姆斯展开了调查。 艾姆斯对受影响农场的土壤、地表水和井水样本进行了 PFAS 检测。 她发现原告房产的土壤和水样中的污染程度为万亿分之 91 至 6,290。 该县还测试了这些农场的两条鱼和两只小牛的组织。 经测试，这种鱼的含量高达万亿分之七万五千。 其中一只小牛的肝脏中含有令人震惊的万亿分之 610,000 的 PFOS——比 EPA 新的 PFAS 饮用水限值高出约 152,000 倍。

原告发现污染后自愿停止销售肉类、鱼类和其他农产品。 他们正在起诉 Synagro，以挽回损失，并表示肯定会遭受更多损失。 起诉书称，Synagro 未能进行充分的环境研究，并且该公司“知道或理应知道其生物固体肥料的可预见风险和缺陷”。

Synagro 的一位发言人告诉 Grist，该公司否认这些“未经证实且新颖”的指控。 该发言人表示：“美国环保局继续支持生物固体的土地应用，将其作为一种将养分回收到农田的有价值的做法，并且没有建议需要对生物固体管理进行任何改变，”他强调了联邦法规的缺乏。

调查员艾姆斯表示，联邦和州的不作为才是问题的真正根源。 艾姆斯告诉格里斯特：“美国环保局辜负了美国人民，我们德克萨斯州的监管机构也辜负了德克萨斯人，因为他们故意允许这种情况继续下去，并故意允许农场和人们受到污染。”

在回应格里斯特的置评请求时，美国环保局证实，最近的联邦 PFAS 限制不会影响生物固体在农田上的应用。 德克萨斯州环境质量委员会拒绝就德克萨斯州正在进行的诉讼发表评论。

公共雇员环境责任组织是一家环境非营利组织，帮助组织了对德克萨斯州原告财产的 PFAS 测试，该组织正在考虑对 EPA 提起诉讼，指控其未对生物固体中的 PFAS 实施限制。 “他们有义务检查这些生物固体中的污染物，并为其制定标准，”该组织的科学政策主任凯拉·贝内特（Kyla Bennett）说，她是美国环保局的前雇员。 “他们没有跟进。”

德克萨斯州的原告并不是唯一因使用生物固体而面临 PFAS 污染问题的农民。 缅因州已经禁止使用生物固体作为肥料 2022年之后 数十个农场的永久化学物质检测呈阳性。 密歇根州一名使用生物固体肥料的农民在州政府官员发现 PFAS 后被迫关闭其 300 英亩的农场 在他的财产上。 美国任何使用生物固体产品的农田都可能存在 PFAS 问题。 “没有人能幸免，”贝内特说。 “如果人们不知道他们的农场受到污染，那是因为他们没有注意。”