巴丹号航空母舰刚刚结束了在中东海域的长期部署，参与了正在进行的红海战斗，但它很快将前往船厂进行大修。
这艘两栖攻击舰目前停靠在纽约市，参加 2024 年舰队周活动，将进行搭载 F-35B Lightning II 战斗机的升级。一位高级军官表示，此次升级将“彻底改变”该舰的能力和未来作战。
闪电航母被认为是美国在太平洋地区投射更分散力量的一种选择，它搭载的战斗机数量不如福特号等航空母舰多——最多 20 架，而福特号可以搭载 50 余架——但它比建造一艘全新的航空母舰成本更低，而且由于具备其他能力，因此用途更广泛。
然而，这样的改装过程将使巴丹号在船厂停留超过 600 天。“我们必须彻底改造飞行甲板，”该船的执行官 Trace Head 上尉本周告诉《商业内幕》，并解释说“其电力需求与我们船上的任何飞机都不同。”
一架 F-35B 闪电 II 战斗机停泊在黄蜂级两栖攻击舰埃塞克斯号的飞行甲板上。 美国海军照片由大众传播专家二等兵钱德勒·哈雷尔拍摄
海军陆战队司令部领导、中将布莱恩·卡瓦诺说：“当我们在这些舰艇上从‘鹞’式战斗机过渡到 F-35 战斗机时，必须进行某些维护工作，这些都已计划好并安排好。”
或许最大的改进是确保巴丹号能够承受 F-35B 独特的垂直起飞过程，这种过程会产生强烈的热量，可能会损坏飞行甲板。F-35 B 型专为短距起飞和垂直降落而设计，无需像美国海军尼米兹级和福特级航空母舰那样使用弹射发射系统。
此次升级将使巴丹号能够将有限的第五代 F-35 战机投入战斗，同时保持关键的两栖攻击能力。这些舰艇体型更小，执行任务更加灵活。
一旦巴丹号能够有效搭载 F-35，“我们将带来的能力，尤其是 F-35 的空对空能力，将非常先进，”海德说。“这将改变游戏规则。”
2013 年 3 月 21 日，海军陆战队战斗机攻击中队 121 F-35B 闪电 II 联合攻击战斗机准备在亚利桑那州尤马海军陆战队航空站垂直降落。 下士。 肯·卡莱姆卡里安/发布
闪电航母的概念源于“鹞式航母”概念，巴丹号在 2003 年的伊拉克战争中就曾使用过这种概念。专家们一直在争论闪电航母在与中国等大国的冲突中会有多大用处，但澳大利亚、日本和韩国等美国盟友正在全力推进类似概念。这些项目处于不同的阶段。
闪电航母的一大优势是F-35B 的传感器阵列，这使得喷气式飞机能够充当战场枢纽，并向广大区域的友军传递信息。
2023 年 8 月 17 日，两架美国空军 F-35A 闪电 II 飞机与两栖攻击舰巴丹号 (LHD 5) 和导弹驱逐舰托马斯哈德纳号 (DDG 116) 在阿曼湾一起行动。 美国海军
从老式的鹞式垂直起降战斗机过渡到 F-35 战斗机可能会改变巴丹号执行的任务以及执行任务的时间。
去年秋天，这艘大型两栖攻击舰在红海执行威慑任务，并在美军与胡塞武装交战时向该地区展示美国力量。当时，巴丹号并没有携带太多实用武器 战斗力去战斗。
“毫无疑问”F-35 是否会彻底改变巴丹号参与那场冲突的方式，海德说。“如果我们有 F-35，我们可能还会在那里。”
卡瓦诺指出，F-35 的升级将比其他飞机有“显著的提升”，为军队带来新的能力和挑战。“随着我们获得更多技术”并将它们融入其中，他说，“它将在全球范围内产生更强大的威慑力。”
一架 F-35B 在挂载外部武器的情况下从美国号航空母舰上开始短距离起飞。 洛克希德·马丁
巴丹号返回部队后将会去往何处还有待观察，据推测大约是在 2026 年 5 月左右。但对于 Head 来说，想想这艘拥有新功能的舰船将为部队带来什么，这是一个令人兴奋的前景。
他说：“下次部署时，我们将成为海军造船厂出厂的最先进的两栖战舰。”
