Fatburger 前老板因 4700 万美元“虚假贷款”计划被起诉

联邦大陪审团本周对拥有 Fatburger 和 Johnny Rockets 连锁餐厅的公司前首席执行官安德鲁·维德霍恩 (Andrew Wiederhorn) 提起联邦指控，指控其实施 4700 万美元的“虚假贷款”计划。

根据周四返回的起诉书，Wiederhorn 是上市公司 Fat Brands Inc. 的现任控股股东，被指控向国税局隐瞒数百万美元的应报告薪酬和应税收入，并逃税数百万美元。

起诉书称，公司资金被归类为“股东贷款”，是为了“个人利益”而支付给维德霍恩及其家人的。 其中一些钱用于私人飞机旅行、度假、价值近50万美元的劳斯莱斯幻影、其他豪华汽车、珠宝和钢琴。

根据起诉书，维德霍恩“无意偿还这些虚假‘贷款’。”

“被告没有照顾股东，而是将公司视为他的个人行贿基金，这违反了联邦法律，”美国律师说。 马丁·埃斯特拉达在一份声明中说道。

维德霍恩的律师尼古拉·汉纳 (Nicola Hanna) 称这些指控“在事实和法律上都是错误的”。

“先生。 维德霍恩在所有商业交易中都咨询并遵循了世界级专业人士的建议，”加州中区前美国检察官汉纳在一份声明中表示。 “我们期待在法庭上明确表示，这是政府越权的一个不幸例子，也是一个没有受害者、没有损失、也没有犯罪的案件。”

据称，Wiederhorn 得到了该公司前首席财务官 Rebecca D. Hershinger 及其外部会计师 William J. Amon 的协助，他们也在 22 项起诉书中受到指控。 Fat Brands 也受到指控。

FAT Brands Inc. 的律师布莱恩·亨尼根 (Brian Hennigan) 表示，这些指控“史无前例、毫无根据、未经证实且不公正”。 他补充说，他们“基于三年多前结束的行为，忽视了该公司对调查的配合。”

赫辛格的辩护律师迈克尔·普罗克特 (Michael Proctor) 在一份声明中称这些指控“毫无根据”，并表示，赫辛格在 FAT Brands 任职期间，“她向公司外部审计师披露了所有重要事实，并遵守了法律和道德义务。”

起诉书列出了针对维德霍恩的多项重罪，包括电汇欺诈、试图妨碍美国国税局的管理、逃税以及在向会计师提供的与审计和审查有关的报表中提供虚假陈述和遗漏重大事实。

起诉书称，2010 年至 2021 年间，Wiederhorn 从 Fat Brands 及其附属公司 Fog Cutter Capital Group Inc. 那里获取了资金。

2022 年，《泰晤士报》报道称，维德霍恩面临刑事调查。 作为调查的一部分，特工搜查了他儿子在洛杉矶的家； 调查人员还试图突袭维德霍恩位于比佛利山庄的豪宅。

去年，维德霍恩公开宣布辞去首席执行官一职，并将其视为“消除正在进行的联邦调查的干扰”的一种方式。 然而，起诉书称，几周后，维德霍恩从 Fat Brands 董事会“撤换了除他之外的所有董事”，并“重组”了一个新董事会，董事“在他的控制之下”。

Wiederhorn 毕业于南加州大学，21 岁时创立了 Wilshire Credit Corp.，并从早期支持者 Eli Broad 那里获得了 3 亿美元的投资。 这位俄勒冈人回到波特兰，于 1997 年创立了 Fog Cutter Capital。Fog Cutter 于 2003 年以约 1.4 亿美元的净资产收购了 Fatburger 的控股权。

大约在那个时候，联邦调查人员正在审查 Wiederhorn 的企业，2004 年，他在俄勒冈州美国地方法院承认向同事支付非法酬金和提交虚假纳税申报表的指控。 他在联邦监狱服刑 15 个月，并缴纳 200 万美元罚款。

在他认罪的前一天，Fog Cutter Capital 给了他 200 万美元的奖金，并同意在他坐牢期间继续支付他的奖金。

出狱后，维德霍恩试图提升自己的声誉，并出现在亚利桑那州一家 Fatburger 商店的真人秀节目“卧底老板”中。 他搬到了南加州，并于 2017 年告诉《泰晤士报》，他从未故意做错任何事。

他于 2017 年左右将 Fat Brands 上市，并领导了 2,000 多家门店的扩张，其中包括运动酒吧 Twin Peaks、意大利连锁餐厅 Fazoli's、Round Table Pizza 和 Marble Slab Creamery。

然而，投资者对维德霍恩的商业决策感到愤怒，并在诉讼中指控他“掠夺”公司现金，而他的亲戚却在公司工资单上享受着六位数的工资。 2021 年提起的一项股东诉讼指控他“让 Fat Brands 陷入困境并榨干了它的现金”。

上个月，维德霍恩继续 福克斯商业 频道谈论加州提高快餐工人最低工资的问题。 他表示，价格将会上涨，因为“运营商负担不起”。

“每个人都希望他们的员工赚更多的钱，但这是有成本的，而餐厅经营者根本没有这样的利润，”他说。