Gaiasia jennyae：2.8 亿年前，类似大蝾螈的捕食者在纳米比亚漫游

2.8 亿年前，在现在的纳米布沙漠的寒冷沼泽中，存在一种巨大的、类似蝾螈的捕食动物，它会将猎物吸入口中，然后用巨大的尖牙将其固定在原地。

这种化石生物于 2015 年在纳米比亚首次被发现。研究人员总共发现了四个不完整的标本，估计这只动物身长 2.5 米，头骨长 60 厘米，是迄今为止发现的同类中最大的。

克劳迪娅·马尔斯卡诺 阿根廷布宜诺斯艾利斯大学的研究人员和她的同事们现在详细描述了这些化石，并命名了该物种 盖亚西亚 以纳米比亚的盖阿斯组 (Gai-As) 和古生物学家詹妮弗·克拉克 (Jennifer Clack) 命名。

虽然 G·珍妮 虽然它可能看起来像一只危险的、体型大大增大的蝾螈，就像一只巨大的墨西哥钝口螈，但它并不是真正的两栖动物。相反，这种动物属于一种古老的四足脊椎动物，即四足动物，这种动物最终演化为两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物。

马西卡诺说，它可能像鳄鱼一样捕猎，等待猎物从附近经过。”盖亚西亚 是一种水生动物，身体非常细长，很可能像鳗鱼一样游泳，四肢非常短，这使得它很难在陆地上移动，”她说。

此次发现重新定义了我们对早期四足动物分布的理解。大多数四足动物化石都是在北半球发现的，该地区 2.8 亿年前以赤道为中心，气候为热带。

但当时，现在的纳米比亚应该位于更高的纬度，大约在南纬 55° 左右，马西卡诺说。“ 盖亚西亚 发现化石的时期主要是冰川时期， [at the time] 严酷的寒温带气候条件盛行。”

尽管天气寒冷，但在 盖亚西亚 这表明该地区人口相对充足。“丰富的脊椎动物群落蓬勃发展，”马西卡诺说。