Humane 的 Ai Pin 思考智能手机之外的生活

没有什么可以天长地久。 这句话在消费科技领域最为贴切。 这片土地上居住着永远不安分的人——总是在为下一件大事而努力。 从各方面来看，这款智能手机的表现都不错。 iPhone 首次公开亮相 17 年后，这些设备仍然占据主导地位。 然而，在过去几年中，裂缝已经开始显现。

随着销售放缓并最终萎缩，市场趋于稳定。 去年，有一些故事引用了 十年来最糟糕的需求，让整个行业都在问同样简单的问题：下一步是什么？ 如果有一个简单的答案，那么现在会有更多的人变得更加富有。

智能手表曾经有一段时间，尽管这些设备在很大程度上被视为配件，增强了智能手机的体验。 至于 AR/VR，目前你真正能说的最好的说法是，在经历了一段缓慢的起步之后，对于 Meta Quest 和 Apple Vision Pro 等产品，目前还没有定论。

当它开始通过 神秘的短视频 2022 年夏天，Humane 承诺让我们一睹未来。 该公司承诺采用一种完全以人为本的方法，正如其名称所暗示的那样。 它至少资金充足，达到 1 亿多美元（现在为 2.3 亿美元），并且具有人工智能元素。

该公司的首款产品 Humane Ai Pin 将于本周上市。 它暗示了一个不需要在每个醒着的时刻都盯着屏幕的世界。 它在很大程度上（但并非完全）是免提的。 点击前触摸面板即可唤醒系统。 然后它会倾听并学习。

超越智能手机

Humane 不能要求更好的时机了。 虽然这家初创公司在过去七年里基本上一直在秘密运营，但它的上市恰逢智能手机兴奋的低谷与生成式人工智能炒作的顶峰相交。 该公司的诚意极大地促进了产品发布前的兴奋。 创始人贝瑟尼·邦吉奥诺 (Bethany Bongiorno) 和伊姆兰·乔杜里 (Imran Chaudhri) 此前曾在苹果公司担任过职务。 与此同时，OpenAI 的 Sam Altman 是早期的热情支持者。

过去几年，人们对 Siri、Alexa 和 Google Home 等智能助手的热情开始消退，但 OpenAI 的 ChatGPT 和谷歌的 Gemini 等生成式人工智能平台已经填补了这一真空。 当在文本字段中插入一些提示并观看黑匣子吐出闪亮的新图像、歌曲或视频时，全世界都会着迷。 它足够新颖，让人感觉像魔术一样，消费者渴望看到它在我们的日常生活中扮演什么角色。

这是爱品的承诺。 它是一个从我们舒适的翻领上进入 ChatGPT 及其同类的门户，并且它通过对符合其创始人起源的硬件设计的一丝不苟的关注来做到这一点。

关于这家初创公司的新闻报道主要集中在两名苹果高管对公司方向（或缺乏方向）感到厌倦的故事上。 当然，后史蒂夫·乔布斯时代的苹果公司已经通过 Apple Watch 和 AirPods 取得了成功，但尽管蒂姆·库克完全有能力创造财富，但他从未像他的前任那样被描绘成一代创意天才。

如果世界需要下一代智能手机，也许也需要下一个苹果来提供它。 Humane 的创始人很乐意践行这一理念。 毕竟，该公司的创立故事起源于这个价值 2.6 万亿美元的庞然大物内部。

开始奔走相告

图片来源： 亚历山大·斯帕塔里 （在新窗口中打开） /盖蒂图片社

3 月下旬，> 拜访了 Humane 的纽约办公室。 这种感觉与我们在 2023 年末几个月前往该公司旧金山总部的旅行明显不同。之前的活动充满了苹果专卖店的狂热能量。 它是经过控制和策划的，从 Bongiorno 和 Chaudhri 的小型演示开始，到由 Humane 员工组成的各个站点达到高潮，这些站点旨在提供有关产品功能集和起源的速成课程。

相比之下，曼哈顿的情况明显黯淡。 产品发布时伴随的庆祝活动已经消散为更正式的事情，员工们专注于在产品发布前的最后冲刺中打点“I”和“划T”。 接下来的几个月充分证明了 Ai Pin 并不是唯一的游戏。

一月份，Rabbit R1 在 CES 上发布。 这家初创公司选择了手持式生成人工智能设备。 接下来的一个月，三星迎来了客户 “移动人工智能时代。” “生成式人工智能时代”可能更合适，因为这家硬件巨头利用与谷歌 Gemini 的合作伙伴关系，旨在将其过去的智能助手 Bixby 抛诸脑后。 英特尔同样声称 “人工智能电脑” 而在 3 月份，苹果自信地将 MacBook Air 称为“ “世界上最好的人工智能消费笔记本电脑。”

与此同时，Humane 的新闻声誉因有关小规模裁员和预购履行小幅延迟的报道而陷入困境。 两者都可以被认为是推出第一代硬件产品时遇到巨大困难的产品——尤其是在很少有初创公司看到的严格审查下。

在与 Bongiorno 和 Chaudhri 的第二次会面中，我们聚集在一张会议桌旁。 第一个目标是在审查之前对设备进行定位。 大流行后，我越来越多地拒绝此类会议请求，但 Ai Pin 代表了一种足够新颖的范例，足以证明坐下来使用该设备是合理的。 Humane 还送我回家一段 30 分钟的介绍视频，旨在让用户熟悉——这不是大多数人在升级手机时需要的东西。

然而，对我来说更有趣的是，我们在去年的旧金山活动中无法与创始人坐下来进行广泛的采访。 现在大部分谜团已经消失，Chaudhri 和 Bongiorno 更加开放地深入讨论该产品和公司。

起源故事

Humane 联合创始人 Bethany Bongiorno 和 Imran Chaudhri。

一个无限循环是唯一一个可以合理地打开人道起源故事的地方。 2008 年，Bongiorno 加入苹果公司的第一天，即 iPhone 应用商店推出后不久，这家初创公司的创始人就认识了。 Chaudhri 当时已在公司工作了 13 年，是在公司 90 年代中期陷入困境时加入的。 两年后，在收购 NeXT 后，乔布斯重返公司。

Chaudhri 在公司工作了 22 年，担任 Mac 和 iPhone 等项目的硬件和软件方面的设计总监。 Bongiorno 曾担任 iOS、macOS 以及最终成为 iPadOS 的项目经理。 两人于 2016 年结婚，同年离开苹果。

“我们开始了新的生活，”Bongiorno 说，“这需要大量思考行业的发展方向以及我们的热情所在。” 两人开始了咨询工作。 然而，邦吉奥诺描述了一次看似平凡的遭遇，但很快就改变了他们的轨迹。

图片来源： 人道

“我们去参加了这次晚宴，旁边坐着一家人，”她说。 “有三个孩子和一个爸爸妈妈，他们一直在玩手机。 这确实引发了一场关于我们构建的令人难以置信的工具的对话，但也涉及一些副作用。”

Bongiorno 补充道，2017 年的一天，她回到家，看到 Chaudhri 拆开电子产品。 他还为该公司制定了一页描述性愿景，该公司将于同年晚些时候正式成立，名称为 Humane。

根据 Bongiorno 的说法，Humane 的第一个硬件设备从未偏离 Chaudhri 的早期模型太远。 “这个愿景与我们早期的愿景是一样的，”她说。 这要归功于 Ai Pin 最引人注目的功能，它是一个内置投影仪，允许人们使用手的表面作为一种临时显示器。 这是一种默认，尽管所有关于计算未来的讨论，屏幕仍然是完成某些任务的最佳方法。

接下来两年的大部分时间都花在探索潜在技术和构建早期原型上。 2018 年，该公司开始与顾问和朋友讨论这个概念，然后在次年开始认真工作。

盯着太阳

2022 年 7 月，Humane 在推特上写道：“是时候做出改变了，而不是一成不变。” 这条信息读起来既像口号又像使命宣言，并附有一段一分钟长的视频。 它以戏剧性的方式以日食的渲染开始。 当镜头转向人群时，唱诗班以一种夸张的、几乎是歌剧式的方式唱歌。 当月亮遮住阳光时，他们的脸被手机屏幕照亮。 这个信息并不微妙。

人群打开，露出一位穿着背心的年轻女子。 她的头抬起来。 她现在正直视日食（不建议）。 现在有歌词说，“如果我拥有一切，我可以改变任何事情”，当她向光源前进时。 她把手伸向天空。 一道绿光以日蚀的形状照亮了她的手掌。 我们很快就会发现，最后一点是对 Ai Pin 投影仪的引用。 该视频背后的营销团队敏锐地意识到，虽然它是次要的功能，但它最有可能吸引公众的注意力。

作为一种象征，日食已深深融入公司的形象中。 女子手上的绿色日食也是Humane的标志。 它也内置于 Ai Pin 的设计语言中。 金属版本用作引脚与其电池组之间的连接点。

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该公司对此主题投入如此之多，以至于于 2023 年 10 月 14 日恰逢日食举办了一场活动。 该设备有三种颜色：Eclipse、Equinox 和 Lunar，而且几乎可以肯定，当前的重大新闻推送发生在另一场北美日食之后几天，这几乎不是巧合。

然而，直到9月份的巴黎时装秀上，爱拼才真正脱颖而出。 当它被磁性固定在模特西装外套的翻领上时，全世界第一次看到了该产品。 可以肯定的是，这是一个声明。 尽管其创始人在六年前离开了苹果，但他们仍然在工业设计上投入了大量资金，创造了一款旨在成为时尚配饰的产品（你的里程会有所不同）。

自构思以来，设计已经发生了一些变化。 一方面，装有传感器和投影仪的设备顶部现在向下倾斜，因此 Pin 的有利位置与其佩戴者大致相同。 早期版本的服务较为平坦，当佩戴在某些胸型上时，别针会无意中向上倾斜。 确定一个更通用的设计需要与许多不同形状和大小的不同人进行大量的试验和错误。

“这种特殊硬件设计的一个方面必须考虑到它的使用者，”Chaudhri 说。 “当你有手持设备时，情况就非常不同了。 感觉更像是一种乐器或工具 […] 但是，当您开始获得更具体的体验时，设备的设计必须真正了解佩戴它的人。 这就是慈悲心的来源。”

兔年？

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然后是竞争。 当 1 月 9 日在 CES 上亮相时，Rabbit R1 抢尽了风头。

“手机是一种娱乐设备，但如果你想完成某件事，它并不是效率最高的机器，”首席执行官兼创始人 Jesse Lyu 当时指出。 “为了与同事安排晚餐，我们需要四五个不同的应用程序才能协同工作。 大型语言模型是自然语言的通用解决方案，我们希望这些服务有一个通用的解决方案——它们应该能够理解你。”

虽然R1的产品设计本身就很新颖，但它可以说是比Ai Pin更传统的消费电子产品。 它是手持式的，有按钮和屏幕。 然而，其核心功能是相似的。 两者都旨在补充智能手机的使用，并围绕受过法学硕士培训的人工智能核心构建。

该设备的价格点也促成了它最初的轰动。 售价 200 美元，只是 Ai Pin 699 美元起价的一小部分。 与 Humane 的产品相比，更熟悉的外形尺寸也可能具有更小的学习曲线。

当被问及该设备时，Bongiorno 表示，另一位竞争对手只是验证了该空间。 “我认为我们激发了人们对硬件的新兴趣，这令人兴奋，”她说。 “我觉得这太棒了。 各位建设者。 请再多一点。”

然而她补充说，人道协会并不一定从一开始就感到兴奋。 “我们在公司内部讨论过这个问题。 当然，人们很紧张。 他们说，“这是什么意思？” 伊姆兰和我走到公司前面说：‘伙计们，如果没有人关注我们，那就意味着我们没有做正确的事情。 那么就出问题了。”

Bongiorno 进一步表明，Rabbit 专注于不同的用例，因为其产品需要与智能手机类似的关注点 – 尽管 Bongiorno 和 Chaudhri 尚未使用 R1。

Rabbit 推出该产品的第二天，Humane 证实已解雇 10 名员工，占其员工总数的 4%。 这只是一家公司的一小部分，员工人数也很少，但时机并不好，比产品正式发布还早了几个月。 该消息还发现，长期担任首席技术官的帕特里克·盖茨(Patrick Gates)将辞去首席高管职务，转而从事咨询工作。

“诚实的事实是，我们是一家不断发展的公司，”邦吉奥诺谈到裁员时说道。 “如果你想想五年前我们的处境，我们当时是在研发领域。 现在，我们是一家即将向客户发货的公司，必须以不同的方式运营。 就像每一个成长和发展的公司一样，变化将会发生。 经历这个过程实际上非常健康且重要。”

接下来的一个月，该公司宣布其别针将于四月中旬发货。 尽管 Chaudhri 给出了比尔·克林顿式的“这取决于你对‘是’的定义”的回答，但与原定的 3 月份发货日期相比略有延迟。 他建议，该公司将“运输”定义为离开工厂，而不是更符合行业标准的运输给客户的定义。

“我们说过我们会在三月份发货，我们也会在三月份发货，”他说。 设备出厂。 剩下的就取决于美国政府以及他们需要多长时间才能把事情落实到位——关税、监管和其他事情。”

资金流动

图片来源： 布赖恩·希特

没有人会出于善意而向一家初创公司投资 2.3 亿美元。 迟早，支持者都会寻求回报。 Humane 实现正现金流的重要途径是使用该产品所需的订阅服务。 价格为 699 美元，附带 90 天免费试用期，之后您每月只需支付 24 美元。

这笔费用带来了来自 T-Mobile、云存储的通话、文本和数据，以及最重要的是对 Ai Bus 的访问，这是设备运行的基础。 Humane 如此描述：“一个全新的人工智能软件框架——Ai Bus，让爱拼变得栩栩如生，并且无需下载、管理或启动应用程序。 相反，它可以快速了解您的需求，立即为您提供正确的人工智能体验或服务。”

投资者当然喜欢听到订阅的消息。 天啊，随着硬件销售放缓，就连苹果也依赖服务收入来实现增长。

Bongiorno 提到了内部收入预测，但没有透露具体的时间表。 她补充说，即使在这个过程的早期阶段，公司也讨论了最终的 IPO 路径。

“如果我们不这样做，那么任何公司都不会承担责任，”她说。 “这些都是我们非常关心的事情。 从一开始，我们对 Humane 的愿景就是希望建立一家可以打造很多东西的公司。 这是我们的第一个产品，我们有一个庞大的路线图，伊姆兰对我们想去的地方充满热情。”

Chaudhri 补充道，公司的早期产品“已经超越了草图”。 “我们有一些我们正在考虑的事情的早期照片，一些概念作品和一些比单人团队时的草图精致得多的东西。 我们对人工智能领域以及人工智能产品化的实际意义充满热情。”