JR东日本、Nichirei、Asahi……日本“发酵技术”的合作邀约纷至沓来。 创造“无油”材料的技术受到海外关注 | Business Insider Japan

从浅草站步行几分钟。在一个保留着老工匠小镇氛围的角落里，有一个初创实验室，一直在接受国内外公司的询问。

它因其针对未使用的植物性资源（例如食物残渣和不合格农产品）的升级回收（回收和循环利用）技术而受到关注。发酵站是。

凭借其独特的发酵技术开发原材料的能力，到2022年，它将利用大米和苹果渣等30种未利用资源生产生物材料，并创造出100种产品。

包括 JR 东日本、朝日集团控股、Nichirei Foods 和 Kanro 在内的 40 家公司已合作进行原材料开发和 OEM。随着合作的增多，近三年销售额迅速增长，近期海外询盘也有所增加。

2023 年 11 月，该公司将获得 Business Insider Japan 颁发的奖项，该奖项旨在表彰致力于平衡可持续社会和企业的公司。荣获“Beyond Sustainability 2023”环境类别奖做过。

我们向该公司代表Rina Sakai询问了该公司目前的位置和未来的计划。

为什么与大公司的合作越来越多

──请介绍一下费门车站的特点。

酒井里奈（以下简称酒井）：发酵站的宗旨是“Fermenting a Renewable Society”（通过发酵技术创建循环型社会）。我们是一家研发初创公司，旨在创建一个利用我们独特的发酵技术再生和循环未使用的资源（未使用的生物质）的社会。

──您使用的是哪种未利用的生物质？

堺：当我们刚开始创业时，我们是从重建岩手县的休耕稻田开始的。因此，种植水稻时不使用农药或化肥，并利用微生物的力量通过发酵提取乙醇。我们将其转化为高附加值材料有机大米乙醇，并将其用作我们自己产品的原材料或以 OEM 形式提供。近年来，除稻米以外的未利用生物质的比例不断增加。

──除了米饭之外还有什么？

堺：这些主要是不合格产品和食品厂的残留物。比如甘露的不合格甘露糖果、日礼的不合格烤饭团米、朝日集团控股的日华苹果酒制造残渣（榨苹果残渣）、便利店的三明治、我工作的公司的面包穗等。

最近，我们也使用稀疏木材作为材料。我们擅长通过糖化、分解、发酵有效地将其转化为生物材料，并且我们也有原材料采购管道。

──我的印象是与大公司的合作正在迅速增加。

堺：事实上，这个数字在过去两三年里迅速增加。 除了OEM之外，我们还进行研发和产品规划方面的合作。

Ferment Station的乙醇于2021年获得了美国农业部（USDA）的有机认证，但我们仍然是日本唯一一家生产获得有机认证的乙醇的公司。我认为这些观点也值得赞赏。

能够绘制“发酵图”的实力

──从制造材料到销售自己的产品和代工，一家研发型初创公司不是很罕见吗？

堺：的确。 2009年该公司成立时，还没有关于升级回收的说法，普遍的反应是“我们有廉价的原材料，为什么还要使用未使用的资源？”

所以，我认为有必要先建立一个记录，所以我开发了自己的产品并在百货公司出售。我认为他们几乎征服了日本所有的主要百货商店（笑）。凭借这些经验，我们了解最终用户的需求。我认为这也是一个很大的优势。

──技术上有什么优势？

堺：首先，存在大量未利用的生物质，每种生物质的成分不同，例如有些含有大量糖，有些由木材等纤维组成，有些含有蛋白质。此外，根据使用的微生物（细菌），相同的生物质可以转化为各种材料。

然而，细菌无法轻易分解它们，因此需要技术来有效且廉价地分解它们，然后发酵和制造它们。

发酵站在微生物选择和发酵条件方面拥有丰富的专业知识，我们的优势在于我们可以利用该技术生产高功能的生物材料。

──你使用了多种细菌。

堺：例如，您可以在香蕉上使用这种细菌将其转化为A，然后使用另一种细菌将B从A转化为C，然后再转化为D。可以说，这是一幅“绘制发酵图”的图像。

最近，我们一直致力于生产具有香味、颜色和抗氧化特性等各种效果的生物材料。

我想改变目前对“石油衍生成分”的依赖状态

──最初为什么决定对未使用的生物质进行升级利用？

堺：主要有两个原因。 一个原因是我们需要一种不依赖化石燃料的材料，化石燃料是全球变暖的主要原因，尤其是石油。

当今世界使用的许多材料都依赖于石油，例如燃料、时装、化妆品和食品。其中包括防腐剂、香料和染料。

我认为石油衍生材料在我们的日常生活中如此普遍，这是完全不可持续的。

──我们需要不依赖石油的原材料。

堺：是的。然而，如果您尝试使用天然成分代替石油，您往往会专注于植物。那么问题就出现了：“植物会死吗？”然而，日本有许多未使用的资源被燃烧或处置，消耗了大量的能源。

第二个原因是我想把这两件事很好地结合起来。我们专注于那些没有被有效利用并且我们不确定如何处置的东西。

–除了开发和制造之外，您还在回收方面投入了精力。

堺：例如，岩手县生产的大米乙醇残渣被用作鸡和牛的饲料。首先，产生的残渣可以作为食物食用，所以我们请当地农民来收集。另一方面，我并不真正致力于那些不会成为食物的事情。

我们还重视引入自然能源和减少用水量。

海外优惠源源不断

──2021年，我们成为第一家获得国际认证“B Corp”（*）的日本初创企业，即所谓的“优秀企业认证”。 在 Beyond Sustainability 2023 上，获奖的原因之一是“许多合作伙伴公司因其独特的理念而被其信息所吸引并成为粉丝。”

堺：谢谢。我当然觉得我们的合作伙伴公司对我们的宗旨和举措非常感兴趣。看来该公司的管理层因对可持续发展各个方面的考虑而受到高度评价，不仅包括环境，还包括与当地社区的关系。

*B Corp认证：由美国非营利组织“B Lab”运营的国际认证体系。只有在与所有利益相关者建立良好关系、管理透明、业务可持续发展方面表现出色的公司，包括考虑环境和社会并追求影响力、考虑到当地特色和多样性的工作方式等。在过去的两三年里，全球范围内的认可度不断提高，旨在获得认证的公司数量也迅速增加。 截至2023年12月底，已有来自93个国家、163个行业的7,995家企业获得认证。

──有海外公司的offer吗？

堺：我不能说什么，因为我不能公开，但我相信还有更多机会听到你的声音。主要是欧洲。

然而，如果我们试图从日本出口，仅仅因为运输，碳足迹（温室气体排放量）就会急剧增加，所以我们可能会被要求在不久的将来在日本生产，尽管目前还可以。许多。因此，我认为我们需要尽快考虑在海外开设生产工厂。

──关于未来的目标。

堺：我们希望作为一家“生物制造”初创公司，利用未使用的资源生产功能性生物材料，扩大我们在国内和国际上的影响力。

另一个角度是社会影响。能够在全球范围内扩大规模并产生社会影响的公司仍然很少。在这方面，我们有压倒性的实力，我们能做的还有很多。所以，我想继续彻底地追求这一点。