约翰逊给了戈夫一个声音。 戈夫那年春天表示，他“真的很好奇我的想法和喜欢什么”，这种协作方式帮助雄狮队从 2021 年的 3-13-1 球队转变为本赛季的 12-5 分区冠军。 在约翰逊担任协调员的两个赛季中，底特律的进攻在码数和得分方面均名列 NFL 前五，2023 年球队结束了 32 年的季后赛胜利荒。
“他是我取得成功的主要原因之一，”外接手阿蒙-拉·圣布朗谈到约翰逊时说道。 “……他是一个聪明的头脑，也是我见过的最勤奋的教练之一。 作为球员，我们信任他。 我们知道，无论他说什么，我们都觉得它会起作用。”
在约翰逊建立他的四分卫和他的球队的同时，他也建立了自己作为精明的比赛指挥者和受人尊敬的老师的声誉。 曾经是一位名不见经传的教练，从大学跳槽到 NFL，现在他是令人垂涎的主教练候选人。 在 NFL 球队追逐洛杉矶公羊队的肖恩·麦克维和迈阿密海豚队的迈克·麦克丹尼尔等神童的时代，37 岁的约翰逊可能是下一个实现这一飞跃的年轻、善于分析的比赛指挥者。
卡姆·塞克斯顿仍然对约翰逊在北卡罗来纳大学担任四分卫多年后转向执教感到惊讶。 “如果你当时问我，本·约翰逊今天会做什么，我会 [have said] 他很可能在美国宇航局从事阿尔忒弥斯计划，”塞克斯顿说。
约翰逊以班级名列前茅的成绩毕业于北卡罗来纳州阿什维尔的 AC 雷诺兹高中，并作为四分卫帮助橄榄球队获得州冠军。 但他没有获得大学机会或奖学金。 因此，他于 2004 年继续留在北卡罗来纳州，并在焦油高跟鞋队担任了三年三线四分卫，同时学习数学和计算机科学。 他喜欢编写电脑游戏——塞克斯顿回忆说，他曾经制作过一款曲棍球游戏——以及解决复杂的数学方程。
“本确实非常聪明，”2007 年在北卡罗来纳大学担任他的进攻协调员兼阵地教练约翰·肖普 (John Shoop) 说道，“但是……他也拥有与之相配的常识和人际交往能力。”
在球场上，约翰逊只获得了特勤队的出场机会，但他和其他球队一样，沉浸在北卡罗来纳大学的进攻计划中。 焦油脚跟队的视频协调员克里斯·艾伦回忆说，约翰逊“总是”呆在视频室里，经常独自坐着观看比赛录像、特定场景的剪辑、球探报告，甚至需要艾伦翻阅档案的电影。 “无法摆脱他，”艾伦回忆道。
约翰逊通常是北卡罗来纳大学球探队的四分卫，但约翰逊的高中队友、北卡罗来纳州的线卫蔡斯·赖斯表示，他并不是这样看待自己的角色的。 “他认为他会让我们变得更好，”赖斯说。 “我记得他负责管理球探小组，他比我们更了解对方球队的进攻。”
2000 年至 2006 年焦油脚跟队教练约翰·邦廷 (John Bunting) 表示，约翰逊更像是一名研究生助理，而不是替补。 他在比赛日戴着耳机并在场边发出信号。 但比赛中技术含量较低的一个方面吸引了约翰逊成为教练。 他认为肖普是他对待其他员工和球员的灵感来源。 这是关于人际关系的。
“他是那些可能会继续获得博士学位或其他东西的人之一，”舒普说。 “我不确定他是否知道自己是否拥有 [coaching] 错误与否。 显然，当我们在一起时，有些东西开始渗透。”
约翰逊的第一份工作是 2009 年在波士顿学院担任研究生助理。为了简化比赛指挥并帮助四分卫在场上组织思想，约翰逊对进攻协调员的比赛表和四分卫的腕带进行了颜色编码。 蓝色表示人员分组； 红色代表另一个。
两年后，波士顿学院聘请了一位新协调员凯文·罗杰斯。 他在美国国家橄榄球联盟（NFL）工作了五年，在明尼苏达州执教布雷特·法夫尔（Brett Favre），他带来了维京人队的西海岸进攻，并责成约翰逊帮助他制定战术手册。
“嗯，本尼不仅把战术手册放在一起，他还记住了那些东西，从路线到阻挡方案，凡是你能想到的，”现任布朗队高级进攻助理的罗杰斯回忆道。
约翰逊于 2012 年跳槽到 NFL，当时海豚队聘请他担任进攻助理。 他一路晋升为助理四分卫教练，然后执教近端锋，然后是外接手。 约翰逊在迈阿密遇见了 雄狮队教练丹·坎贝尔，从近端锋教练晋升为临时教练 2015年10月。 约翰逊还向他的教练影响力清单中添加了一些内容，他向前协调员迈克·谢尔曼、比尔·拉佐尔和克莱德·克里斯滕森，以及前主教练亚当·加斯和扎克·泰勒（前海豚队助理教练、现任辛辛那提猛虎队教练）学习。
“我曾多次尝试聘用本，”泰勒在 2022 年说道，“他是你想要加入员工的人之一，因为他很聪明。”
“有计划的”进攻
约翰逊于 2019 年与替补四分卫大卫·布拉夫 (David Blough) 一起乘坐 Uber 抵达底特律新工作。 布拉夫从克利夫兰被交易，约翰逊在赛季开始一周后被任命为质量控制教练。 四分卫和教练虽然素不相识，但一拍即合。
“只要看看他是多么注重过程和细节驱动……，这就会渗透到你今天看到的我们的进攻中，”在底特律训练队度过了 2023 年赛季的布拉夫说道。 “他真正的特别之处在于，他不害怕推动创造力的前沿，尝试新事物，并且与人们为他提供想法进行真正的协作过程。 但他很清楚自己是谁。”
约翰逊于 2020 年成为底特律近端锋教练，然后在 2021 赛季中期担任传球比赛协调员，当时坎贝尔在雄狮队以 0-8 开局后接手了比赛指挥职责。 他责成约翰逊帮助改进球队的进攻，球队的传球码数在 NFL 中排名第 24，进攻得分排名第 27。 在最后八场比赛中，雄狮队分别排名第14位和第16位。
坎贝尔在接下来的赛季任命约翰逊为他的协调员，约翰逊开始进行他所说的“精心策划”的进攻，强调“速度和态度”，这可以“以尽可能多的方式对防守施加压力”。 他借鉴了自己的影响：一些西海岸原则、跑传选项的组合和更简洁的措辞来帮助控制节奏。
他在 2022 年表示：“我们并不是想在一款游戏中获得 100 场比赛的播放次数，这不是我们的意图。……有时我们可能会走得很快，有时我们可能会稍微放松一下踏板，确保我们的策略是正确的。”
约翰逊表示他的比赛计划从未真正完成； 他经常将每周的比赛加起来直到比赛日。 正如戈夫指出的那样，他还听取球员的意见并定期考虑他们的反馈。 他强调技术和基础知识，并遵循肖普在北卡罗来纳大学教给他的原则：让相同的东西看起来不同，不同的东西看起来相同。
“这是关于任务冲突的，”舒普说。 “……对于防守者来说，他让同样的跑动看起来像比赛动作传球，而比赛动作传球看起来就像跑动，这只会瘫痪中层防守。”
约翰逊喜欢爆炸性的比赛——“每周我们都在寻找更多的爆炸物，”他说——并指出狮子队的比赛计划总是从跑动比赛开始。 在他担任位置教练多年之后，他喜欢让像萨姆·拉波尔塔这样全能的近端锋登场也许并不奇怪——“他们的数量越多，我们在进攻上的表现就越好，也就越难以预测。”约翰逊去年曾说过——他对圣布朗这样的优秀老虎机接球手有着浓厚的兴趣。
约翰逊以他的技巧、关键时刻的创造力、对细节的关注以及利用球员优势的技巧而闻名。 他拨通了 传球比赛 2022 年对阵维京人队的比赛中，身高 6 英尺 5 英寸、体重 335 磅的右截锋佩内·休厄尔 (Penei Sewell) 在第三长位置上被击中。 钩子和侧面 跑卫德安德烈·斯威夫特（D’Andre Swift）在该赛季最后一场对阵包装工队的比赛中迟到。 然后他在本赛季以压倒性优势击败卡罗莱纳黑豹队的比赛中施展了两套技巧，为拉波尔塔的进攻开辟了广阔的道路。 接地 让跑卫大卫·蒙哥马利直接抢断 穿过戈夫的腿 第一次下跌。
“我们拥有一个吸引我们眼球的内容库——无论是在 NFL [or] 大学——这可以追溯到很多年前，”约翰逊在黑豹队比赛几天后解释道。 “……上周，我们演了一场戏，那是一部模糊的电影，我们的人从侧面看着我们。”
约翰逊表示，狮子队的创意表演是协作努力的成果，得到了许多助理以及一些不太可能的参与者的意见。 有一次，在一次联合训练营训练中，一名官员利用整个特勤组的时间，试图向约翰逊推销他编造的剧本。
“我的办公室里还保存着这张图表，”约翰逊说。
2022 年，狮子队的工作人员被任命为高级碗教练，这让约翰逊有机会近距离观察下一代人才。 在训练间隙，他和山姆·豪厄尔一起站在场边，山姆·豪厄尔是北卡罗来纳州的四分卫，指挥官们将在今年春天的第五轮中继续选拔他。
在一个 视频 雄狮队分享时，豪威尔问约翰逊为什么成为一名教练。 “一个字，”约翰逊告诉他。 “关系。”
约翰逊在上个休赛期不再考虑担任主教练，原因之一就是人际关系，坎贝尔相信这一决定让他成为了一名更好的教练，也让他对自己的下一份工作可能需要做的事情有了更全面的了解。
“他开始在房间前面寻找并询问有关名单、比赛日、组建球队、你在寻找什么等问题，”坎贝尔说。 “我认为这对他很有帮助。 这是他的功劳，伙计。 没有多少人会这么做。”
据知情人士透露，指挥官队和西雅图海鹰队是仍在寻找新主教练的两支球队之一，他们定于周二在底特律采访约翰逊。 约翰逊被认为是华盛顿的最佳候选人，但指挥官老板乔什·哈里斯和他的搜索委员会也安排了本周与其他几位候选人的面试。
如果约翰逊最终加入球队，执教指挥官的挑战将会很困难——但与他上一次取得的成绩相似。 华盛顿需要稳定的四分卫。 它需要彻底改革进攻并重塑防守。 球队拥有2号选秀权、前三轮5个选秀权以及可能是联盟最多的工资帽空间。
那些了解约翰逊的人长期以来一直相信他有能力领导一项重要工作。
“看着他在过去几年中成长，以及他为帮助这个地方恢复所做的一切，”布拉夫说，“他将成为一名伟大的主教练。”
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