NASA 正在资助 13 个雄心勃勃的项目，这些项目有可能有一天实现太空任务，从扫描火星上的生命迹象到用数千艘蜂拥而至的航天器探索附近的系外行星。
根据 NASA 创新先进概念 (NAIC) 计划，美国航天局支持工业界和学术界提出的看似古怪的想法，这些想法超出了其近期计划。 周五，它宣布了 2024 年第一阶段的获奖者，他们每人将获得高达 175,000 美元的奖金，以充实他们的设计，并制定如何使用他们提出的技术的路线图。
NIAC 项目执行官 Mike LaPointe 表示：“今年第一阶段项目的多样性——从观测地球大气层的量子传感器到从下一颗恒星进行通信的协调一致的航天器群——证明了 NIAC 所达到的真正创新社区。” 说。 “NIAC 奖项突显了 NASA 致力于继续突破可能界限的承诺。”
总部位于佛罗里达州的初创公司 Space Initiatives 从最遥远的想法开始，希望利用激光驱动的光帆将质量仅为克的微型航天器发射到附近的一颗恒星。
这 舰队 数千个这样的微型探测器将像一个自主群一样漂浮在太空中，到达比邻星，这是一颗距离我们约 4.2 光年的恒星，也是一颗可能适合居住的系外行星的所在地。
这需要能够发射大约 100 吉瓦功率的激光器来推动蜂群的光帆。 理论上，该航天器集体可以在本世纪第三季度的20年内到达比邻星，并以八年的往返时滞与地球进行通信。
13 个项目中有 5 个聚焦于火星。 Coflow Jet 是一家制造电动飞机的航空航天公司，总部也位于佛罗里达州，相信它可以在火星上驾驶第一架固定翼飞行器。 绰号 劣质煤，在充满电的电池下，它预计能够在火星天空中以 0.25 倍音速飞行。 MAGGIE 将能够在 7.6 个火星日内在 1000 米的高度行驶 179 公里。 一年多的时间里，它的总飞行里程可达 16,048 公里。
火星上拟议的 MAGGIE 飞行器插图……来源：Ge-Cheng Zha
鉴于美国宇航局已经在这颗红色星球上驾驶了“聪明号”直升机，如果可以将玛吉运送到火星的话，也许玛吉就在触手可及的地方。 Coflow 飞机可以帮助科学家在无情的尘埃世界中执行更高空的任务。
五个以火星为中心的概念中的其他四个旨在支持人类生存和寻找外星生命形式。
加州大学洛杉矶分校提议建设 储油罐 储存低温推进剂，以便未来的宇航员有足够的燃料从红色星球返回家园。 与此同时，佐治亚理工学院研究公司正在设计一种磁流体动力电解池来提取和分解水，将其分离成氧气和氢气。 该系统将在微重力下运行，最多可支持四名宇航员每天消耗 3.36 公斤氧气，这意味着他们不必携带那么多的生命维持套件。
NAIC 资助的第一个 NASA 内部项目进入了该机构的艾姆斯研究中心，该中心希望发明一种 再生的 高氯酸盐还原系统。 该设计利用基因工程细菌去除火星水中的有毒化学物质，使其可供人类饮用。
科学家们已经研究并生产了一种消耗高氯酸盐的枯草芽孢杆菌微生物菌株，高氯酸盐是一种含有氯和氧的化合物，会自然污染火星地下水。 最后，佛罗里达州的一个研究实验室应用分子进化基金会正在寻求建造一个 《生命发现系统》 这将支持在火星上进行大规模水开采，并可能从样本中检测外星DNA。
美国宇航局支持的第二个内部开发概念是高分辨率、长基线光学成像干涉仪，用于研究来自月球表面的可见光和紫外线波长的恒星和黑洞。 研究人员认为，该建设可能是航天局阿耳忒弥斯计划的一部分，该计划将再次将人类送入和送出我们的天然卫星。
另一个出现在科幻情节中的想法是，总部位于加利福尼亚州的生物技术公司 Fauna Bio 正在制定微重力冬眠装置的计划，该装置名为 藏，将在国际空间站上进行测试。 STASH 旨在让老鼠在四摄氏度的温度下保持麻木状态。 在漂浮实验室工作的科学家将监测老鼠的健康状况，最终，STASH 可用于在人类长途穿越太空时保持冬眠状态。
其余项目是支持太空探索的下一代技术，例如佛罗里达州城市实验室的 传感器 由核电池供电，核电池通过放射性衰变产生电力，用于月球，以及马萨诸塞州查尔斯·斯塔克·德雷珀实验室的 太阳帆火箭 由钍 228 薄膜制成，由核衰变过程中释放的 α 粒子推动。
与此同时，麻省理工学院设想卫星携带轻质光纤 天线 收集有关地球土壤湿度和海面盐度的数据。 最后，华盛顿大学提出了一个 使命 向太阳系外围发送卫星网络。 他们将测量河外快速射电爆发源的距离，以帮助科学家更好地了解暗能量。
NASA 副局长吉姆·弗里 (Jim Free) 表示，一些 NAIC 支持的想法之前已经实现，这种长期思考对于激发未来的任务至关重要。
“这 匠心直升机 火星上的飞行和火星上的仪器 MarCO 深空立方体卫星 他们的血统可以追溯到 NIAC，证明有一条从创意到任务成功的道路。 而且，虽然并非所有这些概念都会成功，但 NASA 和我们在世界各地的合作伙伴可以学习新方法，并最终可能使用 NIAC 先进的技术。” ®
2024-01-06 10:18:07
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