美国宇航局将租用一些很酷的轮子来绕月行驶。
航天局官员周三宣布，他们已聘请三家公司对未来几年载着美国宇航局宇航员绕月南极地区飞行的车辆进行初步设计。 宇航员返回地球后，这些车辆将能够像机器人探险家一样自动驾驶，类似于美国宇航局在火星上的漫游车。
自动驾驶能力还将使车辆能够在不同地点完成下一次宇航员任务。
“它要去的地方，没有道路，”美国宇航局首席探索科学家雅各布·布莱彻在周三的新闻发布会上表示。 “它的机动性将从根本上改变我们对月球的看法。”
这些公司是休斯顿的 Intuitive Machines，该公司于 2 月份 机器人航天器成功登陆月球; 科罗拉多州戈尔登月球前哨站； 和加利福尼亚州霍桑市的文丘里天体实验室。这三个实验室中只有一个能够真正为美国宇航局建造飞行器并将其送上月球。
NASA 曾征求有关月球地形车 (LTV) 的建议，该车的行驶速度可达每小时 9.3 英里，一次充电可行驶十几英里，并允许宇航员行驶八小时。
该机构将与这三家公司合作一年，进一步开发他们的设计。 然后NASA将选择其中之一进行演示阶段。
LTV 无法及时为阿耳忒弥斯三号宇航员准备好，阿耳忒弥斯三号宇航员首次登陆 NASA 的重返月球计划，即 目前计划于2026年。
美国宇航局约翰逊航天中心舱外活动和人体表面移动项目经理拉拉·科尔尼 (Lara Kearney) 表示，LTV 计划在阿耳忒弥斯五号 (Artemis V) 预计于 2030 年第三次宇航员着陆之前到达月球表面。
“如果他们能早点到达那里，我们就会早点到达，”科尔尼女士说。
未来 15 年 LTV 合同价值高达 46 亿美元——五年的开发，然后十年的月球运营，其中大部分将归本次竞赛的获胜者所有。 但科尔尼表示，这些合同允许美国宇航局随后为更多漫游车的开发提供资金，或者允许其他公司在未来参与竞争。
该合同遵循美国宇航局最近购买服务而不是硬件的战略。
过去，美国国家航空航天局 (NASA) 向航空航天公司付费，让其制造飞行器，然后由其拥有和运营。 其中包括土星五号火箭、航天飞机和月球车（俗称“月球车”） 月球车 — 在 1971 年和 1972 年的最后三次阿波罗任务中，宇航员驾驶着月球车。
新方法有 事实证明是成功的并且成本更低 用于将货物和宇航员运送到国际空间站。 NASA 现在向公司（尤其是埃隆·马斯克的 SpaceX）支付这些服务的固定费用，更像是机票或联邦快递的货运费用。
对于选择建造 LTV 的公司来说，该车辆仍将是其财产，并且当 NASA 不需要它时，该公司将能够将其出租给其他客户。
Intuitive Machines 首席执行官史蒂夫·阿尔特穆斯 (Steve Altemus) 表示：“作为一家商业企业，我们可以在商业上出售该漫游车的容量，并为国际合作伙伴以及世界各地的其他商业公司和航天机构提供服务。”
这场竞争在小型初创公司和规模更大、更成熟的航空航天公司以及汽车公司之间建立了联盟。 Intuitive Machines 团队包括波音公司、诺斯罗普格鲁曼公司和轮胎制造商米其林公司。 Lunar Outpost 的团队加入了洛克希德·马丁公司、固特异公司和通用汽车公司，这些公司曾帮助设计了阿波罗登月车。
Astrolab 正在与休斯顿 Axiom Space 合作，该公司已 将私人宇航员送往空间站 并正在建造一个通往国际空间站的商业模块。 Astrolab 去年宣布已签署协议 使用 SpaceX Starship 火箭将其中一辆漫游车送上月球 最早将于 2026 年执行。该公司发言人表示，该任务与 NASA 是否选择无关。
虽然 Lunar Outpost 正在与 Intuitive Machines 竞争这份合同，但它计划与该公司单独合作，通过该公司的月球着陆器将较小的机器人漫游车发送到月球。
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2024-04-03 23:26:01
