STS-41B 的标志性照片：记录第一次不受束缚的太空行走

1984 年 2 月 7 日，当宇航员布鲁斯·麦坎德利斯二世 (Bruce McCandless II) 首次将载人机动装置 (MMU) 飞出挑战者号航天飞机的有效载荷舱时，该机构的许多人对在太空中使用自走式、无系绳背包感到担忧。 （以前的太空行走者仍然通过系绳与飞行器相连。这个喷气背包允许机组人员移出货舱并在远离航天器安全的地方进行活动。）他记得试图缓解妻子和飞行控制人员的紧张情绪他在任务控制中心说了类似尼尔·阿姆斯特朗 1969 年首次踏上月球时的宣言。“这对尼尔来说可能只是一小步，”他宣称，“但对我来说却是一个巨大的飞跃。”

MMU 是 STS-41B 任务的亮点，封面上令人惊叹的任务照片证明了这一点 航空周刊与空间技术，不是一次，不是两次，而是三次。

该航班的飞行员“Hoot” Gibson 在机组人员舱内拍摄了 1984 年 2 月 20 日杂志上的照片。 吉布森记得，当麦坎德利斯进入太空时，他是机组人员中唯一一个“完全无事可做”的人，因此他拿起一台哈苏相机开始记录这些事件。 当他第一次通过相机的取景器观看时，他简直不敢相信看到麦坎德利斯不受束缚地漂浮在地球上空是多么令人难以置信的景象。 吉布森想要捕捉他所看到的一切，并记住他是多么细致。 对于每张照片，他都会读取三个测光表读数并检查焦点四次。 在摄制组的摄影训练中，他了解到，不平衡的地平线看起来是错误的，而且不赏心悦目。 这带来了一个小问题，因为挑战者处于 28.5 度的倾斜度，所以他“倾斜相机以使照片中的地平线水平”。

结果是美国宇航局最具标志性和最受欢迎的图像之一。 麦坎德利斯称这张照片“很漂亮，部分原因是阳光直接照在我身上。” 他的儿子布鲁斯·麦坎德利斯三世 (Bruce McCandless III) 说，他的父亲“看上去容光焕发”。 由于阳光照射到他的眼睛里，他关闭了头盔护目镜，这使得很难确定宇航服内到底是谁。 “我的匿名意味着人们可以想象自己也在做同样的事情，”他说。 而且，他补充道，“在游客中心 [sic]，他们经常有真人大小的纸板版本，将遮阳板剪掉，这样人们就可以透过里面看到。” 也许更重要的是，正如美国参议员约翰·麦凯恩所说，这张照片“激励了几代美国人相信人类的潜力是无限的”。

第二张但不太为人所知的图像出现在《 航空周刊与空间技术 接下来的一周：1984 年 2 月 27 日。这张照片同样由吉布森拍摄，照片中麦坎德利斯坐在远程机械手系统 (RMS) 末端的机械手脚约束装置或“樱桃采摘器”设备上。 该约束装置是一个平台，太空行走者可以在飞行器外工作，但仍锚定在 RMS 末端以修复卫星或进行其他活动。 STS-41B标志着新设备的首次测试。 吉布森解释了他如何选择在设备上捕获麦坎德利斯。 “我所做的就是移动相机，让他不在照片的正中央。 我把他放在画面的边缘，轨道飞行器的方向舵放在画面的另一边。 这真是一张很酷的照片。”

该任务的第三张照片出现在 1984 年 3 月 12 日的杂志封面上。 这张照片是由麦坎德利斯头盔上的固定相机拍摄的，完整地捕捉到了挑战者号，其中包括装有航天飞机托盘卫星的有效载荷舱，以及宇航员罗伯特·斯图尔特站在航天器 RMS 下方的一瞥。

这些来自航天飞机第十次飞行的 STS-41B 的照片说明了航天飞机任务是多么引人入胜和令人兴奋。 虽然太空飞行在 20 世纪 80 年代变得更加常规，但没有人，甚至机组人员，“意识到”第一次 MMU 飞行“将会有多么壮观”。 STS-41B 照片表明，载人航天仍然一如既往地迷人、令人惊叹和鼓舞人心。