两个不相关的事实与一个谎言结合在一起，形成了一条正在病毒式传播的强大而危险的错误信息。
事实是，药物过量流行是 每年杀死超过 100,000 名美国人 穿越该国南部边境的移民数量比以往任何时候都要多。 谎言是，移民带来了芬太尼，芬太尼是导致大多数致命过量服用的高度成瘾性阿片类药物。
大多数非法芬太尼确实是在国外制造并通过南部边境走私的。 但它主要是通过 美国公民，而非移民。
边境巡逻队的数据显示，近年来在边境缉获的芬太尼约有 90% 是在合法过境点，而无证移民通常会避开这些合法口岸，其中 91% 的缉获量来自美国公民。 每天通过合法入境口岸的数千辆车辆中的一辆运输芬太尼药丸或粉末比那些衣衫褴褛的人们步行、涉水和攀爬穿越边境要容易得多。
尽管如此，前总统特朗普和其他政治家和专家在竞选活动、国会和社交媒体上一直不断地将移民与芬太尼联系起来。 特朗普的竞选广告警告说，“跨越我们边境的人数创历史新高，纳税人损失了数十亿美元，芬太尼造成的死亡人数几乎与二战中死亡的美国人一样多”。 它显示了人群沿着路边行走的图像和福克斯新闻的标题：“边境巡逻队查获的芬太尼足以杀死整个美国”
这是我们所说的一个经典例子 危险言论：通过将另一群人描述为存在威胁来激发恐惧和暴力的语言。 它产生了可怕的影响：美国人越来越相信移民是芬太尼危机的罪魁祸首。 根据我们对 30 多个网站的分析，从 12 月到 1 月，社交媒体上指责移民造成毒品死亡的帖子增加了两倍多。
与其他将移民描绘成恐怖分子和入侵者的危险言论一样，芬太尼谎言也引发了要求各州向边境派遣国民警卫队部队的呼声，甚至是从远离边境的地方，例如佛罗里达州。 这增加了与移民以及联邦边境巡逻人员发生暴力冲突的风险。
驳斥这种错误信息尤其困难，因为它不仅基于部分事实，而且还基于真正的恐惧和悲伤。 恐惧是一种发自内心的情绪，会引起人体强烈的生物反应，因此大多数危险的言论都会引发某种致命的威胁。
例如，对疾病的恐惧可以像引起疾病的微生物一样具有传染性。 在 COVID-19 大流行初期，恐惧导致人们相信危险的虚假信息，包括特朗普建议服用抗疟疾药物氯喹来保护自己免受传染。 最近发表的一项研究归因于 17,000 人死亡 美国和其他国家在大流行初期就开始使用羟氯喹。
事实证明，真相、谎言和恐惧的结合曾经是致命的。 例如，在 2018-20 年埃博拉疫情期间，这种疾病显然是致命的，许多刚果人民不信任他们的政府。 当这些事实与医务人员传播埃博拉病毒而不是试图防止人们死于埃博拉病毒的虚假谣言结合在一起时，工作人员遭到了攻击。 错误信息启发 近 500 起暴力行为，至少 25 人死亡。
对于有影响力的人来说，反驳芬太尼谎言至关重要，因为芬太尼谎言对特定群体（在本例中是移民）造成了类似的暴力风险。 此外，这种危险的虚假信息分散了人们对有效应对致命流行病的注意力和资源。
苏珊·贝内施 (Susan Benesch) 担任执行董事 的 危险言论项目，凯瑟琳·布尔格 (Catherine Buerger) 是该项目的研究主任。
