一张价值百万美元的勒布朗·詹姆斯卡待售。 这是合法的吗？

对于史蒂文·斯皮格尔来说，这些都是他和他的兄弟艾伦在 2014 年购买的勒布朗·詹姆斯新秀卡的低价——70,000 美元、80,000 美元、90,000 美元。 不管他们花了 35,000 美元购买了它。

史蒂文坚信这是一张“价值百万美元的卡”。 仅发布了 99 款，上面有詹姆斯的亲笔签名以及他穿过的一件球衣。

2021 年初，其中一套售价为 超过 150 万美元。 一个月后，出现了稍微稀有的“金色”版本 成交价 520 万美元。

受加密货币繁荣和新投资者在 COVID-19 大流行期间被吸引到这一爱好的推动，信用卡市场正处于史诗般的牛市之中。 现在似乎是出售这张卡片的最佳时机，这张卡片的名字很宏伟：2003-2004 Upper Deck Exquisite Collection LeBron James Rookie Patch Autograph。

兄弟俩将这张卡委托给戈尔丁拍卖公司，这是一家位于新泽西州的体育纪念品领域的巨头。 其创始人肯·戈尔丁 (Ken Goldin) 在疫情期间将自己变成了名人，在 Instagram 上发布了视频，在视频中，他打开了昂贵的卡片盒 说唱歌手德雷克 和 女演员拉拉安东尼。 去年，Netflix 推出了有关他的真人秀节目：《收藏品之王：Goldin Touch》。

“我的动力来自于三件事：竞争、自我和金钱，”戈尔丁在第一集中说道。

史蒂文说，当戈尔丁为 2021 年 6 月的拍卖征集斯皮格尔家族的卡片时，他被告知这可能“打破记录”。 该卡在 99 张卡中排名第 44 位，于 6 月 10 日上市。竞标将在几周内在网上展开。

早期的行动似乎证实了史蒂文的出售本能。 仅仅一天后，新秀帕奇亲笔签名卡的标价就达到了 69 万美元。

但随后斯皮格尔夫妇接到了戈尔丁的电话。 他正在从拍卖会上撤回这张卡。

“我大吃一惊，”史蒂文说。 “这没有道理。”

此举引发了体育卡行业有史以来最离奇、最错综复杂的丑闻之一。 整个传奇的核心是两个问题：这张卡是否合法，以及为什么戈尔丁要撤回它？

斯皮格尔夫妇去年起诉了 58 岁的戈尔丁和他的公司，声称他的行为使有关该卡的“阴谋论”合法化，随后导致该卡滞销。

但代表高银拍卖行及其创始人的律师在一份声明中表示，他们“行为得当，针对他们的诉讼毫无根据”。

根据 Spiegel 夫妇的投诉，就在这张卡片被从拍卖会上撤下后，他们与 Exquisite Collection 制造商 Upper Deck 的一位高管通了电话，后者告诉他们：有人“对你怀有仇恨”。

儿时的爱好逐渐增长

体育卡行业曾经只用一块口香糖的承诺来吸引顾客——而在此之前， 香烟。

现在它是一项更加复杂的业务。 它在 2010 年代稳步增长，部分原因是像 Beckett Grading Services 和 Professional Sports Authenticator 这样的新第三方认证公司的出现，让买家相信他们买到的是正品。 他们按照 1 到 10 的等级对卡片进行评分，并将其密封在硬塑料盒中 不容易受到损害。

令人垂涎的优质卡牌，产量很少，带有亲笔签名、比赛用制服样本等。 装有这些卡片的盒子可能要花费数千美元——其中极有可能拥有价值数百万美元的卡片。 消遣的刺激始终在于这场赌博：没有人知道盒子里装的是什么。

近年来，该行业发生了几起引人注目的收购，让少数强大的利益集团得以套现或巩固控制权。 2021 年，戈尔丁将他的公司卖给了 Collectors Holdings，这是一家投资集团，其中包括亿万富翁史蒂文·A·科恩 (Steven A. Cohen)。 价格并未透露，但体育新闻出版物 Sportico 推测超过2亿美元。

当史蒂文·斯皮格尔（Steven Spiegel）还是一个痴迷于体育的孩子，在布鲁克林一间简陋的公寓里长大时，他从未想象过他与朋友交换的卡片会成为一笔大生意。 但这是他进入资本主义的入口。

1992年，沙奎尔·奥尼尔闯入NBA并一炮而红。 那年的一天，史蒂文和他的朋友们去了当地的一家利尼克玩具店寻找他的新秀卡。 店主说，如果有人买一包，他会花 50 美元购买。

“你瞧，我拉了一位沙克新秀，”史蒂文说。 “他说，‘50 美元——这是你的了。 你想要它？’ 我说：“完成了！” ”

史蒂文在年轻时就放弃了这个爱好，但它教给他的技能对他后来的职业生涯很有帮助——首先是在金融领域，然后是与他的兄弟一起在房地产领域。 “孩子们可以学到很多东西……教他们商业和经济学，”他说。 “并从自己的错误中学习。”

2012 年左右，史蒂文（当时已婚并有了孩子）注意到了 Hot Corner，这是他布鲁克林家附近的一家卡片店。 “我看到一群孩子在打开包裹，”他说。 “它让我回到了那些日子。”

几天后，他走进了商店。

詹姆斯刚刚赢得了他的第一个 NBA 冠军，Hot Corner 的一名员工告诉史蒂文，投资这位超级巨星的卡片会很好，并特别提到了 2003 年的 Exquisite 产品。

由于该卡十分稀有，工作人员花了两年时间才找到一张。 44 号卡被 BGS 评为 9 级，其球衣补丁具有多种鲜艳的颜色。 斯皮格尔夫妇以 35,000 美元的价格购买了这张卡，这是他们在篮球卡上花费的最高金额。

“我有点恶心，”42 岁的 Valley Village 居民史蒂文 (Steven) 说。

他的弟弟很困惑。

“对我来说，这毫无意义，”40 岁的艾伦说。“我最初的反应是：这再次助长了购买卡片的幼稚幻想。 它没有注册为投资。”

史蒂文将卡放入保险箱。

“我们……有点忘记了，”他说。

几年过去了，兄弟俩不断拒绝詹姆斯卡的邀请。 但市场正在蓄势待发。

2010 年代中期，社交媒体成为收藏生态系统的关键要素。 实时流媒体视频的出现允许用户分享他们从包中取出的卡片，从而有效地创建了一个虚拟卡片商店。

在艾伦的一番推动下，兄弟俩于 2019 年秋季在 eBay 上列出了这张卡，售价约为 37 万美元。 史蒂文在 Instagram 上发布了一张照片，很快他就收到了一位陌生人的直接消息。

据史蒂文说，“我希望你没有为此付出很多钱，因为你被骗了”。 “补丁被换掉了。”

用户向史蒂文发送了两张 44 号卡的图像——带有不同的球衣样本。 一个显然是他们卡片上的补丁，另一个是一块普通的白色织物。 “我的心掉到了地上，”史蒂文说。 “这没有道理。 这张卡一直放在我的金库里。 它一直被贝克特包裹着。”

当史蒂文要求提供更多信息时，Instagram 帐户消失了。 “上面写着，‘未找到用户’，”他回忆道。

史蒂文说，与此同时，他收到了一位 eBay 用户发来的消息，该用户对该卡表示感兴趣，但指出互联网用户“说补丁已被替换”，并出价 15 万美元。 回顾过去，史蒂文怀疑 Instagram 和 eBay 用户之间存在联系。

“有一些游戏正在进行——一些恶作剧，”他说。

关于 44 号的问题让兄弟俩感到很沉重。 几天之内，史蒂文给 Upper Deck 发了电子邮件，并联系了该公司客户体验高级经理克里斯·卡林 (Chris Carlin)，卡林通过电话告诉他这张卡“100% 好”，史蒂文说。

卡林给了史蒂文一封信，确认了卡片的真实性。 它解释说，该卡的原始所有者已就“工厂损坏该卡的担忧”联系Upper Deck。 卡林写道，该公司用斯皮格尔夫妇后来获得的那张卡替换了这张卡。 他说原来的卡被毁了。

斯皮格尔夫妇松了口气，让 BGS 将该卡放入新的卡夹中，BGS 也更新了卡盒。 BGS 的母公司 Beckett Media 拒绝置评。

然后大流行引发了市场的上涨。 就连詹姆斯也参与了这一行动。 期间 2020年秋季新闻发布会这位湖人球星解释说，他拥有一些有价值的新秀卡。 “我有两个……我自己的，”他说。 “所以我会在很长一段时间内保持良好状态。”

几个月后，斯皮格尔夫妇将 44 号球衣交给了戈尔丁。

史蒂文表示，在拍卖之前，该卡在 Goldin Auctions 网站上的挂牌估价至少为 180 万美元。

销售失败

在 2021 年 6 月拍卖前几天，斯皮格尔夫妇的卡 被广泛宣传 由高银拍卖行。 就在这时，一个拥有数万名粉丝的匿名 Instagram 账户瞄准了这一目标。 它自称为行业“看门狗”，名为 CardPorn。

史蒂文说，该帐户发布了一篇 Instagram 故事，要求提供有关 44 号的更多信息，并发布了两个据称的版本：一个是多色样本，一个是纯白色样本。 他说，这与 2019 年他从这位神秘 Instagram 用户那里收到的照片是一样的。

艾伦说，兄弟俩表示他们并不过分担心，并将该帖子归咎于“一些网络巨魔”。 诉讼称，然后，在拍卖开始的前一天，戈尔丁向他们发送了一条短信，其中包括网上流传的两张卡片的图片。

诉讼称，斯皮格尔兄弟将 Upper Deck 的信件发送给了戈尔丁，后者向交易卡公司核实了信件内容，并告诉兄弟俩：“你们永远不会遇到像我这样为你们而战的强人。”

拍卖会开始了，竞价十分热烈； 这张卡的售价似乎即将突破 100 万美元大关。 然后是戈尔丁的电话。 根据诉讼，他告诉 Spiegels 夫妇，他之所以撤回这张卡片是因为“他面临着来自 Cardporn 及其追随者的太大压力”，而且这位 Instagram 用户已经说服 Upper Deck 撤回了这封信。

“你如何……去一些Instagram [account] 名为 CardPorn，并说这会否决制造商的一封信？” 艾伦说道。

几天后，当戈尔丁给史蒂文发电子邮件提出一个建议时，他们的困惑更加严重了。 戈尔丁在这则消息中表示，第三方向他提出了以 100 万美元购买这张卡的“潜在报价”。兄弟俩的投诉中还包含了该消息的副本。 兄弟俩疑惑不已。

“我们感觉有人想占便宜，因为如果卡不好，为什么还会有优惠呢？” 艾伦说道。 “感觉很不对劲。”

他们拒绝了。

那时，戈尔丁已经发布了 Instagram 上的卡片图片 上面有红色“WITHDRAWN”字样。 戈尔丁解释说，他已经与 Upper Deck 进行了交谈，后者对这张卡“没有表现出与以前相同程度的信心”。 根据斯皮格尔夫妇的诉讼，戈尔丁在 Instagram 帖子的最后感谢了 CardPorn 的“幕后工作”。 然而，后来，帖子中任何提及 CardPorn 的内容都被删除了。

兄弟俩的诉讼引起了人们对戈尔丁和 CardPorn 运营商之间关系的关注，并指出这位高管和这位 Instagram 用户在社交媒体上互动“愉快”。 体育商业记者达伦·罗维尔 (Darren Rovell) 9 月份通过 Action Network 发表的一篇报道称，CardPorn 由一位名叫胡安·加西亚的收藏家经营据称，他曾试图伪造迈克尔·乔丹所穿球衣的出处。 体育媒体公司 Action Network 也报道称 加西亚与戈尔丁一起乘坐私人飞机 方便德雷克在在线广播中打开一盒罕见的卡片。

球衣争议细节浮出水面后 CardPorn Instagram 帐户已被删除。 未能联系到加西亚置评。

行动网还指出 加西亚和戈尔丁拍卖行之间的联系，并指出它已经售出了他委托的价值约 138,000 美元的纪念品。

退伍军人和“光明节奇迹”

一年多过去了。 那是 2022 年 12 月 22 日——光明节的第五个晚上。

史蒂文的儿子雅各布在高中打篮球，面对的是塞拉峡谷，詹姆斯在那里 儿子布朗尼主演。 这让史蒂文想起了他和艾伦几年前买的一盒密封的 2003-2004 Upper Deck Exquisite 葡萄酒。

他们花了 12,600 美元买下了这个五卡盒，然后把它放在一边，认为这是一项会升值的投资。 不过现在，史蒂文告诉艾伦，现在似乎是打开它的最佳时机。 “这又是史蒂文小时候的样子……他很兴奋，”艾伦说。

雅各布的比赛之后——塞拉峡谷 以90-53获胜 — 一家人聚集在厨房里打开盒子。 正如史蒂文 有人主持直播，雅各布撕掉了玻璃纸包装。

前两张牌并不是很令人兴奋。 当雅各布看到第三个时，他停了下来。

“噢——”他低声说道。 “天哪——！”

他们又抽出了一张詹姆斯精美新秀补丁亲笔签名照。

“是的！” 史蒂文爆发了。 “这是光明节的奇迹！ 感谢上帝！”

这一意外的发现让史蒂文大吃一惊。 “你不能说这只是巧合，”他说。

兄弟俩拿出另一张罕见的詹姆斯卡，将新卡与 44 号卡进行比较。几天后，一位拥有高倍显微镜的朋友主动提供帮助。

软件工程师 Josh Bouganim 建议在 200 倍放大倍数下检查两张卡，看看样本中的螺纹是否匹配。

“球衣的织法看起来一模一样——金色闪光也一模一样，”布加尼姆说。

兄弟俩感觉自己被平反了。 很快，一个令人惊讶的人物提出了一项额外的测试。

鲍比·米德尔顿 (Bobby Middleton) 目睹了 Instagram 上 44 号球衣撤回拍卖的消息。 堪萨斯州的信用卡收藏家很沮丧，因为他说他知道这张卡是合法的。 米德尔顿也附和道 戈尔丁关于情况的帖子，说他有一张 2008 年卡片的照片，上面显示了它与彩色球衣样本的关系。

“我觉得有人被搞砸了，”米德尔顿说，“这不公平。”

12月，在抽出第二张詹姆斯卡后，史蒂文向他寻求了有关44号球衣的更多信息。

米德尔顿是一名退伍军人，在 2000 年代被部署到伊拉克时收集了 Exquisite 卡片，他向《明镜周刊》讲述了他的卡片图片，并且他几乎拥有所有其他特殊 James Exquisite 卡片的照片。 在 2008 年购买这张卡之前，他在研究该卡时积累了这些信息。他想提供帮助。

“我敢打赌，这就像一个谜题，”47 岁的米德尔顿告诉兄弟俩。

于是米德尔顿开始制作某种拼图板。 他在詹姆斯球衣的草图上叠加了一个正方形网格。 他认为方形织物样本可以组合在一起。

米德尔顿能够填充 44 号卡样本所在空间周围的几个方块。 它非常适合“克利夫兰”的“V”字形。

“我当时想，天哪！” 他说。 “我把它发送给 [Steven]。 他差点就昏过去了。”

史蒂文说他在米德尔顿的作品中看到了上帝之手。

“在我的直觉里，我一直都知道这件事会发生，”史蒂文说。 “我不知道最终会是鲍比做这件事。 但我相信上帝会指明一条路——这将会证明自己。”

法律斗争

“光明节奇迹”发生三个月后，斯皮格尔夫妇向新泽西州美国地方法院提起诉讼，声称戈尔丁、他的公司以及当时不知名的 CardPorn 幕后黑手的行为导致他们无法出售该卡。 他们寻求至少 300 万美元的赔偿。

高银拍卖行及其创始人在法庭文件中否认了这些指控。

被告律师乔纳森·帕伦特（Jonathan Parente）在一份声明中表示：“戈尔丁根据现有信息，并出于对该卡真实性的担忧，行使其合同权利，自行决定从拍卖中撤回这张勒布朗 RPA 卡。” “戈尔丁期待提供完整的证据并在法庭上捍卫其立场。”

争议的核心是一张照片，该照片旨在显示带有白色球衣补丁的卡片。 该诉讼称，CardPorn 冒充该卡作为该卡不真实性“最终证据”的图像被 Adob​​e Photoshop 篡改过。

在 2 月 29 日提交给法庭的文件中，斯皮格尔夫妇的律师附上了一份来自 Upper Deck 代表律师的电子邮件，称该公司已审查了基本事实并再次确认了该卡的真实性。 消息称：“Upper Deck 始终支持克里斯·卡林 (Chris Carlin) 2019 年 10 月 16 日的来信，并且从未收回对卡林先生来信的支持。”

这起诉讼让卡林成为人们关注的焦点。 诉状称，他是告诉兄弟俩有人对他们怀有“仇杀”的人。 在 Upper Deck 工作了 24 年后，卡林于 2022 年离职，前往 Collectors Holdings（高银拍卖行和 PSA 的母公司）任职。

Upper Deck、Collectors Holdings 和 Carlin 均未回应置评请求。

在 2023 年春季寻求驳回此案的动议中，Goldin Auctions 及其创始人辩称，Upper Deck 2019 年的信件并未具体保证该卡球衣补丁的真实性，并声称 Carlin 在与 Goldin 的电话中“撤回”了这封信拍卖开始后。 11月，主审法官驳回了该动议。 和解会议定于 3 月 26 日举行。

无论法律结果如何，史蒂文都相信 44 号是与众不同的 来自它的 98 个兄弟 – 以一种积极的方式。 毕竟，他说，其他人都没有获得他所谓的制造商和评级公司的“双重”认证。

“那张牌，”他说，“是其中之一。”

即便如此，100 万美元销售的想法暂时还无法实现。 詹姆斯卡的价值 已经持续下降 随着行业的下滑。 12 月，其中一件以 268,400 美元的价格售出。