一项新的联邦规则旨在保护矿工免受黑肺病的侵害

采矿时排放到空气中的硅尘导致了 案件数量惊人增加 进行性、无法治愈和致命的黑肺病 美国的煤矿工人。 这种阴险的颗粒物在阿巴拉契亚中部发现的低质量煤层中尤其常见，但几十年来，矿山安全健康管理局 (MSHA) 一直将安全暴露水平定为政府允许的其他职业的两倍左右。 周二，该机构最终宣布了更新的标准，不仅概述了新的暴露阈值，还增加了工作安全措施和医疗监测以保护工人。

MSHA 主任克里斯·威廉姆森 (Chris Williamson) 周二在宾夕法尼亚州尤宁敦发表讲话时表示：“矿工们每天都应该安全健康地回家，永远不应该在牺牲自己的肺部和养家糊口之间做出选择。” “矿工们也应该有尊严地退休，与亲人一起享受劳动成果。 这就是为什么我们今天齐聚一堂，采取早该采取的措施，保护矿工免受有毒硅尘的侵害。”

威廉姆森与美国矿工联合会和钢铁工人联合会的代表一起宣布了这一消息，矿工们及其支持者多年来一直在为这一消息而奋斗。

需求非常紧迫。 二氧化硅粉尘有毒，长期接触会导致肺组织缓慢但致命的硬化，称为 进行性大块纤维化，或者，正如矿工及其家人所熟知的，煤矿区， 黑肺病。 毒素越来越多 地雷 随着公司逐渐瘦身 煤炭 接缝处杂质较多。

这 规则该书长达数百页，涵盖了所有矿工，无论他们从地下挖了什么，也涵盖了在矿场从事建筑工作的任何人。 它通过为工人提供更频繁的免费临床就诊来加强对黑肺病的医疗监测，概述了硅尘监测措施，最重要的是，将暴露标准降低至职业安全与健康管理局长期以来强制执行的 50 微克— 每天 8 小时工作期间，每立方米灰尘含有 50 微克二氧化硅。 威廉姆森表示，它还概述了重新推动网站合规性的举措，并带来更严格的后果，包括“传票、拟议处罚、立即纠正行动，以及如果在合理的时间内没有减少，则撤销命令”，从而导致 关闭矿井 违反规则。

“最终，该规则的成功将取决于其实施和执行，”他说。

一些人担心，这正是努力可能失败的地方。 新规定仍然允许矿山经营者自行取样，这长期以来一直是矿工及其支持者的不满之源，他们根本不相信煤炭公司能够准确报告二氧化硅含量。

在里面 14年 自从 MSHA 提议更新硅尘标准以来，罗宾逊和国家黑肺协会一直在游说立法者，并不知疲倦地团结起来，以改善执法。 尽管她认为周二宣布的规定是一条“好”规定，但“如果不执行，我们就会陷入同样的​​境地。”

监管机构允许矿山进行自己的监控，因为 MSHA 根本无力检查每个矿山。 为了做到这一点，该机构必须克服 1979 年预算高峰所带来的后果。 多年的预算削减，以及由此造成的人员短缺，在本世纪历届总统执政期间都会出现这种情况。 即使在对劳工更加友好的拜登政府领导下，MSHA 也看到了低于预期的情况 预算增加 在去年的年度拨款法案中。 矿难死亡人数也 跃升 — 上涨 31% 2023 财年，有 42 名工人因事故死亡，这一令人不安的增长可能表明该机构难以跟上。 该机构的行动也往往缓慢。 它在 20 世纪 90 年代发现了一系列黑肺病例，但 未能采取行动。

罗宾逊还担心新法规的其他弱点。 它使用平均每天 8 小时来估算二氧化硅暴露量，但大多数矿工实行 10 或 12 小时轮班制。 它还允许每个矿山每年仅进行四次 MSHA 二氧化硅粉尘检查，这一速度可能无法反映真正的暴露风险。 最近的 调查 国家公共广播电台还透露，该机构可能低估了近年来记录的黑肺病例数量，因为显示爆炸性增长的研究尚未经过同行评审。

阿巴拉契亚公民法律中心的政策主管丽贝卡谢尔顿自该规则发布以来一直在仔细研究该规则。 她特别担心煤炭公司对测试的持续控制，因为该行业有过 欺骗结果。 谢尔顿表示，MSHA 每月进行的矿井测试是理想的选择，因为空气中的灰尘量可能会根据公司在矿井中工作的位置、通风和其他因素而变化。 矿山安全健康管理局驳回了制定较低允许接触限值的想法，因为这对矿山经营者来说成本太高，她说这表明“行业经济优先于矿工的生命”。

对于像布兰登·克拉姆（Brandon Crum）这样的放射科医生来说，这种疾病以及 MSHA 对此的反应都是因人而异的。 他在矿山工作，是他家族的第四代人。 “这是在尘土飞扬的条件下进行的一项尘土飞扬的工作，”他说。

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克拉姆的放射科办公室位于肯塔基州派克县，与西弗吉尼亚州接壤。 他是少数获得资格通过胸部 X 光检查寻找黑肺症状的放射科医生之一。 在记录了这种疾病持续上升的令人震惊的早期迹象后，尤其是在年轻矿工中——那些30多岁和40多岁的矿工，他们在井下工作了短短10年，然后就病情严重，需要进行移植或死亡。 2016年，他与三名年轻人一起制作了一段视频，恳求联邦政府采取行动解决危机； 其中一人已经死亡，其他人需要进行肺移植。

克拉姆说，这种疾病在该地区大范围蔓延，影响到那些患有这种疾病的人、那些认识他们的人以及那些怀疑自己是否会成为下一个感染者的人。 去年该规则处于草案阶段时，他在向 MSHA 发表的评论中转述了自己的经历。 “我试图在其中加入更多的个人色彩，”他说。 “它不仅影响男性，还影响女性、家庭和整个社区。”

美国煤矿工人联合会支持这项新规则，参与其推广，并将其视为多年辛勤工作的成果，尽管工会通讯官员艾琳·贝茨 (Erin Bates) 表示，煤炭公司拒绝承认该规则的规模，但这项工作仍在继续。疾病。 几十年来，工会绕过他们来到国会，挨家挨户地打电话。 她承认这项规定并不完美，但很高兴所有的规定都被采纳了。 “显然，我们希望它变得更好，”她说，“但无论如何，更多的健康和安全对我们的矿工来说更好。”

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