专栏：他们说旧金山正在重新成为科技中心，但它从未真正离开过

2017 年，迈克尔·苏斯瓦尔 (Michael Suswal) 首次接触到旧金山的活力，大开眼界。

就在那时，他和 Standard AI（一家由孵化器 Y Combinator 资助的人工智能初创公司）的联合创始人从纽约搬到了旧金山过暑假。

“最初我们计划回到纽约，”44 岁的苏斯瓦尔说。“但是在湾区生活了两三个月后，我们之间的网络联系比我们在湾区生活 50 年加起来还要多。纽约。”

苏斯瓦尔告诉我，当新冠疫情来袭时，他搬到了西雅图，在家工作。 去年，当他和一位合伙人选择共同创立一家新公司时，他们思考了最好的起点。

“我们想，你还能去哪里才能获得更多支持、更多联系、合适的环境和合适的投资者？ 建立一家公司很难。 它需要你倾尽全力，但即便如此，失败的可能性也有 80%。 那么你为什么要对自己不利呢？ 回到这里是理所当然的。”

世代实验室Suswal 与长寿专家 Alina Su 和加州大学伯克利分校生物工程教授 Irina Conboy 共同创立，旨在推广一种可以帮助客户识别和管理长期医疗状况的技术。

苏斯瓦尔的看法可能与你过去几年从新闻媒体和红州政治家那里听到的不同。 他们编造了一个地区——实际上是整个加利福尼亚州——长期衰落的故事。 硅谷最好的日子已经过去了。 大量资金和人才涌向迈阿密和奥斯汀等热情好客的新地方。

但总体而言，这种说法从来没有太多真实性，而且在湾区已成为人工智能投资中心的今天，这种说法比以往任何时候都更加可疑。

不乏新闻报道可以说明旧金山的“末日循环”叙事。

例如，周二，梅西百货宣布将关闭其庞大的商店 俯瞰联合广场 未来三年的某个时候。 但此次关闭是企业大规模紧缩计划的一部分，全国范围内关闭了 150 家门店，占总数的 30%。

攻击旧金山的事件在历史上也不是什么新鲜事。 这种做法可以追溯到淘金热时期，当时这座城市作为“四十九人”在附近山上寻求财富的起点的强大吸引力产生了同样有力的反叙事。

来自北卡罗来纳州的游客欣顿·R·赫尔珀 (Hinton R. Helper) 最终因白人至上主义者而声名狼藉，他于 1855 年报道了这座城市的“腐朽和腐败、肮脏和苦难、犯罪和耻辱、黄金和糟粕”。 ……我们每一步都面临着堕落、挥霍和恶习。”

距离帮助者的长篇大论和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯去年 11 月与州长加文·纽瑟姆的电视辩论中展示的地图不远，据称该地图显示了旧金山周围的人类排泄物沉积物。 （这并没有帮助德桑蒂斯的总统竞选避免早日消亡，就像赫尔珀的批评阻止了寻求财富的人涌入加利福尼亚一样。）

诚然，人工智能投资的狂热给湾区的创业经济带来了资本的冲击，但这只是一个故事的最新版本，这个故事可以追溯到 20 世纪 60 年代末硅谷的兴起，甚至可以追溯到 20 世纪 60 年代末。 1939 年，惠普公司在帕洛阿尔托成立。

几十年来，该地区经历了一系列技术繁荣和萧条，但每次萧条都为下一次繁荣奠定了基础。 20 世纪 80 年代，硅谷的芯片制造商将其在半导体存储器领域的主导地位拱手让给了日本竞争对手。

但几年之内，正如加州大学伯克利分校经济学家和政治学家 AnnaLee Saxenian 在 1994 年对该地区的权威研究“区域优势”中所观察到的那样，Sun Microsystems 等新的半导体和计算机初创公司出现了，硅谷“重新获得了它的地位”。以前的活力。” Saxenian 写道，到 1990 年，“自 1965 年以来美国创建的 100 家最大科技公司中，有三分之一都位于硅谷”。

湾区在创新经济中保持持久地位的关键在于湾区的机构基础设施（斯坦福大学和加州大学伯克利分校）、法律、技术和金融专业人士以及技术工人群体——所有这些都创造了“密集的社交网络和开放的劳动力市场” ”。

相比之下，硅崇拜者倾向于把所有鸡蛋放在一个篮子里，当篮子里的东西溢出时，就没有什么可以再装满了。

迈阿密就是一个生动的例子。 其市长弗朗西斯·X·苏亚雷斯 (Francis X. Suarez) 试图将这座城市打造为 这 加密货币融资和创新中心。 FTX 加密货币交易所购买了 NBA 迈阿密热火队主场的冠名权。 2022 年，会议中心挤满了比特币和加密货币拥护者的国际会议。

迈阿密将自己与第一个“城市硬币”联系在一起，苏亚雷斯声称这是一种加密代币，将有助于增加市政预算。

努力还没有成功。 FTX 因创始人 Sam Bankman-Fried 被起诉并随后被判犯有欺诈罪而倒闭； 热火队的球馆现在以迈阿密软件公司 Kaseya 的名字命名。

参加加密货币会议的人数有所减少。 迈阿密币 2021 年 8 月上市时的估值为 5 美分，现在的交易价格约为 16 千分之一美分（如果有人关心的话）——似乎已经有 8 个月没有进行交易了。 这座城市正在寻找现代技术领域的相关性。

那些谈论企业家从湾区逃往迈阿密、奥斯汀和其他硅谷的消息来源现在正在运行 关于初创公司创始人回国的文章; 回国的同时，往往还伴随着抱怨，抱怨新家缺乏真正的创新文化，以及交通拥堵和房价飙升——这与在任何大城市都会遇到的情况非常相似。

作为 我的同事汉娜·威利报道 最近，旧金山的追随者试图通过提醒人们这座城市和地区为企业家提供独特的优势，特别是在技术相关领域，来抓住叙事的控制权。

其中一位是 25 岁的安吉拉·胡佛 (Angela Hoover)，她推出了以消费者为导向的 人工智能搜索公司Andi，在迈阿密，得到 Y Combinator 的支持。 起初，迈阿密似乎很有吸引力，因为它似乎拥有一个健康的创业社区。

然而，参加旧金山的人工智能活动，“非常清楚地表明人工智能社区就在旧金山。 几乎感觉就像你坐在前排观看一场戏剧，同时你又身处戏剧之中，”胡佛说。

“尽管所有批评家都悲观地说， [the Bay Area] 仍然是创新的温床。”Collective Health 首席执行官 Ali Diab 告诉我。 这就是促使这家管理雇主健康计划的公司在疫情期间允许员工分散到在家工作系统后将总部迁回旧金山市中心的原因。

“显然，人工智能革命是从这里推动的，”迪亚布说，“但也有像 Salesforce 和 Slack 这样强大的企业软件公司。”

Collective Health 还发现，旧金山的办公空间成本低于湾区其他地方（包括硅谷）。 Collective Health 的 783 名员工中约有 120 名在旧金山工作，其他人分布在芝加哥、德克萨斯州和犹他州的办事处或远程工作。

迪亚布是针对旧金山的“末日循环”论点的早期批评者，他在 和十月中旬的专栏 在《旧金山纪事报》中，“作为湾区本地人，我一生都不得不听人们预测我的城市的灭亡。” 事实上，他写道，“旧金山面临的经常被提及的挑战与美国任何其他主要城市所经历的挑战没有什么不同。”

他补充说，“几乎所有美国主要城市的住房都贵得令人望而却步”。 “纽约、芝加哥和洛杉矶还没有解决无家可归问题，许多其他大城市也没有解决。”

湾区人口外流的故事总是被夸大了。 德克萨斯州对企业家的吸引力从未超越将总部从加州迁往德克萨斯州的三大科技公司——休斯顿的惠普企业以及奥斯汀的甲骨文和特斯拉。

这些举措的意义可能更多是想象而非现​​实。 2020年，当甲骨文宣布从旧金山南部的雷德伍德城迁往奥斯汀时，它表示正在建设一个可容纳1万名员工的园区； 该公司在全球拥有 164,000 名员工。

当埃隆·马斯克为特斯拉寻找地点时 “全球工程总部” 他在惠普公司的前公司总部找到了公司创新人才的所在地——不是在奥斯汀，而是在帕洛阿尔托。 2023 年 2 月，他在与纽瑟姆州长的联合活动中宣布了搬入该空间的决定。

其他州的风险投资规模从未接近过加州。 据报道，2022年 国家风险投资协会加州企业筹集了 783 亿美元的风险投资，比排名第二的纽约高出 40% 以上。 佛罗里达州排名第五，仅为 26 亿美元，其次是德克萨斯州，为 24 亿美元（德克萨斯州的总额比上年下降了约一半）。

2022 年，旧金山公司吸引了近 310 亿美元的风险投资， 根据世邦魏理仕。 湾区总共吸引了 610 亿美元，占美国风险投资总额的 35%

风险投资 2023年大幅下降，以及风险投资支持的公司经验丰富 “低轮融资”激增 从 2022 年底开始，它们的估值低于上一轮风险投资的估值。但这些趋势出现在整个风险投资领域，并且更有可能与利率上升和对风险投资的担忧有关。经济衰退比任何以加州为中心的现象都要严重。

无论如何，人工智能是一个明显的亮点，根据会计公司 EisnerAmper 的数据，人工智能在 2023 年占所有风险投资交易的约五分之一，占所有风险投资资金的三分之一。

没有人怀疑旧金山和湾区面临着挑战。 苏斯瓦尔说，他担心招募工作人员来到该地区会很困难。 去年十月，当他本人考虑从西雅图搬回旧金山时，他“接受了当时发布的这座城市的许多负面影响”，他说。 “但这座城市的状况比人们想象的要好。 ……所有最优秀的人都来到这里，因为这是非常值得的。”