威尔·邓纳姆
（路透社）——蝉是一种吵闹但相当温顺的昆虫，一生大部分时间都在地下度过，从本月开始，它们将在美国大片地区上演一场精彩的表演。
两群相邻的周期蝉——它们会以若虫的身份在地下度过特定的岁月，然后一起出现，进行短暂的歌唱和交配——将同时出现，其中一窝集中在中西部各州，另一窝集中在南部和中西部。
这两群人——一个以 17 年为一个周期，另一个以 13 年为一个周期——共同跨越了 17 个州的部分地区。 据专家称，它们的数量将超过一万亿。
“它们成年后的寿命只有短短几周，然后在繁殖后死亡。总的来说，它们极其漫长的生命中的成年部分还不到它们总生命的 0.5% – 99.5% 的生命都在地下度过，”乔治·华盛顿大学昆虫学家约翰·里尔说。
这两群幼虫每 221 年才一起出现一次，最后一次出现在 1803 年。虽然已经发现了少量若虫，但预计未来几周将在路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州和密西西比州的幼虫群最南端地区出现第一波大浪潮。佐治亚州，蝉在接下来的几周内出现在更北的地方。 这些巢穴中最后的蝉将有幸见到七月。
“这是自这两个巢穴以来第一次在同一年出现。 托马斯·杰斐逊 史密森尼国家自然历史博物馆的昆虫学家弗洛伊德·肖克利（Floyd Shockley）在谈到美国从法国购买的巨额土地时说道，其中一些土地上栖息着这两群昆虫。
蝉是相对较大的昆虫，长 1-2 英寸（2.5-5 厘米），身体坚固，复眼凸出，翅膀呈膜状。
17年周期的Brood XIII分布在伊利诺伊州北部、爱荷华州东部、威斯康星州南部和印第安纳州西北部的几个县。 13年周期的Brood XIX分布在阿拉巴马州、阿肯色州、佐治亚州、印第安纳州、伊利诺伊州、肯塔基州、路易斯安那州、马里兰州、密苏里州、密西西比州、北卡罗来纳州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州、田纳西州和弗吉尼亚州。
康涅狄格大学进化生物学家约翰·库利说：“世界上没有其他地方可以看到这样的东西，所以我总是建议人们对这种非凡的生物抱有尊重和敬畏。”
全球有超过 3,000 种蝉。 只有九份是期刊，其中七份是在北美发现的。
“我发现它们很尴尬，因为它们不是特别敏捷的飞行者。我还发现它们迷人且可爱。它们非常温柔，而且我还发现它们非常漂亮，深红色的眼睛，蓝黑色的身体和橙色的翅膀， ”肖克利说道。
在地下，若虫以落叶乔木和灌木根部的植物汁液为食。 一旦土壤达到一定的温度，它们就会开始出现，主要是在晚上，爬上坚硬的表面——树干、电线杆、栅栏、垃圾桶等——并蜕变成成年的有翅蝉。
成年雄性利用腹部的特殊器官“唱歌”来吸引雌性。 被特定雄性叫声吸引的雌性会用拍动翅膀来回应，同时也会发出声音。 配对然后交配。
今年是自 2015 年以来首次出现 13 年龄的后代与 17 年龄的后代同时出现，尽管它们并不相邻。
有些人并不像科学家所表达的那样喜欢蝉，反而觉得它们又恶心又恶心。
库利说：“就蝉及其栖息地而言，它们就像其他事物一样谋生。” “这个物种有着悠久的历史——数百万年。而且这个历史比它们所生活的景观和森林的历史更长、更深——大约有数万年。所以蝉是自然的一部分生态系统的。”
（威尔·邓纳姆驻华盛顿报道，罗萨尔巴·奥布莱恩编辑）
