丹佛掘金队能否再次夺得 NBA 冠军？

如果尼古拉·约基奇和贾马尔·穆雷联手带领另一场令人着迷的季后赛，那么输给马刺队将是一个事后的想法，但就目前而言，这是一个警告，不要认为任何事情都是理所当然的。 丹佛希望成为过去 20 年来第四支卫冕冠军的球队，他们在 2023 年季后赛中以 16 胜 4 负的战绩顺利晋级，在接近拉里·奥布莱恩奖杯时势头强劲。 然而，最近的历史强烈表明今年的道路不会那么美好：过去四届卫冕冠军的卫冕之路在分区决赛之前结束，而丹佛必须在激烈的竞争中生存下来。

“我们面对的是一支伟大的球队，”詹姆斯说道，他在复赛前小心翼翼地淡化了去年残留的敌意。 “一支赢得了冠军的球队，所以他们参加了很多重要的比赛。 他们知道自己想要在比赛后期得到什么。 我们必须非常自律。 我们必须全神贯注。 这将是具有挑战性的。 ……比赛成绩单中没​​有获胜。 比赛是在四线之间获胜。”

出色的健康状况是丹佛队夺冠的关键，这也将是其卫冕的明显关键。 掘金队前七名轮换球员在 2023 年季后赛中总共缺席了零场比赛，这让他们在健康状况上明显优于最后三名对手：克里斯·保罗和德安德烈·艾顿缺席了菲尼克斯队的比赛，詹姆斯在西部决赛中脚部受伤，泰勒·赫罗（Tyler Herro）错过了迈阿密的总决赛。

丹佛知道在未满员的情况下进入季后赛是什么感觉。 由于穆雷因膝伤严重缺阵，掘金队在 2021 年第二轮被太阳队横扫，并在 2022 年首轮被金州勇士队淘汰。本赛季，丹佛从超人（44 胜 15 负）跌落到了超人（44 胜 15 负）。尽管约基奇表现出色，穆雷仍缺席比赛（13-10），而约基奇有望赢得他的第三个 MVP 奖项。 掘金队得到了佩顿·沃森和克里斯蒂安·布劳恩的优质替补球员的贡献，但布鲁斯·布朗的自由球员流失以及休赛期招牌球员的缺乏可能会在伤病发生时出现问题。

穆雷在 2023 年季后赛中场均上场时间高达 40 分钟，如果丹佛想要在更强大的联盟竞争中生存下来，他就必须将困扰他的脚踝伤病抛在脑后。 西部前八球队本赛季场均获胜52场，比上赛季的46.3场大幅上升。 就背景而言，丹佛 2023 年季后赛的四个对手中没有一个赢得超过 45 场比赛。 如果掘金重返总决赛并面对东部七号种子中的任何一支球队，他们将遇到四个对手，每个对手都至少赢了47场比赛。

湖人队在 2023 年西部决赛中被横扫后，本赛季与掘金队的比赛战绩为 0 胜 4 负，但他们进入第一轮的理由仍然乐观。 39岁的詹姆斯的移动能力越来越好，外线投篮也越来越好，在上赛季交易截止日发生重大变动之后，他的支持阵容已经度过了整整一个赛季的磨合期。 重要的是，后卫德安吉洛·拉塞尔已经将糟糕的 2023 年季后赛抛诸脑后，成为一名稳定的武器。 而且得益于詹姆斯和戴维斯，湖人队是少数能够与掘金队庞大而体能的锋线相媲美的球队之一。

“这可能是我来到这里以来我们经历过的最艰难的系列赛，” 约基奇周三在丹佛表示。 “他们是一支非常有才华的团队。 它们确实建造得很好。 他们增加了几个人。 我非常尊重他们。 是的，我们已经连续八次击败他们了。 能不能别提了？ 我们必须在攻防转换中阻止他们，尤其是勒布朗，并在内线阻止他们。 [Davis] 那里有一个怪物。 让他们离开三分线。 细节将会产生很大的影响。”

去年首轮输给掘金的太阳队和森林狼队在化学反应和凝聚力方面也取得了进步。 由于赛季中期的交易和脚踝受伤，杜兰特几乎没有时间为 2023 年季后赛做准备，而明尼苏达中锋鲁迪·戈伯特因拳打队友凯尔·安德森而被停赛，进入季后赛时表现不佳。

尽管菲尼克斯的前线单薄，而明尼苏达的进攻也不尽如人意，但如果两支球队在第二轮相遇，他们应该比一年前更努力地逼迫丹佛。 与此同时，谢伊·吉尔吉斯-亚历山大的俄克拉荷马城雷霆队和卢卡·东契奇的达拉斯小牛队进入季后赛，凭借爆炸性的进攻、改进的防守和足够的赛季末势头，对西部决赛中的丹佛掘金队构成可信的威胁。

“还有另外 15 支球队想要我们拥有的东西，” 掘金队主教练迈克尔·马龙周四表示。 “我们拥有世界冠军奖杯，但每个人都想从我们手中夺走它。 去年，我们没有这个。 我们进入季后赛时非常渴望并尝试做一些特别的事情。 但现在你赢得了总冠军，一支非常饥饿的湖人队来了，我们已经连续八次击败他们，他们很生气，下一轮还有球队在等着你。 西部联盟的人才—— [Phoenix’s] 凯文·杜兰特、布拉德利·比尔和德文·布克是六号种子。”

虽然掘金队没有这么长远的眼光，但波士顿凯尔特人队比去年的热火队在总决赛中的挫败感要严重得多。 波士顿队以胜场（64场）、净胜分（+11.3）和进攻效率（122.2）排名第一，防守效率（110.6）排名第二，得益于休赛期引进的克里斯塔普斯·波尔津吉斯（Kristaps Porzingis）和朱·霍勒迪（Jrue Holiday），击败了竞争对手。

凯尔特人队最大的优势可能是联盟之间的不平衡。 他们的首轮对手将是热火队，热火队在周三的附加赛中因膝伤失去了吉米·巴特勒，但在周五以112-91击败芝加哥公牛队，锁定东部八号种子。 接下来将是与克利夫兰骑士队的第二轮比赛，自 2003 年以来，他们在没有詹姆斯的情况下还没有赢得过系列赛，或者是新贵奥兰多魔术队，自 2010 年以来，他们还没有赢得过系列赛。密尔沃基的扬尼斯·阿德托昆博和费城的乔尔·恩比德将面对主要的健康问题，波士顿有一个绝佳的机会轻松穿越东部，然后在总决赛中享受主场优势。

无论对手是谁，约基奇都将是丹佛队的王牌。 这位29岁的中锋场均贡献26.4分、12.4个篮板和9.0次助攻，带领掘金队取得57胜，这是他九年职业生涯的最佳战绩。 随着约基奇在拦网中惩罚对手并从肘部组织进攻，掘金队的首发阵容在近 1,000 分钟的比赛中取得了令人瞩目的+13.6 的净效率。

“当你有能力随意得分时，你的传球就会变得更有活力，”詹姆斯谈到约基奇时说道。 “在我们联盟的历史上，我们有过出色的传球手。 我们有一些伟大的无私的人。 但如果你能做的就是这些，球队可以强迫你得分并获得进球 [passing] 离开。 像卢卡、魔术师这样的人 [Johnson] 在他的巅峰时期， [Jokic] 和我自己——如果你试图阻止我们的过世，我们仍然可以保持高效。”