克罗格和艾伯森将出售更多商店以安抚联邦贸易委员会

两个月前，联邦贸易委员会以及八个州和哥伦比亚特区提起诉讼阻止合并，声称合并将消除竞争，威胁消费者获得负担得起的食品杂货并破坏工会。 在州一级，科罗拉多州和华盛顿州也分别提起诉讼以阻止合并。

自 2022 年 10 月宣布合并以来，这项耗资 246 亿美元的合并一直受到密切关注。虽然克罗格和艾伯森声称合并是与零售巨头亚马逊和沃尔玛竞争的唯一途径，但州和联邦监管机构担心合并会产生连锁反应全国各地的客户、员工和供应商都感受到了这种影响。 （亚马逊创始人杰夫·贝佐斯拥有《华盛顿邮报》。）

克罗格董事长兼首席执行官罗德尼·麦克穆伦 (Rodney McMullen) 在一份新闻稿中表示，与 C&S 修订后的协议“解决了监管机构提出的担忧”。

此次剥离将“确保没有商店因合并而关闭，所有一线员工将继续受雇，所有现有的集体谈判协议将继续，员工将继续获得行业领先的医疗保健和养老金福利以及讨价还价的-为了工资，”麦克马伦说。 “我们与艾伯森的合并计划将为更多顾客带来更低的价格和更多的选择，并确保工会杂货工作的长期未来。”

联邦贸易委员会在诉状中称，最初的剥离提议是一项“不充分”的提议，是“克罗格反垄断律师拼凑而成的互不相关的商店、横幅、品牌和其他资产的大杂烩，远远不足以缓解克罗格之间失去的竞争”。和艾伯森一家。”

批评者还指出，C&S 缺乏管理大量商店的经验，并对其有限的自有品牌选择表示担忧——它越来越需要自有品牌选择，以获取更高的利润，同时吸引削减成本的消费者。

作为修订后协议的一部分，克罗格和艾伯森同意为 C&S 提供更多“企业和办公基础设施”，以更好地处理过渡，并增加更多的分销能力和设施。 该计划还规定，被剥离商店中的所有加油中心和药房将保持开放。

此外，Kroger 将把其 Haggen 横幅出售给 C&S，而 C&S 将授权加利福尼亚州和怀俄明州的 Albertsons 横幅以及亚利桑那州和科罗拉多州的 Safeway 横幅。

目前尚不清楚修订后的计划是否足以获得法院的批准。 联邦监管机构担心，在消费者感觉特别容易受到不断飙升的食品杂货账单影响之际，克罗格-艾伯森（Kroger-Albertsons）巨头将消除竞争并减轻降低食品杂货价格的压力。 联邦贸易委员会警告称，合并将“导致产品和服务质量下降，同时也会缩小消费者购买食品杂货的选择范围”。

合并后的公司还可能关闭商店，以避免某些社区重复营业，此举将导致工人失业、削弱工会、消除当地供应商的价格竞争，并在某些情况下限制弱势社区获得新鲜农产品。克里斯汀·巴塞洛缪（Christine Bartholomew），布法罗大学法学院法学教授兼学术事务副院长。

“这里存在很多风险：共谋、市场集中的风险、员工的风险、准入风险，”她说。 “但归根结底，如果只是价格上涨，就足以阻止它。”

联邦贸易委员会发言人对修订后的剥离计划没有发表评论。