关于拜登年龄和健康状况的问题让人想起了另一场竞选活动：里根在 1984 年的竞选活动

总统候选人的年龄问题已有四十多年历史。罗纳德·里根总统曾以承诺一旦失去意识将辞职来回答这个问题，后来又用一个巧妙的笑话重新开启了他的竞选之路，从辩论中表现不佳到在 49 个州取得压倒性胜利并获得第二任期。

“我不会把年龄作为竞选的议题，”里根回答这个问题时说，他知道这可能是竞选历史上最著名的“麦克风掉落”时刻。“我不会利用对手的年轻和缺乏经验来达到政治目的。”

观众爆发出热烈的欢呼声，就连民主党副总统沃尔特·蒙代尔也笑了起来——里根的连任之路又回到了正轨。

如今，81 岁的民主党总统乔·拜登在与 78 岁的共和党前总统唐纳德·特朗普的辩论中表现糟糕，如今他正努力寻找这样一个救赎时刻。上周的 90 分钟辩论引起了民主党人的警惕，他们希望拜登能阻止特朗普重返白宫——也加剧了民主党人对拜登的担忧。 选民长期持怀疑态度 这两位老人将如何在未来四年内统治这个拥有 3.3 亿多人口的复杂国家。

有二十多人曾与总统私下相处 他们认为他通常思维敏锐、注意力集中。但他也有思维混乱的时候，尤其是在晚上晚些时候，他说话时会停顿下来，或者显得很困惑。有时他无法理解政策细节的细节。他们说，他偶尔会忘记别人的名字，眼神茫然，在房间里走动缓慢。

尽管有迹象表明国会支持率正在下降，拜登仍誓言继续竞选。

“我正在竞选……没有人会把我赶下台，”拜登周三在与连任竞选团队工作人员的电话会议中表示。“我不会离开。我会坚持到最后，我们会赢。”

但一位在里根总统任期内报道过他健康状况的专家表示，里根面临的问题要私密得多。

加州大学伯克利分校、前《华尔街日报》记者里奇·雅罗斯拉夫斯基 (Rich Jaroslavsky) 表示：“竞选中最重要的辩论就是乔·拜登头脑中现在发生的辩论，一部分大脑告诉他，他是天选之子，另一部分大脑则更有自我意识。”

问题的核心是——多大年纪不适合当总统？——关乎能力。美国人从未像今天这样广泛地体验过衰老的影响。

退休潮 婴儿潮一代 这意味着数百万美国人在看到有人拒绝时会知道。对许多人来说，这种普遍的经历使得拜登在竞选期间表现得犹豫不决。 周四的辩论 这是一个熟悉的现实。

特朗普似乎更有活力，尽管 他撒谎或错误陈述了一长串事实当他向拜登发起认知测试挑战时， 特朗普说错了医生的名字 他曾管理过他的事务。 现在，他已经不再是人们关注的焦点了。

“这是突发事件，还是一种病症？”84 岁的加州民主党众议员南希·佩洛西在 MSNBC 上问道，这也反映出了本周民主党圈子里的主要问题。“这合法——两位候选人都是如此。”

里根在当选为迄今为止最年长的总统之前就面临同样的问题。1980 年，69 岁的他承诺，如果在任期间感觉认知能力严重下降，他将辞职。

1980 年 6 月 10 日，他告诉《纽约时报》：“如果我是总统，并且感觉我的能力在第二任期到来之前有所减弱，我就会辞职。同样，我也会辞职。”

但那并没有发生。里根连任了两届，于 1989 年卸任。1994 年，他宣布自己被诊断出患有 老年痴呆症 疾病。他于2004年去世。

特朗普和拜登都没有做出类似的承诺，他们的竞选团队周三也没有回应置评请求。

对于里根来说，年龄问题在他的第一个任期内逐渐淡出人们的视线，因为所有健康问题都集中在他从 1981 年几乎致命的暗杀企图中恢复过来的情况。他似乎将轻松连任。对于这位能言善辩的前好莱坞演员来说，辩论似乎是自然而然的事情。但他在 1984 年竞选中与蒙代尔的第一次对决中的表现让年龄问题再次出现。

当时 73 岁的总统说话时语无伦次，犹豫不决。他似乎在某个时候失去了思路，有时又显得疲惫不堪。雅罗斯洛夫斯基回忆说，没有人见过他在公开场合这样表现。雅罗斯洛夫斯基是一篇报道的合著者，报道标题为“种族问题的新问题：美国最年长的总统现在是否显老了？”

里根的年龄——实际上，他是否适合连任——现在已成为 1984 年大选不可磨灭的一部分，这与拜登在辩论中表现不佳后 2024 年的情况惊人地相似。但两者之间存在关键差异。

里根在第一次辩论中处于领先地位，而拜登和特朗普几乎打成平手。在线新闻协会创始人雅罗斯洛夫斯基说：“拜登在台上表现很糟糕。”

雅罗斯洛夫斯基说，当时和现在一样，陷入困境的总统的支持者进行了有力的宣传。

里根的办公室说他太累了。雅罗斯洛夫斯基说，有人指责工作人员为他准备过度。拜登的团队则称，他两次出国旅行导致疲惫不堪，甚至连年轻的工作人员都筋疲力尽。他们说，那晚很糟糕。总统的助手们被指责。 国会山的民主党人抱怨 拜登的表现损害了他们赢得选举的机会。 媒体评论家断言 记者未能追究总统及其工作人员的责任。

到周二， 拜登面临的压力越来越大 退出比赛并开启 民主党面临的艰难进程 提名其他人。危机 引起了民主党的轰动 距离芝加哥大会仅剩六周多一点的时间。目前还不清楚拜登和特朗普是否会进行第二次辩论。

1984 年，里根的精彩时刻出现在第二场辩论进行到 33 分钟时，《巴尔的摩太阳报》的亨利·特里威特 (Henry Trewhitt) 说道：“您已经是历史上最年长的总统了，您的一些工作人员说，您在最近与蒙代尔先生的交锋后感到很疲惫。”这时，里根挺直双脚，强忍住笑容。他已经做好准备了。

特里希特指出，约翰·F·肯尼迪总统（美国最年轻的当选总统）在古巴导弹危机期间几乎没有睡觉：“您是否怀疑过自己能否在那样的情况下正常运作？”

“完全不是，特里维特先生，”里根说。后来，他宣称，“我来负责。”

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这篇文章将特朗普的年龄改正为 78 岁。