刺激迷走神经有帮助吗？

这个故事是再生医学当前进展系列的一部分。 本文讨论迷走神经刺激的进展。

1999年，我将再生医学定义为恢复因疾病、外伤或时间磨损而受损的组织和器官的正常功能的干预措施的集合。 我列出了实现这一目标的全系列化学、基因和蛋白质药物、细胞疗法和生物力学干预措施。

中风患者的关键问题之一是恢复阶段。 除了严格的身体康复之外，一种新的方法可能会促进中风患者更好的康复：刺激迷走神经。 在最近举行的国际中风会议上，Teresa Kimberley 博士及其同事 描述了一种将迷走神经刺激与上肢康复相结合的中风后再生医学方法。 他们展示了一项试验结果，其中 53 名参与者接受了治疗，并显着恢复了上臂活动能力。 在这里，我将分析他们的治疗方法和所描述的试验，并在再生医学的未来背景下讨论它们。

迷走神经是人类神经系统最重要的部分之一。 它参与心脏、肺和消化道的副交感神经过程。 此外，神经在健康的大脑功能中发挥着重要作用。

迷走神经刺激是对迷走神经施加低电流电信号的治疗方法。 虽然刺激是局部的，但其影响遍及全身，影响神经所涉及的身体功能。 一些用途包括治疗抑郁症和其他心理健康疾病以及提高心率稳定性。

金伯利和同事在略有不同的情况下使用迷走神经刺激。 中风期间，流向大脑某一部分的血流受到限制，导致受影响的细胞受损或死亡。 如果这些细胞位于运动皮层内部或周围，中风后肢体活动可能会受到限制。

然而，金伯利和同事发现，持续的迷走神经刺激与上肢活动康复相结合，可以在短时间内显着改善患者的活动能力。

他们于 2018 年发布的第一项研究涉及一组 8 名患者，这些患者配备了迷走神经刺激装置，该装置在 90 天内持续提供 0.8 mA 的电流。 他们与对照组一起接受了为期六周的上臂康复治疗，每周三次。 治疗后 1 天、7 天、30 天和 90 天测量结果。

研究人员使用 Fugl-Meyer 评估和 Wolf 运动功能测试来确定中风患者的运动恢复和功能。 他们通过各种任务和活动评估身体损伤，重点关注运动功能、平衡、感觉、协调和关节功能，并得出标准化分数。

在这两项测试中，与仅接受物理治疗的患者相比，接受刺激和治疗的患者的分数显着提高。

他们还在最初的 90 天窗口期后对对照组进行了联合治疗。 这将测试进一步的治疗与模拟治疗相结合是否可以产生与最初接受组合治疗的患者相似的结果。

在 Fugl-Meyer 评估中，交叉组的得分与原始测试组的得分相似。 然而，在沃尔夫运动功能测试中，结果显着减弱，这表明迷走神经刺激与中风后的初始物理治疗相结合对患者来说效果更好。

这些结果在国际中风会议的演讲中得到了重复和扩展。 后来的演示不仅包括 100 多名在相同评分方法中经历了类似改善的参与者，而且这些改善甚至在刺激和物理治疗相结合后持续一年，这表明该治疗可以作为一种有效的长期治疗选择适用于上臂活动受限的中风后个体。

然而，在讨论迷走神经刺激疗法时，需要注意一些缺点。 首先，持续的电刺激会产生一些副作用，包括颈部疼痛、头痛和恶心。 这些通常是温和的，但在使用过程中可能很常见。

其次，传递刺激的装置必须通过手术连接，除了装置本身的继续使用之外，这可能会产生巨大的成本，特别是对于那些没有保险或保险不足的人来说。

第三，也许也是最重要的一点，功效因人而异。 虽然上臂活动能力平均大幅改善，但有些人比其他人更成功。 在决定接受治疗时必须牢记这一点。

但最终，迷走神经刺激疗法在神经调节领域是一条有前途的途径，为患有从癫痫到抑郁症等各种健康状况的个人提供了潜在的好处。 这种治疗是生物电子医学新重点的一部分。 我们通过神经系统的电刺激帮助身体从疾病中恢复。

在中风后的情况下，联合治疗比单独的物理治疗有明显的改善。 随着研究和技术的进步，加深我们对治疗机制的理解并优化其应用，我们越来越接近释放其全部潜力。

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