原告试图在“周日门票”诉讼中揭露“NFL 的阴暗面”

NFL 是否合谋向其铁杆粉丝施压，提高 DirecTV 的“周日门票”套餐价格，从而迫使订户支付高价才能观看全套周日比赛？

这就是原告在周四于洛杉矶联邦法庭开庭审理的集体诉讼中所提出的论点，这是九年法律诉讼的高潮。该案始于 2015 年，当时旧金山一家名为 Mucky Duck 的酒吧对联盟处理其市场外转播的方式提出投诉。

指控称，NFL 与网络合作伙伴 CBS、Fox 以及 DirecTV 合谋控制“周日门票”的定价，以确保其价格昂贵，从而违反了反垄断法。

该集体诉讼代表 240 多万家庭电视用户和 48,000 多家播放比赛的餐厅、酒吧及其他商业机构提起。

预计将亲自或以网络方式出庭作证的人员包括美国国家橄榄球联盟 (NFL) 总裁罗杰·古德尔 (Roger Goodell)、达拉斯牛仔队老板杰里·琼斯 (Jerry Jones) 和新英格兰爱国者队老板罗伯特·卡夫 (Robert Kraft)。

这件事牵涉到一笔巨款。原告估计，2011 年至 2022 年期间的损失将达到 70 亿美元，而反垄断案件的损失则增加了三倍。这 210 亿美元足以买下整个四支球队的部门。

原告律师阿曼达·邦恩 (Amanda Bonn) 在周四的开场陈述中表示，此案并不是对企业赚钱权利的侵犯，而是“NFL 的阴暗面，以及盾牌背后发生的事情”。

NFL 辩称，它没有控制定价，而 DirecTV 控制了定价，它经常免费提供产品以吸引订户。NFL 声称，它拥有体育界最受球迷欢迎的媒体模式，所有本地比赛都可通过无线电视转播。

如果您是居住在洛杉矶的公羊队或闪电队球迷，您可以免费观看所有这些比赛——即使是那些只能在其他地区通过流媒体服务观看的比赛。

周日门票套餐现已通过 YouTube TV 发售，订阅者可以收看哥伦比亚广播公司 (CBS) 和福克斯电视台 (Fox) 播出的所有非本土周日比赛的转播。这些转播并非特别转播，而是与人们在各个本土市场看到的转播完全相同。据联盟估计，只有 3% 的球迷订阅了“周日门票”，本赛季的票价为 349 美元（不含任何折扣或促销）。

“这是一款有价值的优质产品，而且价格合理，”NFL 代表贝丝·威尔金森 (Beth Wilkinson) 在开幕致辞中说道。“球迷不必购买周日门票。……联盟希望尽可能多的人观看免费转播。”

威尔金森说，经过促销和赠送活动后，该期间周日门票的平均价格为每季 102.70 美元。

原告称，联盟本应提供 点菜 这样订户就可以——就像两名住宅原告中的一名一样——住在湾区，观看他心爱的新奥尔良圣徒队的所有比赛。

不可否认，NFL 在电视上非常受欢迎。去年收视率最高的 100 档节目中，有 93 场是 NFL 比赛。

1961 年，国会通过了《体育广播法案》，该法案为职业足球、篮球、棒球和冰球联盟提供了有限的反垄断豁免，允许这些联盟中的各个球队联合起来谈判全国电视合同。但条件是：这些比赛必须在无线电视上播出。这远在付费有线电视频道和流媒体广播的概念出现之前。

边境以北的情况则有所不同。在加拿大，Sunday Ticket 有多家分销商，同样的产品每季售价 149 美元。原告称，NFL 拒绝 ESPN 接管该套餐并以 70 美元的价格将其出售给订户的想法，也拒绝采用类似于大学橄榄球的系统，即 32 支 NFL 球队各自协商自己的转播协议。

美国国家橄榄球联盟认为，每支球队都签订自己的合同的想法会造成混乱。想象一下，与杰克逊维尔美洲虎队相比，绿湾包装工队的收入会是多少。联盟认为，这会破坏收入分享和竞争平衡的体系。