如果没有 Medicare B 部分的保障，患者家属单次空中救护飞行就欠下 81,000 美元

黛布拉·普里查德 (Debra Prichard) 是一名退休工厂工人，她的女儿艾丽西亚·维伯格 (Alicia Wieberg) 说，她很谨慎地花钱，包括医疗费用。 “她是那种不去看医生的人。”

去年，这位田纳西州农村居民遭受了毁灭性的中风和多处动脉瘤，这种情况结束了。 她两次被从当地医院紧急送往 79 英里外纳什维尔的范德比尔特大学医学中心，在那里接受脑科专家的治疗。 她于 10 月 31 日去世，享年 70 岁。

普理查德乘坐直升机救护车前往纳什维尔医院。 维伯格说，她听说此类航班可能会很贵，但她没有意识到费用有多高，也没有意识到她母亲克扣医疗保险的做法会给家人带来怎样的麻烦。

然后账单来了。

患者： 黛布拉·普里查德 (Debra Prichard) 在去世前拥有 Medicare A 部分保险。

医疗服务： 飞往范德比尔特大学医学中心的空中救护航班。

服务提供者： Med-Trans Corp.，一家医疗运输服务公司，隶属于 全球医疗响应，一家由私募股权投资者支持的行业巨头。 这家规模较大的公司在全美 50 个州开展业务，并称其总共拥有 498 架直升机和飞机。

账单总额： 81,739.40 美元，其中均未包含在保险范围内。

是什么赋予了： 近年来，空中救护车提供商的天价账单引发了投诉和联邦行动。

对于拥有私人保险的患者， 无意外法案该法案于 2022 年生效，禁止空中救护公司向人们收取超出其医疗保险公司“网络内”服务的费用的费用。 对于享有医疗保险或医疗补助等公共保险的患者，政府设定的支付费率远低于公司收取的水平。

但普里查德选择不参加医疗保险中涵盖救护车服务的部分。

这意味着，当账单在她去世后不到两周的时间内到达时，她的遗产预计将全额支付近 82,000 美元的空中救护费用。 主要资产是 12 英亩的土地和她位于田纳西州德克德的家，她在那里生活了 48 年并抚养了两个孩子。 执行人维伯格表示，乘坐一次直升机的费用可能会消耗该遗产价值的大约三分之一。

这个家庭的困境源于医疗保险保险的复杂性。

普里查德只参加了 Medicare A 部分，该部分对大多数 65 岁或以上的美国人免费。 她女儿说，联邦保险计划的这一部分涵盖住院护理，并支付了她的大部分住院费用。

但普里查德拒绝了其他医疗保险承保，包括 B 部分，该部分负责处理医生就诊、门诊治疗和救护车乘坐等事宜。 她的女儿怀疑她跳过保险是为了避免大多数受益人支付的保费，目前保费约为每月 175 美元。

布鲁金斯学会健康经济学家洛伦·阿德勒 (Loren Adler) 研究救护车账单，估计如果普里查德报名参加 B 部分，医疗保险允许的最高费用将低于 10,000 美元。患者分摊的费用将低于 2,000 美元。 他说，如果她还购买了补充“Medigap”保险，就像许多医疗保险成员为支付共同保险等费用所做的那样，她的遗产可能不欠任何东西。

救护车提供商全球医疗响应中心的发言人妮可·米歇尔（Nicole Michel）同意阿德勒的估计，即医疗保险会将航班费用限制在 10,000 美元以下。 但她表示，联邦计划的支付率不包括提供空中救护服务的费用。

米歇尔在给 KFF 健康新闻的电子邮件中写道：“我们的患者倡导团队正在积极与维伯格女士的律师合作，以确定在服务日期是否有任何其他适用的医疗保险可供我们计费。” “如果没有，我们将完全致力于与维伯格女士合作，就像我们与所有患者一样，找到一个公平的解决方案。”

决议： 2 月中旬，维伯格表示，该公司并未提出减少费用。

维伯格说，她和处理她母亲遗产的律师都联系了该公司，寻求减少费用。 她说，她还联系了医疗保险官员，在《无意外法案》网站上填写了一份表格，并向监督救护车服务的田纳西州监管机构提出了投诉。 她说，她于 2 月 12 日接到通知，该公司对遗产提出了全额索赔。

维伯格表示，包括地面救护车服务和范德比尔特医院在内的其他医疗保健提供者最终免除了向普里查德提供的服务的数千美元未付费用，这些服务通常由医疗保险 B 部分承保。

但就目前情况而言，普里查德的遗产欠这家空中救护公司约 81,740 美元。

要点： 我们鼓励有资格参加 Medicare 的人加入 B 部分，除非他们通过雇主或配偶购买了私人健康保险。

联邦医疗保险中心主任 Meena Seshamani 表示：“如果享受 Medicare 的人发现他们支付 Medicare B 部分保费有困难，可以使用资源来帮助比较 Medicare 承保选择，并了解帮助支付 Medicare 费用的选项。” ，在给 KFF 健康新闻的电子邮件中说。

她指出 每个州都提供免费咨询 帮助人们了解医疗保险。

在田纳西州，该咨询由州健康保险援助计划提供。 其主任 Lori Galbreath 告诉 KFF Health News，她希望更多的老年人能够与像她这样训练有素的顾问讨论他们的健康保险选择。

“每个医疗保险受益人的经历都是不同的，”她说。 “我们可以了解他们的不同情况，并让他们公正地了解下一步的最佳步骤。”

辅导员建议许多收入不高的人参加 医疗保险储蓄计划，可以支付 B 部分保费。 到 2023 年，田纳西州居民如果单身每月收入低于 1,660 美元或已婚夫妇每月收入低于 2,239 美元，就有资格获得此类援助。 许多人还可以获得其他自付费用的帮助，例如医疗服务的自付费用。

住在密苏里州的维伯格一直在准备出售家里的房子。

她说，围绕她母亲的空中救护车账单的斗争让她想知道为什么医疗保险被分成几部分，A部分免费承保住院护理，但B部分其他关键服务承保保费。

“任何 70 岁以上的人都可能需要两者，”她说。 “那么为什么要决定你能买得起或买不起什么，或者你认为你会使用或不使用什么呢？”

本月账单是一项众包调查 KFF健康新闻 和 美国国家公共电台 剖析并解释医疗费用。 您有有趣的医疗账单想与我们分享吗？ 告诉我们这件事！