2022 年夏天，强降雨损坏了密西西比州杰克逊市的一家水处理厂，引发了一场备受瞩目的公共卫生危机。 共和党州长泰特·里维斯 宣布进入紧急状态，因为成千上万的居民被告知在喝水之前要把水煮沸。 对于一些人来说，水龙头的压力太低，以至于他们无法冲厕所，被迫数周依赖瓶装水。
该市 15 万居民中的许多人都担心当地政府能否再次通过管道输送干净的水。 州政府官员有破坏杰克逊陷入困境的基础设施修复工作的历史，而市议会则没有足够的资金自行修复。 因此，当联邦政府那年秋天介入、分配资金并任命一名工程师来管理该市的供水系统时，我们有理由相信变革可能终于临近了。
但随着时间的流逝，希望变成了沮丧。 尽管市长乔奎·卢蒙巴 (Chokwe Lumumba) 反对，联邦政府任命的工程师泰德·赫尼芬 (Ted Henifin) 开始采取措施，通过一家私营公司运营该市的供水系统。 当地活动人士马卡尼·泰姆巴 (Makani Themba) 表示，支持者一再要求提供有关杰克逊饮用水的数据和其他信息，但没有得到答复，尽管海尼芬向联邦法官保证水可以安全饮用，但一些水龙头中仍然流出棕色液体。 面对这些情况，一群倡导者去年7月致函环境保护局，要求参与该市供水系统的检修。
他们写道：“在过去的几年里，杰克逊的居民无论从字面意义上还是象征意义上都经历了许多风暴。” 在信中。 “我们有权利也有责任全面参与供水和污水处理系统的重建。” 这封信的后面附有 紧急请愿书 向 EPA 提出类似的透明度和参与要求。
本月早些时候，一名联邦法官 的确 倡导者们响应了他们的请求，使密西西比州穷人运动和人民倡导组织这两个社区组织成为美国环保局对杰克逊市违反《安全饮用水法》提起诉讼的当事人。 支持者希望，在法律诉讼中占有一席之地，将使该市居民在重建基础设施方面拥有发言权，并避免私有化。 杰克逊事件反映了影响全国公共事业的一个更广泛的问题，资金短缺的地方政府求助于企业对水处理厂、分配管道和存储系统进行急需的维修，这一过程往往会限制透明度并限制当地人脱离决策。
“这不是杰克逊独有的问题，”人民倡导研究所杰克逊人民议会联席主任布鲁克·弗洛伊德说。 “我们需要为所有需要基础设施修复的城市提供方法，为他们的社区提供清洁的水。”
杰克逊水危机的根源在于几十年来的投资减少和忽视。 与匹兹堡和圣路易斯等全国许多其他中型城市一样，杰克逊市在白人中产阶级居民搬到郊区后衰落，基础设施的维修需求不断增加，税收被夺走。 1980 年至 2020 年间，杰克逊的人口减少了约 25%。 如今，这座城市 80% 以上是黑人，而 20 世纪 80 年代这一比例为 50%。 杰克逊四分之一的居民生活在贫困线以下，大多数家庭年收入不到 40,000 美元，而全州总体收入为 49,000 美元。
几十年来，共和党州政府与民主党和黑人领导的地方政府之间的对立为更新杰克逊的供水和污水基础设施造成了额外的障碍。 A 第六章民权投诉 全国有色人种协进会于 2022 年 9 月向美国环保局提交文件，指控州长里夫斯和州立法机构“系统性地剥夺杰克逊以安全可靠的方式运营和维护供水设施所需的资金”。 全国有色人种协进会认为，最大的问题是该州拒绝了该市提出的征收 1% 的销售税来支付基础设施更新费用以及将 EPA 饮用水州循环贷款基金的资金从首都转移出去的提议。
诉状中写道，“尽管杰克逊是密西西比州人口最多的城市，但州机构在过去 25 年里三度从 EPA 项目中获得联邦资金”。 “与此同时，该州已将资金输送到密西西比州白人占多数的地区，尽管他们的需求不那么迫切。”
弗洛伊德告诉格里斯特，在州和地方政府缺乏足够资源的情况下，杰克逊主义者学会了自力更生。 在 2022 年水危机最严重的时候，联邦资金资助向数千名居民分发瓶装水，但当资金枯竭时，人们组织起来，为那些仍然担心从水源中流出的有臭味、变色的液体的家庭确保饮用水。他们的水龙头。 当 Henifin 开始在智能手机应用程序上发布煮水通知时，有些人发现很难使用，一名居民建立了单独的社区短信服务。 弗洛伊德说，对于一些居民来说，这些问题至今仍然存在。
弗洛伊德说：“有一种感觉，我们必须互相照顾，因为没有人来。” “我们知道国家不会帮助我们。”
海尼芬告诉联邦法官，他已经采取了一系列措施来改善杰克逊的水质。 他创办的私营公司 JXN Water 已聘请承包商更新主水厂的腐蚀控制系统，并对铅和大肠杆菌等细菌进行了测试。 但居民和倡导者指出，虽然从系统中流出的水可能是干净的，但该市拥有超过 150 英里的破旧管道，可能会将有毒化学物质渗入供水系统中。 支持者希望市政府更换它们，并在社区而不是仅在治疗设施附近进行检测，而市政府有联邦资金可以进行这些改变。 2022 年 12 月，联邦政府 拨款6亿美元 向杰克逊维修供水系统。
但担心的是这笔钱会花在其他事情上。 海尼芬是联邦资金的掌管者。 根据法院命令，他有权签订合同、付款以及更改向消费者收取的费率和费用。
当地活动人士 Themba 表示，海尼芬尚未回应居民要求进行额外检测和获取现有监测数据的要求。 由于 JXN Water 是一家私营公司，因此不受要求与公众共享此信息的公开披露法的约束。 （海尼芬没有回应格里斯特的置评请求。）
特姆巴以匹兹堡为例，那里的居民反对供水系统的私有化，并确保了更加民主的公用事业。 2012 年，由于缺乏州和联邦资金，该市将其供水系统移交给了总部位于法国的国际废物和水管理巨头威立雅。 在接下来的几年里，这家上市公司选择了削减成本的措施 导致铅进入供水系统 数以万计的居民。 随后开展了一场当地运动，倡导者最终赢得了市政府的承诺，将供水系统归还给城市控制，并让公众在系统管理中拥有发言权。
“我们从全国各地了解到，私有化对社区不起作用，”特姆巴说。 “我们想要有效的方法。”
法院命令指定 Henifin 在 2022 年担任杰克逊的水务经理，但没有概述他的四年合同在 2026 年到期后会发生什么。上个月，密西西比州参议院 通过了一项法案 这将使海尼芬下台后杰克逊的水交到州政府手中，海尼芬最近表示支持此举，但杰克逊市长强烈反对。 该法案很快在众议院失败 未经投票。 现在他们已经成为诉讼的一部分，支持者希望他们有机会影响结果，以免为时已晚。
弗洛伊德说：“杰克逊居民长期以来一直感到被排除在外。” “如果我们失去了这个，那就是一件大事了。”
2024-04-26 08:45:00
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