市政厅对天主教重组计划情绪高涨

如果说当地天主教徒对巴尔的摩大主教管区重新调整教会在该市运作的提议有多么强烈的疑虑，那么周四晚上，数百人挤满了大主教柯利高中的两个房间，参加市政厅式的活动，这些疑虑就被打消了。教会官员本月公开了关于影响深远的改革计划的会议。

来自全市各地的教区居民走到学校自助餐厅的麦克风前——有些人愤怒，有些人渴望，有些人几乎要哭了——分享他们对这项提议的反应，这项计划将削减历史悠久的天主教堂的教区数量。将城市和附近郊区的数量从 61 个减少到 21 个，并将礼拜场所的数量从 59 个减少到 26 个。

4 月 13 日周末，总教区首次在弥撒中与城市教区居民分享了该提案。

几位发言者谴责了他们自己的教堂被关闭的想法。 其他人批评了这项名为“寻求未来之城”的多年改革举措的实施方式。 不少人建议总教区应该把钱花在事工上，而不是顾问上，或者说其动机更多是经济上的而不是精神上的。

在近三个小时的会议中，巴尔的摩的天主教徒，无论是来自桑德敦-温彻斯特还是弗农山、邓多克还是埃德蒙森村，都非常关心他们教派在该市的命运，并且至少在现阶段，怀疑所提议的计划能否拯救它。

布鲁斯·A·莱万多夫斯基主教和大教区社区事务主任、“寻求城市”联合主任杰里·罗亚尔·伯德在会议的前半个小时里强调了在出席人数众多之际改变巴尔的摩教会足迹的紧迫性这座城市的长椅已经坑坑洼洼，维护历史建筑的成本也变得过高。

当他们使用幻灯片演示向与会者介绍该提案的大纲时，伯德反复强调这不是最终的，教会官员安排了这次会议和其他三场会议来收集反馈，这些反馈将被纳入“寻求城市”团队，该团队包括超过 200 名平信徒和神职人员的参与者将在未来几周内对其进行修改和完善。

但这并没有阻止教区居民慷慨陈词，表达他们的恐惧，甚至谴责减少天主教会在该市存在的想法。

黑人天主教徒在教会的重组提议中感受到了忽视的影响

“这是一个分水岭，我们不能犯这样的错误，”圣瓦茨劳斯教区的教区居民詹姆斯·康威说，圣瓦茨劳斯是东巴尔的摩的一个以非裔美国人为主的教会。 “你要求我们削弱教会，但你不能削弱永生神的精神。 从这个意义上来说，这意味着 21 个教区和 26 个礼拜场所是不够的。”

如果提案获得批准，已有 150 多年历史的圣瓦茨劳斯教堂将被并入由圣弗朗西斯泽维尔主持的一个更大的教区。

戈万斯圣母升天教堂的长期成员约翰·佩特里克 (John Petrick) 表示，他认为“寻找城市”过于关注人口研究，而对教区部门的了解不够。

该教堂将被并入以玛丽女王大教堂为基础的教区。

“我认为，在这个过程中，人们忽略了一个事实，即教区并不是大公司的子单位，”他说。 “他们是社区。 一个社区有它自己的有机生命。 这种生活是随着时间的推移而演变、成长和变化的，而不是容易在数据中捕获的东西，尤其是当这些数据是带着问题收集的，就好像教区是服务中心或特许经营权一样。”

康威和佩特里克的讲话赢得了热烈的掌声，但当晚最年轻的演讲者发表讲话时，欢呼声最响亮。

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15 岁的托马斯·戴维斯 (Thomas Davis) 是圣约瑟夫山高中 (Mount Saint Joseph High School) 的学生，他承认，如果必须关闭任何教堂，他的家乡匈牙利圣伊丽莎白教区足够小，是一个合乎逻辑的候选人。

但他对总教区的批评是尖锐的，他指责总教区“夺走了我的天主教遗产，并将其卖给出价最高的人”。

“天主教徒不是应该为穷人和迷失者服务吗？ 大多数穷人和迷失者不是都在巴尔的摩吗？ ……总教区告诉我们，我们应该在我们的社区中延续信仰，但它却像逆罗宾汉一样偷走了我们的礼拜场所，”他说，房间里爆发出欢呼声。

伯德和约翰·巴特勒（John Butler）是总教区“寻求城市”项目的顾问，他帮助促成了这次聚会，他们站在讲台旁边聆听，目光锁定着每个发言者。 莱万多夫斯基坐在附近的一张桌子旁，也在听。

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三人整个晚上都在寻求在允许教区居民发表意见和保持会议继续进行之间取得平衡，这种努力有时会引起抱怨。 当巴特勒结束正式部分时，会议比预定时间进行了近一个小时。

莱万多夫斯基随后提醒与会者，该提案的两个市政厅定于下周举行。 第一场活动将完全用西班牙语进行，将于周一晚上 6:30 在巴尔的摩东部的法蒂玛圣母教堂举行。 总教区宣布，第二次也是最后一次会议原定于欧文顿的圣约瑟夫山举行，然后在巴尔的摩西南部的胜利圣母教堂举行，将于周二晚上 6:30 在圣母玛利亚大教堂举行在北巴尔的摩。

莱万多夫斯基表示，这两场会议都与周四的聚会一样重要，因为他的团队会完善该提案，然后将其提交给大主教区顾问，最后提交给大主教威廉·洛里批准。 当 Lori 在 6 月签署最终计划时，这将标志着为期两年的过程的结束，该过程包括采访、倾听会议、人口统计研究和对所有 61 个教区的访问。

莱万多夫斯基强调，无论情绪如何激动，公开会议都是他的团队设计的以自下而上而非自上而下的方式进行的流程的组成部分。

“我认为我们听到了很好的建设性批评，”他说。 “我们也听说这是多么痛苦。 我们只需要互相配合并解决它。 这些夜晚正在帮助我们制定和重塑计划。 这是有益的。”