自由和公平的选举是我们民主的基础，随着下一届选举的临近，它面临着前所未有的一系列威胁。虽然其中一些威胁众所周知，但其他一些威胁却基本被忽视，并可能带来严重后果。其中之一就是有人试图说服我们的一家金融监管机构批准对选举结果进行赌博，这很危险。
你可能会以为这个问题应该由联邦选举委员会来回答，因为该机构拥有监管选举的专业知识、历史和权力。但事实上，一家金融服务公司向一家名不见经传的金融监管机构提出申请，要求允许通过商品市场对选举进行投注，这一前景可能会引发大量错误信息，并损害投资者的利益，而其目的却不明。
该公司 Kalshi 要求商品期货交易委员会批准公开交易所谓的事件合约，该合约允许投资者以最高 1 亿美元的价格押注哪个政党将在 11 月赢得美国众议院和参议院的控制权。该委员会正确地 否决了提议 去年秋天，但故事还没有结束。按照金融行业的标准剧本，该公司 起诉金融监管机构希望法院能够推翻该机构专家的裁决并允许其开设虚拟选举赌场。
该案件预计将于本周在华盛顿联邦法院开庭审理，事关重大。首先，在选举赌博中“赢得”数千万甚至数亿美元的资金，将为不良行为者创造强大的新动机，让他们影响选民，操纵选举结果，以利于他们的赌注。人工智能“深度伪造”以及其他可用于实现这一目标的技术工具都已面世，而且价格越来越便宜，而且可以通过社交媒体进行传播。
就在几个月前， 人工智能自动拨号电话冒充拜登总统 针对新罕布什尔州初选选民，以压低投票率。毫无疑问，在 11 月之前，我们还会看到更多此类策略，而对结果进行巨额投资只会助长这种策略，并可能对我们的民主产生可怕的后果。
赌选举的想法并不新鲜。在 2012 年奥巴马总统和米特·罗姆尼竞选之前，爱尔兰 Intrade 网站对结果下注让许多观察家相信共和党挑战者有望获胜。然而，仔细研究后发现，一位赌徒曾下注巨额资金 错误地支持罗姆尼。
除了对民主的威胁之外，选举赌博还有可能大规模损害投资者的利益。通过类似游戏的智能手机应用程序不断进入市场、充斥着名人面孔的广告活动和深度伪造的虚假信息日益盛行，将诱使更多美国人进行冒险的赌注。这些技术有可能引发投机性投资热潮，让投资者付出惨重代价，正如我们在“模因股票”2021年的狂热。
加密货币交易和体育博彩的上瘾率不断上升，表明扩大此类活动的危险性。随着博彩选项不可避免地从国会控制扩展到其他联邦、州和地方竞选，对投资者的威胁也将越来越大。
选举赌博合约带来了额外的金融风险。这些市场不受任何基本价值的束缚，极易被操纵，难以监管，进一步危及不谨慎的投资者。决定合约定价的信息将是一大堆不受监管、不透明、不科学的来源，如民意调查和媒体报道，其严谨性和可靠性参差不齐。设定赔率的“庄家”和其他一心想赚钱的人可能会有选择地汇编、扭曲和部署数据来操纵价格。
而这一切究竟是为了什么？这些合约毫无用处。大宗商品市场最初仅限于交易农作物、牲畜和贵金属等传统商品的期货合约，如今已稳步发展，涵盖了股票市场指数期货等更抽象的“商品”。事件合约是这一演变的最新阶段，虽然其中一些合约在市场上发挥了有益的作用，但本案所涉及的政治赌博合约却毫无用处。
这些合约并不是对冲价格波动或为美国人所依赖的基本商品定价的可靠工具，而商品委员会的职责正是监管这些商品。作为美国规模最小、资金最少的金融监管机构，商品委员会应该继续专注于监管价值数万亿美元的商品和衍生品市场，而不是试图监督选举过程。
200 多年来，法院始终坚定不移地 警告 通过赌博来破坏选举过程可能会带来独特的社会危害。国会也认识到了这个想法所带来的巨大危险，这无疑是它授权商品委员会禁止此类合同的原因。委员会说不是正确的，为了我们的民主，联邦法院也应该这样做。
丹尼斯·凯莱赫 (Dennis Kelleher) 是 Better Markets 的联合创始人兼总裁兼首席执行官。丽莎·吉尔伯特 (Lisa Gilbert) 是公民公共利益研究组织的执行副总裁。
