新基因工程：“环保新农业的重要要素”

（这篇文章还有英文版）

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CRISPR-Cas 和其他新的基因工程工具 (NGT) 可以帮助比以前更快、更便宜地生产特别健壮的小麦、玉米和大豆植物，并使农业更加环保。 对植物基因组的干预通常受到严格监管，但欧盟议会现已投票支持 委员会提案 明显，这为 NGT 工厂提供了松弛。 在2月7日的投票中，307名议员投了赞成票，263人投了反对票，41人弃权。

当欧盟委员会于 2023 年夏天提出其提案时，企业和科学家对此表示欢迎。 当时，批评来自自然保护协会和联邦环境部长斯特菲·莱姆克（Steffi Lemke）（90 联盟/绿党）。

克里斯托夫·泰贝 是布伦瑞克图嫩研究所的微生物学家和土壤生态学专家，也是欧盟当局关于转基因植物对环境影响的长期科学顾问。 在接受《麻省理工科技评论》采访时，他解释了自己对这些论点的看法。

Tebbe 先生，NGT（新的基因工程工具）与 2001 年以来适用的欧盟转基因生物 (GMO) 法规有何不同？

使用“旧”基因工程改造的植物含有该物种外来的基因。 其中一个经典就是所谓的 Bt 玉米，经过近 20 年的安全测试，它也在欧洲获得批准。 编码可生物降解昆虫毒液的基因被纳入他的基因组中。 这种杀虫剂可以由细菌自然产生，也用于有机农业中以驱除昆虫。 此类外来基因的引入在欧盟仍将受到严格监管。

然而，利用 CRISPR 和其他 NGT，植物的某些特性通常可以通过打开或关闭自身基因或改变它们来改变。 DNA 中通常只有几个碱基被交换。 有些将被删除，有些将被添加，但正如欧盟提案所述，后者仅在一个物种内。

通过这种方式，有关野生苹果基因的信息可以在栽培苹果中恢复，其中该基因通过经典育种无意中被改变。 然后，这可以用来生产对疾病、有害生物或干旱特别有效的品种。 与传统的育种方法相比，这种分子过程要快很多倍，也更有针对性。 并且：NGT 植物无法与使用典型 PCR 技术的常规培育植物区分开。

标签问题

例如，按照下萨克森州的要求，这对于控制和标签意味着什么，以保证田间免受基因工程的影响？

由于这些 NGT 植物无法与自然突变区分开来（因为它们不包含任何外来基因），因此制造商对种子进行标记尤为重要。 据我所知，缺乏证据也适用于传统育种中所谓的诱变过程。 X射线和有毒化学物质被用来强制尽可能多的突变，从而增加其中出现一两个所需变体的可能性。 在这些情况下，PCR 测试（即遗传分析）都无法提供有关品种起源的任何信息。

CRISPR 等可能产生可疑突变（例如破坏敏感生态系统）的残余风险又如何呢？ 此类批评来自自然保护协会、联邦自然保护局以及联邦环境部长。

由NGT引起的任何突变也可以通过常规育种来实现。 所以我没有看到任何更高的风险。 欧盟的提案区分了使用这些技术的两类基因操纵。 根据制造商的说法，第一类种子的遗传物质仅在 20 个地方发生了变化。 该提案称，在这种情况下，就像在自然界中一样，因此种子被视为天然品种，不需要任何监管。 唯一的要求是公司给他们的种子贴上标签，以实现有机农业，以避免这些他们敌视的植物。 因此消费者仍然可以选择是否使用NGT产品。

第二类包括经过更大幅度改造的植物。 更严格的规则适用于它们——但通常不像转基因生物对“旧”基因工程工具那么严格。 例如，在大多数情况下，不存在需要澄清的关于外来物种（例如土壤细菌）的水平基因转移的问题。 当然，如果没有添加其他生物体的基因，而只是去除了基因，那么风险就不存在。 由于这些区别，生态副作用的风险与传统培育的品种没有什么不同。

作为第一类和第二类之间的阈值的20个碱基对的标准从何而来？

这本质上是一个任意数字，是主题专家在委员会讨论期间协商达成的共识。 然而，从我的角度来看，这在规模上是完全合理的，并且符合预防原则，因为这种点突变是自然可以想象的，并且与传统品种相比，没有显示出任何增加的基因重组。