狐狸的头骨特别适合潜入雪中

有些狐狸可以一头扎进雪里而不会受伤，现在我们知道它们的头骨形状是如何适应这种技术的。

在寒冷的气候下，小型啮齿动物生活在雪下深处，红狐（狐狸）和北极狐（狐狸松鸡）有一种专门的狩猎技术，称为捕鼠。 它们利用强大的听觉来确定猎物的位置，然后跳到空中，然后以每秒 4 米的速度脸朝下潜入大雪堆中，出其不意。

“这是一种非常有趣且独特的行为，”说 郑成焕 在纽约康奈尔大学。 “也不是所有的狐狸都会这样做。”

为了更多地了解红狐和北极狐为何如此擅长雪潜，Jung 和他的同事扫描了博物馆藏品中 13 种狐狸以及其他哺乳动物（如山猫和美洲狮）的头骨。

他们的分析发现，与狐狸相比，猫科动物的鼻子往往更宽更短。 荣格说，这让它们的咬合力更强，这对猫来说更有用，因为它们通常是孤独的猎人。

与此同时，成群捕猎的狐狸拥有更长、更尖的头骨。 这会导致咬合力变弱。 红狐和北极狐都有相似的狭窄口吻，但比其他狐狸的口鼻稍长。

该团队将 3D 打印的普通北极狐头骨模型和头骨的扁平版本从 50 厘米高的地方扔进雪中。

“我们发现，更锋利的鼻子可以减少对雪的压缩，从而减少影响，”荣格说。 这降低了受伤的风险。 他说，更长、更尖的鼻子轻轻地将雪推到一边，几乎就像液体一样。 “这种拉长的形状有助于狐狸安全地潜入雪中，这样它们就可以专注于狩猎。”

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