白垩纪鲨鱼的精美化石解开了它如何捕食的谜团

保存完好的化石 鲨鱼 在白垩纪时期繁盛的鲨鱼似乎解决了一个长期存在的谜团，即它如何捕猎以及它在鲨鱼进化树中的位置。

该属鲨鱼的牙齿化石 翼龙属 已进入博物馆 200多年，虽然这个群体的一些成员明显变得巨大，但他们的其余部分仍然很大程度上未知。

这使得研究人员不确定鲨鱼的整体外观和进食习惯，尽管牙齿宽而扁平的形状表明它们适合压碎硬壳猎物。

现在， 罗曼·乌洛 法国雷恩大学的教授和他的同事报告了他们发现了六具壮观的全身雕像 翼龙属 墨西哥的化石。 他们透露，这种鲨鱼属于唇形目，这个群体包括许多现代鲨鱼物种，从大白鲨到姥鲨。

这很有趣，因为无论它们的饮食如何，羔状鲨鱼往往是在开放水域捕猎的高度活跃的掠食者，这与当今活着的任何碎壳或硬食性生物不同。

“的特殊性 翼龙属 “它是迄今为止唯一已知的开放水域、快速游动、以硬食性食物为食的鲨鱼。”Vullo 说道。 “这表明翼齿兽类捕食装甲良好的远洋生物 [open-water] 有机体，例如大型菊石和海龟。”

虽然他们研究的个体很小，不到 3 米，但研究人员根据牙齿大小估计，该属的一些成员的长度达到了 9.7 米左右。 这大约是大白鲨长度的两倍——雌性往往体型更大，通常尺寸也更大 4.6 至 4.9 米之间。

在白垩纪的某个时期， 翼龙属 鲨鱼数量确实很多，很可能是海洋食物链中的关键角色，说 查尔斯·安德伍德 在伦敦大学伯克贝克分校，但到目前为止我们对它们几乎一无所知。 “这几乎是白垩纪生态系统的最后一块拼图，”他说。

根据它们的体型和进食习惯，有可能 翼龙属 安德伍德说，这些物种与大型海洋爬行动物竞争，后者在白垩纪晚期也发育出了破碎的牙列。 这可能有助于解释原因 翼龙属 他说，鲨鱼似乎在白垩纪末灭绝事件（非鸟类恐龙灭绝）之前就已经灭绝了。