经过多年拖延，波音公司终于将 NASA 宇航员送入太空，搭载其星际航线太空舱

波音公司首次将宇航员送入太空，加入 SpaceX 的行列，成为 NASA 的第二家太空出租车服务公司。

当地时间周三，美国宇航局的两名试飞员乘坐波音公司的星际航线太空舱前往国际空间站，成为首批驾驶这艘新飞船的飞行员。

布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯的飞行预计耗时 25 小时，将于周四抵达。他们将在轨道实验室停留一周多，然后于 6 月 14 日返回星际客机，在美国西部的一个偏远沙漠着陆。

“我们出发吧！”威尔莫尔先生在起飞前几分钟喊道。

半小时后，他和威廉姆斯女士安全进入轨道，追赶空间站。回到卡纳维拉尔角，松了一口气的发射控制员起立鼓掌。

后 周三发射前的所有麻烦，包括两次取消的倒计时，发射前和发射期间一切都很顺利，引起了 SpaceX 的埃隆马斯克和其他人的祝贺。

波音公司项目经理马克·纳皮说：“今天一切都准备就绪。”

由于航天器缺陷，星际客机的首次载人飞行比预期晚了数年，而此时该公司正面临 飞机方面无关的安全问题。

威尔莫尔先生和威廉姆斯女士都是退役海军上尉和前空间站居民，他们在发射前反复强调，他们完全有信心波音公司能够成功完成这次试飞。

由于软件问题，星际线号在 2019 年首次进行无人驾驶试飞，NASA 才允许宇航员系好安全带。2022 年的重飞进展顺利，但后来降落伞出现问题，必须从太空舱上取下易燃胶带。

周三的发射是自 5 月初以来第三次载人发射，此前火箭曾出现过两次问题，最近一次是上周末。飞船推进系统中的少量氦气泄漏也导致了发射延迟，但发射延迟仍处于极低且可控的水平。

美国宇航局商业机组人员项目经理史蒂夫·斯蒂奇说：“实现飞行是一项非常艰巨的任务，我们向整个团队表示崇高的敬意。”

十年前，波音公司与马斯克的 SpaceX 公司一起受聘负责运送美国宇航局的宇航员往返空间站。航天飞机退役后，美国宇航局希望两家相互竞争的美国公司承担这项工作，向波音公司支付了 42 亿美元（63 亿澳元），向 SpaceX 支付了略多于一半的费用，后者重新设计了用于运送空间站补给的太空舱。

SpaceX 于 2020 年将宇航员送入轨道，成为第一家实现这一成就的私营企业，而这一成就只有三个国家（俄罗斯、美国和中国）掌握。该公司已为 NASA 运送了 9 名宇航员前往空间站，并为休斯顿一家包机公司运送了三支私人团队。

此次发射是火箭制造商联合发射联盟 (United Launch Alliance) 第 100 次发射 Atlas V 火箭，从卡纳维拉尔角太空军基地发射。这是自 60 多年前约翰·格伦 (John Glenn) 的水星时代以来，宇航员首次乘坐 Atlas 火箭；该火箭通常用于发射卫星和其他航天器。