经过多次推迟，星际客机终于升空

在经历了一系列让这家陷入困境的航空巨头苦恼的延迟之后，波音公司的星际航线太空舱终于在周三载有两名宇航员发射升空。

这艘为国际空间站服务而开发的载人飞船的试飞于太平洋时间上午7点52分从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军站按计划起飞。

太空舱飞行 32 分钟后进入轨道，预计将于周四上午 9:15 左右与空间站对接。这是太空舱在之前两次无人试飞后首次搭载宇航员。

上一次 CST-100 星际客机的预定发射，比 SpaceX 在空间站维修方面落后了好几年，周六，在发射前不到四分钟，控制发射过程最后步骤的地面计算机暂停了发射。问题被追溯到一台故障的计算机电源装置，该装置已被更换。

太空舱原定于 5 月 6 日发射，但由于用于将其发射到太空的 Atlas V 火箭阀门出现故障，该飞行在发射前数小时被迫取消。Atlas V 被认为是一款可靠的火箭，由波音和洛克希德马丁的合资企业联合发射联盟制造。

上个月，星际客机的推进系统（用于操纵太空舱）发现氦气泄漏，导致其他发射日期被推迟。NASA 和波音公司的官员认为泄漏的严重程度不足以更换有缺陷的密封件（这需要数月时间），因此开发了软件修复程序来解决这个问题。

“从实际角度来看，SpaceX 已经成为 这 “波音是发射市场的领先者。垄断从来都不是好事，”Teal Group 的航空航天分析师马可·卡塞雷斯 (Marco Caceres) 表示，他对此次飞行的初步成功表示赞赏。“波音目前最好的希望是他们能继续成为这一细分市场的参与者。”

这个直径 15 英尺的太空舱只是自太空时代来临以来 NASA 宇航员乘坐的第六艘航天器，第一艘是水星计划太空舱，最近一艘是 SpaceX 的载人龙飞船。

曾飞往空间站的资深宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯预计将用大约一周的时间对太空舱进行测试，然后于本月中旬返回地球。

太空舱将采用苏联几十年前开创的降落伞地面着陆方式，降落在亚利桑那州或新墨西哥州的沙漠中，而不是美国航天飞行中常见的海上着陆方式。地面着陆使可重复使用的太空舱更容易为未来的任务进行改装，不过星际客机在紧急情况下也可以在水中着陆。

这次飞行还搭载了 760 磅货物前往空间站，这对于位于弗吉尼亚州阿灵顿的航空航天公司来说至关重要，因为该公司在发射载人太空舱为空间站提供服务方面远远落后于 SpaceX。

两家公司在 2014 年都获得了价值数十亿美元的合同来开发他们的飞船，自 2020 年以来，埃隆·马斯克的霍桑公司已经将六名以上的机组人员乘坐其载人龙飞船送往空间站，而波音公司只完成了两次远程飞行，其中一次是在 2022 年 5 月与轨道实验室对接。

2011 年航天飞机计划结束后，NASA 不得不依靠俄罗斯计划将美国宇航员送往空间站，因此 NASA 选择了这两家公司。假设星际客机任务进展顺利，它将被批准向空间站派遣四名操作人员执行为期六个月的任务。届时 NASA 将有两艘美国航天器为空间站提供服务，但它还计划继续通过俄罗斯联盟号飞船派遣一些美国宇航员。

俄罗斯和美国是空间站的主要建设者，在空间站的维持过程中发挥着至关重要的作用。

据报道，波音公司因 Starliner 成本超支已损失 15 亿美元，无法承受任何故障，尤其是今年其 737 Max 8 客机发生两次坠毁事故，以及 737 Max 9 客机飞往圣贝纳迪诺县安大略国际机场时门塞爆裂之后。