美国宇航局已批准向土星最大卫星发射一架巨型无人机的计划

美国宇航局 (NASA) 已获准发射一架类似无人机的着陆器来探索土星 146 颗卫星中最大的土卫六。

该机构的目标是 2028 年 7 月推出 周二宣布 现在可以完成最终设计 蜻蜓 — 一架火星车大小的旋翼飞行器，将用于探测“生命发育之前泰坦和早期地球上常见的生命起源前化学过程”。

如果一切按计划进行，这架八旋翼无人机预计将于 2034 年抵达土卫六，在那里它将飞往数十个“有希望的地点”，以描述土卫六环境的宜居性，并寻找土卫六上曾经存在生命的任何迹象。富含有机物的月球。 土卫六更稠密的大气层（大约是地球的四倍）将帮助旋翼飞行器在每个土卫六日（16 个地球日）内“跳跃”一次，最多可飞行 5 英里。

蜻蜓号预计在其为期 32 个月的任务过程中将行驶超过 108 英里——比美国宇航局所有火星和地月探测器的总和还要远。 NASA 估计旋翼飞机的总生命周期成本将达到 33.5 亿美元，大约是之前预测支出的两倍 该项目于2019年宣布。

“蜻蜓是一项引人注目的科学任务，引起了广泛的社会兴趣，我们很高兴在这项任务中采取下一步行动，”科学任务理事会副局长尼基·福克斯在美国宇航局的新闻稿中说。 “探索泰坦将突破我们在地球之外使用旋翼机所能做的事情的界限。”