美国 50 多年来首次发射的月球着陆器即将迎来火热的结局。 这是它在太空中完成的事情

游隼号宇宙飞船上周发射升空，执行美国首次登月任务 50年 — 正在返回地球，并预计将在严重的燃料泄漏破坏其登月雄心之后进行一次激烈的再入。

这次登月尝试的失败是美国宇航局商业月球有效载荷服务（CLPS）计划的一次挫折，该计划招募私营公司帮助该航天局调查月球表面，其目标是在本十年晚些时候让人类重返月球。

Astrobotic Technology 是根据与 NASA 签订的价值 1.08 亿美元的合同开发 Peregrine 着陆器的公司，该公司周日透露，该公司决定通过允许其在返回地球时在半空中解体来处置该航天器。

“虽然我们相信航天器有可能再运行几周，并且有可能提升轨道而错过地球，但我们必须考虑到推进系统的异常状态，并利用飞行器的机载能力来结束任务负责任且安全地”，根据更新 发布 访问这家位于匹兹堡的公司的网站。 “我们不认为游隼号的重返会带来安全风险，航天器会在地球大气层中燃烧。”

游隼号飞行器即将报废，此前该航天器在前往月球的途中遇到了挑战，其中包括导致其太阳能电池指向远离太阳的“异常”，以及导致航天器没有足够推进剂完成其任务的燃料泄漏。计划的任务是轻轻着陆月球表面。

目前还不清楚泄漏的原因。

Astrobotic 和 NASA 预计将在美国东部时间周四中午 12 点举行的新闻发布会上提供有关此次任务的进一步最新信息。

Astrobotic 首席执行官约翰·桑顿 (John Thornton) 在周日的一份声明中表示：“我非常荣幸能够亲眼目睹我们的任务控制团队克服巨大挑战以恢复和操作航天器的英勇努力。” “我期待在 1 月 18 日任务结束后分享这些以及更多精彩的故事。这次任务已经教会了我们很多东西，让我对我们的下一次月球任务将实现软着陆充满信心。”

称重处置选项

Astrobotic 确实有其他处理游隼着陆器的选择。

宇宙飞船可能会被留在宇宙中，注定要在黑暗的浩瀚中度过永恒。 但该公司表示，考虑到“我们受损的航天器可能会造成问题的风险”，因此决定不走这条路线。 游隼着陆器本质上将成为一块不受控制的垃圾，能够撞击太空中的其他物体，例如正在运行的卫星。

该公司可能还考虑过让游隼号飞船在月球上迫降，就像许多航天器所做的那样—— 故意地 和 无意中 ——过去几年的登月任务。

当它返回地球时，飞行器将因高速撞击地球厚厚的大气层而被摧毁。 该公司表示，在收到“太空界和美国政府关于最安全、最负责任的行动方案的意见”后，决定让“游隼”号重返地球。

严重错误

如果“游隼”号成功登上月球，它可能会成为自 1972 年美国宇航局阿波罗 17 号任务以来第一艘登陆月球表面的美国航天器。

但该公司在 1 月 8 日发射飞船几小时后承认，在月球上软着陆是不可能的。

随后，Astrobotic 改变了方向——目标是在油箱耗尽时将其作为卫星运行。

游隼号的燃料泄漏在发射后的几天里有所减缓，使得该航天器能够一瘸一拐地行驶数千英里。

在任务的绝大多数时间里，游隼着陆器完全由其控制 姿态控制推进器，它们是安装在着陆器侧面的微型发动机，旨在保持稳定性或进行精确运动。

该公司曾一度表示，它能够短暂启动航天器的一台主发动机，该发动机的设计目的是提供最多三股动力，以推动游隼着陆器在到达太空后向月球更远的方向前进。

但 Astrobotic 表示，由于燃油泄漏，主发动机不可能进行长时间、受控的燃烧。

截至周一，该公司 说 该航天器距离地球约 218,000 英里（351,000 公里）。

Peregrine 能够完成什么，不能完成什么

Astrobotic 能够为着陆器上的一些科学仪器和其他有效载荷供电。

美国宇航局在一份声明中宣布，美国宇航局的五个有效载荷中的两个——中子谱仪系统和线性能量转移谱仪——能够收集太空辐射水平的数据。 1月11日新闻稿。 虽然美国宇航局曾希望在月球表面进行这些测量——它所在的地方 计划让宇航员返回 本十年后期，航天局官员表示这些数据仍然有价值。

游隼着陆器还能够激活美国宇航局开发的新传感器，该传感器旨在帮助航天器登陆月球。 它被称为导航多普勒激光雷达，利用激光和多普勒效应（利用波频率来测量距离）来进行精确导航。

NASA 科学任务理事会负责探索的副局长乔尔·卡恩斯 (Joel Kearns) 在一份声明中表示：“NASA 提供的船上科学仪器的测量和操作将为未来 CLPS 月球交付提供宝贵的经验、技术知识和科学数据。” 。

但至少美国宇航局的一项科学仪器——激光后向反射器阵列——无法发挥作用。 LRA 是嵌入铝中的八个棱镜的集合，可以反射激光并中继精确位置。 NASA 工程师将该阵列设计为 月球上的永久特征，帮助其他航天器确定其位置。

同样，一系列专为在月球上运行而设计的其他有效载荷仍然被困在游隼着陆器上。 其中包括卡内基梅隆大学开发的漫游者和墨西哥航天局的五个微型机器人，这些机器人被设计用于弹射到月球表面。

游隼号太空船还携带着各种纪念品、信件，甚至是客户为执行任务而付费的人类遗骸。

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