芭芭拉·博克瑟给拜登两周时间来修复他陷入困境的竞选活动

芭芭拉·鲍克瑟 (Barbara Boxer) 当选美国参议员时，她的形象首先出现在人们的脑海中，她是一位来自马林县（水晶、热水浴缸和老嬉皮士的故乡）的激进自由主义者。

这可不是什么好事。

“据说我是一个非常激进的女权主义者，男人们都被我吓坏了，”博克瑟回忆道。

为她铺平道路的同事——“她是个好人”，他向老牛队保证——是乔·拜登。1993 年，拜登已在国会山开始了第二个十年。

无论在私人关系上还是政治上，两人都变得更加亲密。

“我们真的在保护海豚和保护妇女方面团结一致，”博克瑟谈到他们的立法工作（规范围网、打击家庭暴力）时说。这项工作始于 20 世纪 80 年代，当时她还是众议院议员。

1988 年拜登竞选总统时，鲍克瑟支持他， 2020 年， 值得注意的是，她忽略了接替她在参议院席位的民主党人卡马拉·哈里斯 (Kamala Harris)。

考虑到这一切，当博克瑟和家人看到拜登上周在辩论中表现得支支吾吾、笨手笨脚时，他们目瞪口呆。“这不是我们认识的乔，”她说。“有些不对劲。”

民主党人原本持续的、低度的紧张情绪瞬间变成了一场全面的党内恐慌。越来越多的人呼吁这位 81 岁的现任总统退出总统竞选，否则就太迟了，他将会拖累他的党派。（还有许多人私下表达了这种情绪。）

Boxer 还没到。至少现在还没到。

她说，两周时间。给拜登两周时间，让他证明自己在亚特兰大的僵尸形象只是个例外。

“这个人一次又一次做到了这一点，”博克瑟本周在棕榈泉的家中与人交谈时说道。“每次他被淘汰后，他都会卷土重来。他还能再做到一次吗？我不知道答案。但出于对他所做之事的尊重和钦佩，让我们给他时间去做吧。

“如果他做不到，那就做不到，”博克瑟说，“还会有别人来。”

这不完全是立场坚定，直到——最后一只狗死了 代言。

但这也不会让身负重伤的拜登陷入困境。

当已故参议员黛安·范斯坦 (Dianne Feinstein) 经历众所周知的精神和身体衰退时，人们普遍呼吁她辞职，让位给更年轻、更有活力、更敏锐的人。鲍克瑟与范斯坦一起当选参议员，创造了历史，她温和地鼓励了范斯坦。她在 2021 年的一次采访中建议这位前同事，离开参议院后，生活还是很美好的。

但 Boxer 从未公开推动 Feinstein， 其他许多人也这么做了。 她的民主党同僚于 9 月在参议院投下最后一票数小时后去世，享年 90 岁。

博克瑟说，拜登的情况有所不同。

“我们不知道乔发生了什么事，”她说，近一周后她仍然感到困惑。

她猜测。也许他一生的口吃是在演播室灯光下发作的？也许拜登患上了严重的感冒，或者服用了感冒药？

“我认为总统应该向全国人民解释，”鲍克瑟说。她接着说，更重要的是，他需要向选民表明，他不仅可以与唐纳德·特朗普较量，而且可以在 11 月击败他。

“他需要不带讲稿，不带提词器，直接面对媒体，面对公众，”她说。“这很关键。”

拜登曾多次公开露面，包括在辩论后第二天在北卡罗来纳州的集会上表现得相对活跃。在最高法院全权决定给予总统几乎完全豁免权后，他对记者发表了讲话，并在华盛顿的紧急行动中心讨论该国炎热的天气时再次发表了讲话。

但拜登按照提词器说话，拒绝回答记者的提问。

总统首次不带口罩露面是在周五接受美国广播公司 (ABC) 的乔治·斯蒂芬诺普洛斯 (George Stephanopoulos) 的采访。这关系重大。如果拜登再次表现不佳，民主党人可能会纷纷要求他下台。

与此同时，周四晚上辩论后的民意调查显示，拜登落后于特朗普， 选民表达高度关注 关于总统的心理和认知健康。

与许多人一样，鲍克瑟以世界末日的口吻谈论特朗普的复辟。

“这次竞选与以往不同，”她说。“我们必须阻止一个声称自己‘第一天就要做独裁者’的人。他想监禁他的对手。……情况一天比一天糟糕。”

她赞扬了拜登过去三年半的表现：他的 创造就业机会的记录， 应对气候变化，努力降低处方药成本。但这些都已成为过去，对选民来说，这些似乎都不重要，因为选民现在非常担心和怀疑拜登未来的能力。

鲍克瑟说，民主党人很紧张。“我很紧张。我非常紧张。”

但她仍然愿意给拜登一次重返政坛的机会。她说，两周。“因为 8 月我们要举行大会，如果要举行公开大会，人们需要有时间决定支持谁。”

这与“拜登或破产”相去甚远。这表明，即使是最好的朋友和最伟大的崇拜者，对这位精神和身体能力似乎岌岌可危的总统的希望和耐心也是有限度的。

但由于事关重大，所以没有理由多愁善感。