被冲上海滩的塞文鱼泰坦尸体的插图
谢尔盖·克拉索夫斯基
在英格兰西南部的海滩上出土的具有 2 亿年历史的古代鱼龙化石遗骸，可能是迄今为止发现的最大海洋爬行动物的一部分。
2020 年，业余化石猎人在萨默塞特的蓝锚海滩偶然发现了一块巨大的骨头。 经进一步检查， 迪恩·洛马克斯 英国曼彻斯特大学的教授和他的同事很快意识到这是巨型鱼龙的颚骨碎片，鱼龙是一种 250 至 9000 万年前在海洋中漫步的爬行动物。
随后在海滩进行的挖掘又发现了 11 个碎片，使研究小组能够将位于下颌后部的一块骨头（称为上骨）部分拼凑起来。
这一最新发现是在 2018 年报告描述了类似的鱼龙颌骨 在另一个萨默塞特海滩上发现的。 当时，研究小组没有足够的证据来确定其物种。
“很明显，这是另一块巨大的颚骨，”洛马克斯说。 “所以我非常非常兴奋。”
在将部分骨骨与其他鱼龙的完整骨骨进行比较后，研究小组估计整个骨头至少有 2 米长——这表明该动物的体长约为 20 至 25 米。
“我们正在处理一些真正巨大的事情，”洛马克斯说。 “它肯定代表了正式描述的最大的海洋爬行动物。”
洛马克斯说，这块超龙化石的性质与 2018 年报道的相符，这意味着这两块化石一定属于一种以前未被描述过的鱼龙物种。 团队已将其命名为 塞文鱼泰坦，意为塞文河的巨型鱼蜥蜴。
这些遗骸可以追溯到大约 2.02 亿年前，就在一场重大的全球灭绝事件发生之前，这场事件消灭了包括许多巨型鱼龙在内的许多物种。
“他们确实是最后的巨人，”洛马克斯说。 “没有任何鱼龙能再接近这个尺寸了。”
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