苹果电动汽车的损失可能是家庭机器人的收益

对于每一项技术 成功的故事中，有无数的项目一头撞进了现实的砖墙。 苹果公司的电动汽车雄心是最新的——坦率地说，也是最好的——一个项目失败的例子之一，尽管看起来一切都很顺利。

Vision Pro 的最终命运尚无定论，但至少，苹果的混合现实耳机表明该公司并不害怕在几乎其他人都失败的地方继续尝试。 据报道，随着苹果汽车牢牢地落在后视镜中，该公司正在探索另一条众所周知的困难道路： 家庭机器人。

由于多种原因，该类别既独特又困难。 它与其他类别的区别之一是，它只有一个成功案例：扫地机器人。 自第一台 Roomba 推出以来已有 22 年了，在过去的二十年里，整个行业（包括 iRobot 本身）一直在追逐这一成功。

iRobot 未能再次夺得金牌并不是因为缺乏尝试。 自 Roomba 推出以来的近四分之一个世纪里，它为我们提供了排水沟清理机、泳池清洁机、割草机，甚至还有专门设计用于清除车库地板上的螺丝和其他硬件碎屑的 Roomba。 然而，尽管做出了这些努力，该公司在将资源重新集中到机器人真空吸尘器上时表现最好。

扫地机器人的成功与任何机器人成功的原因相同：它是一款为尽最大能力重复执行单一需求任务而设计的产品。 时至今日，吸尘器仍是家庭机器人大战的战场。 以湾区资金雄厚的初创公司 Matic 为例。 创立该公司的前 Google/Nest 工程师相信，家庭领域的下一个突破将建立在扫地机器人的基础上。 他们的部分理由是，iRobot 凭借其冰球般的外形，有效地将自己逼入了一个角落。

那些早期的 Roomba 并没有考虑到当今的传感和地图功能。 Matic 认为，只要让机器人变得更高，就可以显着提高其有利位置。 这也是亚马逊 Astro 家庭机器人最有趣的创新背后的驱动力：潜望镜相机。

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事实上，家庭机器人的功能受到外形因素的严重阻碍。 扫地机器人普遍采用的冰球设计除了其核心功能外，并不理想。 为了有效地执行人们希望家庭机器人执行的更多任务，硬件需要变得更加复杂。 移动机械手是一个很好的移动目标。 也就是说，如果你想要伸出援助之手，伸出援助之手是一个很好的起点。

然而，就像这个世界上的许多其他事物一样，移动操纵器看似困难。 事实上，工业机器人还没有破解这个难题。 大型螺栓固定臂在制造业中很常见，Locus 和 Kiva 等轮式自主移动机器人 (AMR) 在仓库中也很常见，但两者之间的中间立场尚未牢固确立。 这是人的因素在这个世界中仍然重要的一个重要原因。 这个问题很快就会得到解决，但在这些更昂贵的工业机器进入更便宜的家用机器人之前，这个问题似乎很可能会发生（通常来说，企业的财力通常比人们雄厚）。

这也是许多人在工作场所拥护人形外形的一个重要原因（毕竟，人类提供了一种移动操作）。 但这是一个冗长的 改天再想一想。

图片来源： 你好机器人

移动操控对于家庭机器人来说并非完全遥不可及。 你好机器人的伸展运动 可能是目前最引人注目的例子。 该机器人的外形并非人形，而是像一个中心安装有一根杆的 Roomba。 它包含一个成像系统和一个可以上下移动以在不同高度夹住物体（盘子、衣物）的手臂。 当然，有些任务用两只手臂更容易完成——突然你开始明白为什么这么多机器人公司都对人形机器人进行了有效的逆向工程。

目前，Stretch 的售价高达 24,950 美元，令人望而却步。 这可能是该公司将其作为开发平台出售的一个重要原因。 有趣的是，Matic 将自己的机器人视为一种开发平台 – 使用吸尘器作为完成额外家务的门户。

Stretch 的另一个问题是它是远程操作的。 在许多情况下，远程操作并没有什么问题，但人们似乎不太可能涌向由远方的人类控制的家庭机器人。

导航是家庭的另一个主要障碍。 与仓库和工厂相比，家庭是相对非结构化的环境。 它们之间存在很大差异，照明往往无处不在，人类不断地移动物品并将物品掉落在地板上。

Matic 的真空吸尘器使用一系列摄像头来绘制空间地图，并了解它在空间中的位置。 图片来源： 马蒂奇

自动驾驶世界在这方面也面临着自己的障碍。 但高速公路上的自主机器人与家庭中的自主机器人之间的主要区别在于，后者最糟糕的情况可能就是把架子上的东西弄掉。 这很糟糕，但很少会导致死亡。 另一方面，对于自动驾驶汽车来说，任何事故都意味着该行业的重大倒退。 也许可以理解的是，这项技术的标准比人类的技术更高。

虽然自动驾驶技术的采用远远落后于许多人的预期，主要是出于上述安全原因，但随着自动驾驶汽车占领农场和人行道，为该类别开发的许多技术已经帮助悄然启动了自己的机器人革命。

这可能是它可能将家庭机器人视为“下一件大事”的一个重要原因（引用彭博社援引其消息来源的话）。 毫无疑问，苹果公司在驱动技术上投入了大量资源。 如果这些可以重新用于不同的项目，也许一切都不会毫无意义。

虽然报道指出，苹果“尚未致力于”机器人智能屏幕或移动机器人（据说这些机器人存在于该公司的臭鼬工厂内），但它已经让 Apple Home 高管马特·科斯特洛 (Matt Costello) 和布莱恩·林奇 (Brian Lynch) 负责硬件方面的工作。 ，而机器学习和人工智能战略高级副总裁 John Giannandrea 据说也参与了人工智能方面的工作。

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考虑到其在国内的努力，人们可以想象该公司正在开发自己版本的亚马逊 Astro——尽管该项目目前的存在更多的是作为一个警示故事。 该项目因成本高昂且缺乏有用的功能而受到阻碍。 该系统还有效地充当了移动 Alexa 门户，而家庭助理最近基本上已经过时了。

苹果确实有 一些 机器人专业知识——尽管在工业方面还无法与亚马逊相媲美。 该公司一直参与生产像 Daisy 这样的机器人手臂，它可以从废弃的 iPhone 中回收关键金属。 对于家庭机器人来说，这仍然是一个相当大的飞跃。

也许该公司可以对该类别采取更像 Vision Pro 的方法，该类别非常注重开发人员的贡献。 然而，这样做需要一个极其通用的硬件平台，这对大多数消费者来说几乎肯定是成本过高的，使得 Vision Pro 3,500 美元的价格看起来就像小土豆一样。