一个世纪后，在大多数专家看来，这份报告仍然是加利福尼亚州最后一次可信的灰熊目击报告。 该州曾经有多达 10,000 只动物，几乎生活在该州所有不同的生态系统中，并为该州的国旗增光添彩，但现在却因猎杀而在当地灭绝。
灰熊是棕熊的一个亚种，长期以来作为一种危险甚至嗜血的生物在美国主流神话中占有一席之地。 它的学名， 乌苏斯，意思是“可怕的熊”。 但这一形象正受到一系列新研究的挑战，这些研究结合了现代生化分析、历史研究和土著知识，讲述了 加州灰熊从虚构到事实。
一月份，由加州大学圣塔芭芭拉分校生态学家 Alexis Mychajliw 领导的专家小组在《英国皇家学会学报 B》上发表了一篇论文，内容涉及 加州灰熊的饮食及其对灭绝的影响。 结果几乎挑战了熊既定故事的各个方面。
加州大学圣巴巴拉分校的生态学家和历史学家、该研究的合著者彼得·阿拉戈纳 (Peter Aragona) 说：“我以为我对这些动物的了解几乎全部都被证明是错误的。”
“可怕的熊”的神话
关于灰熊的长期叙述大部分来自故事、艺术品和早期照片，这些照片描绘了加州灰熊体型巨大、性质凶猛。 其中许多报道是由阿拉戈纳所谓的当时加州影响者撰写的，这些报道在西方其他地方和东部城市的报纸上拥有广泛的读者。
阿拉戈纳说：“他们试图通过将自己推销为衰落前沿的标志来变得富有和出名。” “我们掌握的许多关于灰熊的历史资料实际上与灰熊无关。 它们是关于 19 世纪维多利亚时代奇怪的名人文化的。”
由生态学家、历史学家和档案管理员组成的团队将这些前沿报告中的加州灰熊图像与全州博物馆收藏的熊骨形式的更硬数据进行了比较。
边疆神话将加州熊描述为比该国其他地方的灰熊更大，但骨骼分析显示，它们的体型和重量相同，成年人平均长约 6 英尺，重 440 磅。
这些骨头表明，在 1542 年第一批欧洲人抵达之前，熊的食物中只有大约 10% 来自捕食陆地动物，这对有关凶猛灰熊的流行故事来说是一个更大的打击。 它们主要是食草动物，靠各种食物生存，包括橡子、树根、浆果、鱼，偶尔也吃鹿等较大的猎物。
随着欧洲风格的农业和牧场开始主导景观，灰熊变得更像那些前沿影响者讲述的故事。 他们的饮食中肉类的比例上升到了 25% 左右，这可能在很大程度上是因为与野生麋鹿相比，捕捉围栏中的牛或羊相对容易。
殖民主义如此迅速地迫使加州的地貌发生了如此多的变化，影响了熊所吃的和与之互动的每一个物种，以至于这种变化的确切原因将很难完全理解。
尽管如此，灰熊从来没有像故事中描述的那样邪恶或纯粹的掠夺性。 相反，巨型杀人熊的故事却讲述了一个更大的定居者故事，讲述了无法与定居者共存的风景和人民。 这个故事不仅对熊造成了灾难。
种族灭绝、生存与复兴
尽管我们永远不会有确切的数字，但专家们一致认为，在白人定居者到达之前，数十万土著人民生活在现在的加利福尼亚州。 经常被引用的一位 估计 人口为34万。
到 1900 年，全州幸存部落成员人数已减少 95% 以上，只剩下 16,000 名左右。 消灭熊和绝大多数加州原住民可以被视为用另一种景观和一组故事取代另一种景观和一组故事的同心协力的一部分。
阿拉戈纳说：“对加州灰熊的消灭是一场更大规模的消灭行动的一部分。” “我认为很明显，加州发生的事情符合种族灭绝的法律定义。 但在某种程度上，它的意义还不止于此，因为这些不仅仅是消灭人群的尝试。 这些都是毁灭整个世界的企图。”
随着该地区原住民及其数十种语言群体和数百个社区和部落的几乎彻底毁灭，土地管理方式也发生了全面变化。 数千年来，人们一直利用文化火来维持该地区大片地区的野生动物栖息地和食物供应。 几千年来发展起来的关系和做法在短短几十年内就被欧洲的农业和土地管理系统所取代，这些系统与西海岸的景观没有任何历史或联系。
但即使在经历了外来疾病的毁灭性爆发和几个世纪以来集中的暴力活动之后，土著人民今天仍然留在加利福尼亚州，与熊一起生活了数千年的人们的后代现在正在帮助研究人员了解这种关系，以及它如何可能告知灰熊的未来。
“我们知道山谷南端的资源丰富，”Tejon 印第安部落主席奥克塔维奥·埃斯科贝多三世 (Octavio Escobedo III) 说，该部落目前在南加州贝克斯菲尔德和克恩县地区拥有 1,200 多名成员。 “我们知道熊在这里受到人们的尊敬，尤其是受到提洪人的尊敬。”
根据埃斯科贝多的说法，特洪人与熊的关系远非白人定居者所采取的那种令人恐惧和敌对的关系。 他讲述了小熊被作为礼物送给邻近部落首领的口述历史。 埃斯科贝多说，尽管大多数大型动物都会被猎杀以维持生计，但他的人民并不吃灰熊。
“我们在这里和平共处，”他补充道。 “只要我们尊重他们的空间，他们也尊重我们的空间，土著人民和灰熊之间几乎就存在着共生关系。”
再往北，尤洛克人也有着与灰熊共存的悠久历史。 尤洛克部落野生动物部门主任蒂安娜·威廉姆斯-克劳森说，甚至他们的房屋在设计时也考虑到了熊的存在。
“实际上，我们的房子专门建造了一个小圆形门口，但门太大而无法通过，这样你就不会发现它们在半夜吃你的鲑鱼，”她说。
现在，将灰熊重新引入加州的想法曾经是一个不可能实现的梦想，但现在却越来越有动力。 大约 95% 的美国棕熊生活在阿拉斯加。 黄石国家公园及其周边地区也有稳定的种群，在蒙大拿州北部、爱达荷州和 华盛顿 状态。 在美国下游 48 个州，这些熊被列为受威胁物种。
尤洛克部落带头重新引入另一种曾经在野外灭绝的加州标志性物种： 加州秃鹰。 2022 年，经过 16 年的准备、研究和栖息地恢复，一个多世纪以来第一只秃鹰在尤洛克土地上空翱翔。 威廉姆斯-克劳森很快指出，虽然可以从她的秃鹰研究中吸取教训，但灰熊是一个非常不同的物种。
“尽管部落致力于此类修复，但我们知道必须在社区中完成才能有成功的机会，”她说。 “我认为对于像灰熊这样更具争议性的物种来说，情况更是如此。”
参与灰熊研究小组的每个人都同意，这个过程如果继续推进，将是一个漫长的过程。
“无论一个人认为灰熊应该被重新引入加州还是不应该，我仍然认为这是一次富有成效的对话，”加州大学圣巴巴拉分校生态学家、该论文的合著者安德里亚·亚当斯(Andrea Adams)说。 “它让所有这些事情都曝光：关于灭绝是真实的，关于食肉动物受到迫害，关于加州的历史。”
就埃斯科贝多而言，他对重新引入计划的早期阶段持谨慎乐观态度。
“我认为这是一个很棒的概念，”他说。 “我不知道加州普通居民是否准备好进行这些对话，但首先要进行一些教育，我认为这就是我们现在所处的情况。”
2024-04-25 09:00:41
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