我本可以在破解我的调速模块后成为一名大规模杀人犯，但后来我意识到我可以访问公司卫星上播放的综合娱乐频道。从那时起，我已经工作了 35,000 多个小时，仍然没有进行太多的谋杀，但可能，我不知道，看了不到 35,000 个小时的电影、连续剧、书籍、戏剧和音乐。作为一个无情的杀人机器，我是一个可怕的失败者。
我仍在做我的工作，有一份新的合同，希望 Volescu 博士和 Bharadwaj 博士能尽快完成他们的调查，这样我们就可以回到栖息地，我就可以观看第 397 集 圣殿之月的兴衰。
我承认我当时分心了。到目前为止，这份合同很无聊，我当时想暂时搁置状态警报频道，尝试在娱乐源上访问音乐，而无需 HubSystem 记录额外活动。在野外做这件事比在栖息地做更棘手。
这个评估区是一片荒芜的沿海岛屿，低矮平坦的山丘起伏不定，茂密的绿黑色草丛一直长到我的脚踝，除了一些大小不一的鸟类生物和一些浮在水面上的蓬松生物外，没有多少动植物。海岸上散布着巨大的裸露陨石坑，巴拉德瓦伊和沃莱斯库正在其中一个陨石坑里取样。这颗行星有一个环，从我们现在的位置向海面望去，环占据了地平线的大部分。我正看着天空，心里想着要找到饲料，这时陨石坑底部爆炸了。
我没费心拨打紧急电话。我将野外摄像机的视频画面发送给门萨博士，然后跳进火山口。当我爬下沙坡时，我已经能听到门萨通过紧急通讯频道大喊某人立即将漏斗升空。他们离这里大约十公里，正在岛上的另一个地方工作，所以他们不可能及时赶到这里来帮忙。
冲突的命令充斥着我的信息源，但我没有注意。即使我没有弄坏自己的调速模块，紧急信息源也优先，而且也很混乱，自动化的 HubSystem 想要数据并试图向我发送我尚不需要的数据，而 Mensah 则从料斗向我发送遥测数据。我也不需要这些，但比起 HubSystem 同时要求答案并试图提供答案，它更容易被忽略。
就在这时，我跌到了坑底。我的双臂上装有小型能量武器，但我选择的是夹在背上的大型射弹武器。刚从地面上冒出来的敌人嘴巴很大，所以我觉得我需要一把大枪。
我把巴拉德瓦吉从它的嘴里拖出来，然后把自己塞进去，把枪射进它的喉咙，然后射向我希望大脑在的地方。我不确定这一切是否按这个顺序发生；我必须重播我自己的现场摄像机画面。我只知道我抓住了巴拉德瓦吉，但它没有，它又消失在隧道里了。
她昏迷不醒，右腿和侧身的伤口血流遍地。我把武器夹回背带，这样我就可以用双臂把她举起来。我的左臂失去了护甲，下面的很多肉也掉了，但我的非有机部分还在工作。调速模块又传来一阵指令，我把它关了，没费心去解码。巴拉德瓦吉没有非有机部分，不像我那么容易修复，所以她在这里绝对是当务之急，我主要感兴趣的是医疗系统试图在紧急信息中告诉我什么。但首先我需要把她从弹坑里救出来。
在这期间，沃莱斯库蜷缩在翻腾的岩石上，发疯似的，这并不是说我不同情他。在这种情况下，我远没有他那么脆弱，而且我也没有那么开心。我说：“沃莱斯库博士，你现在需要跟我走。”
他没有回应。MedSystem 建议注射镇静剂， 等等等等等等， 但我一只手紧紧抓住 Bharadwaj 医生的防护服，防止她流血不止，另一只手托住她的头，尽管我只有两只手。我命令头盔缩回，这样他就能看到我的人脸。如果敌人回来再次咬我，这将是一个严重的错误，因为我确实需要头部的有机部分。我让自己的声音坚定、温暖、温柔，然后说：“Volescu 医生，一切都会好起来的，好吗？但你需要站起来，帮我把她救出来。”
就这样，他站了起来，踉踉跄跄地朝我走来，浑身还在发抖。我把没事的一侧转向他，说：“抓住我的胳膊，好吗？坚持住。”
他设法将手臂绕在我的肘弯处，我开始拖着他爬上陨石坑，把巴拉德瓦吉抱在胸前。她的呼吸粗重而急促，我无法从她的宇航服中得到任何信息。我的宇航服被撕破了，所以我增加了身上的保暖，希望这能有所帮助。现在信号源很安静，门萨设法利用她的领导权将除 MedSystem 和料斗之外的所有声音都静音了，我在料斗信号源上听到的只有其他人疯狂地互相嘘声。
火山口边缘的地面很差，到处都是松软的沙子和松散的鹅卵石，但我的腿没有受伤，我爬到了顶部，两个人都还活着。沃列斯库试图倒下，我把他从边缘哄开几米，以防万一下面的东西比看上去的要长。
我不想放下 Bharadwaj，因为我腹部的某个东西严重受损，我不确定我是否能再次把她抱起来。我把野外相机往后移了一点，发现我被一颗牙齿刺伤了，或者可能是一根纤毛。我的意思是纤毛还是别的什么？他们没有给杀人机器人提供任何除了杀人之外的像样的教育模块，而且即使是那些也是廉价的版本。我正在 HubSystem 的语言中心查找它，这时小漏斗落在附近。我把头盔密封起来，让它变得不透明，落在草地上。
我们有两个标准货舱：一个大的用于紧急情况，另一个小的用于前往评估地点。它有三个隔间：一个大的在中间，供人类机组人员使用，两边各有两个小隔间，用于货物、补给和我。门萨在控制室。我开始走路，比平时慢，因为我不想失去沃莱斯库。当坡道开始下降时，Pin-Lee 和 Arada 跳了出来，我切换到语音通讯说：“门萨博士，我不能放开她的宇航服。”
她过了一会儿才明白我的意思。她急忙说：“没事，带她上去乘务舱。”
杀戮机器人不允许与人类一起乘坐，我必须获得口头许可才能进入。我的控制者已经破解了，没有什么可以阻止我，但不让任何人，尤其是与我签订合同的人，知道我是自由人，这一点很重要。比如，不要让我的有机组件被破坏，我的其余部分被切成碎片，这很重要。
我把巴拉德瓦吉抬上舷梯，进入机舱，奥弗斯和拉蒂正忙着解开座椅，腾出空间。他们摘下了头盔，拉开了飞行服的兜帽，所以当他们透过我破烂的飞行服看到我上半身残骸时，我看到了他们惊恐的表情。我很高兴我把头盔封好了。
这就是我喜欢和货物一起乘坐的原因。人类和增强人类与杀人机器人近距离接触太尴尬了。至少，对于这个杀人机器人来说，这很尴尬。我坐在甲板上，把 Bharadwaj 抱在腿上，而 Pin-Lee 和 Arada 把 Volescu 拖了进去。
我们留下了两包野外设备和几件仪器，它们仍放在草地上，Bharadwaj 和 Volescu 在去陨石坑取样之前一直在那里工作。通常我会帮忙搬运它们，但 MedSystem 正在通过她剩下的防护服监控 Bharadwaj，他们很清楚放开她不是一个好主意。但没有人提到设备。在紧急情况下，留下容易更换的物品似乎是理所当然的，但我曾签过合同，客户会告诉我放下流血的人去拿东西。
对于这份合同，Ratthi 博士跳起来说：“我来接手这个病例！”
我大喊“不！”我不应该这么做；我应该一直尊重客户，即使他们即将意外自杀。Hub-System 可以记录它，并且可以通过调控模块触发惩罚。如果它没有被黑客入侵的话。
幸运的是，其余的人类同时大喊“不！”，Pin-Lee 补充道，“他妈的，Ratthi！”
拉蒂说：“哦，当然没有时间了。对不起！”然后按下了舱口的快速关闭按钮。
所以当敌人从坡道下面爬上来时，我们并没有失去坡道，敌人的大嘴里满是牙齿或纤毛或什么的，正在咀嚼地面。跳跃者的摄像头可以清晰地看到它，它的系统很有帮助地将画面直接发送到每个人的频道上。人类尖叫起来。
门萨迅速而用力地将我们推向空中，我差点儿跌倒，所有没有躺在地板上的人都跌到了地上。
事后，大家都松了一口气，安静下来。Pin-Lee 说道：“Ratthi，如果你被杀了——”
“我知道，你会对我很生气。”拉蒂又顺着墙下滑了一步，虚弱地向她挥了挥手。
“这是命令，拉蒂，别让自己丧命，”门萨坐在驾驶座上说道。她听起来很平静，但我有安全优先权，我可以通过医疗系统看到她心跳加速。
Arada 拿出急救包，以便他们能止血并稳定 Bharadwaj 的病情。我尽量像一台机器一样，将伤口夹在他们指示的地方，用我逐渐下降的体温来保暖她，并低下头，这样我就看不到他们盯着我看。
版权所有 2017 Martha Wells
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