海伦娜，蒙大拿 — BNSF 铁路律师周五告诉蒙大拿州陪审团，该铁路不应为蒙大拿州石棉污染小镇的两名前居民因肺癌死亡承担责任，该小镇是联邦超级基金污染计划中最致命的地点之一。
该公司的律师表示，这家铁路公司的前身为沃伦·巴菲特的伯克希尔·哈撒韦集团所有，他们并不知道他们几十年来从附近矿场运出的蛭石中充满了有害的微小石棉纤维，也不知道石棉是危险的。
BNSF 律师查德·奈特 (Chad Knight) 表示，只有在数十年前发生所谓的石棉暴露事件时，铁路公司才能根据现有信息预见到石棉对健康的危害，才能承担责任。
“在 50 年代、60 年代和 70 年代，公众中没有人怀疑可能存在健康问题，”奈特说。
联邦民事法院审理的这起案件是针对这家总部位于德克萨斯州的铁路公司的众多诉讼中的第一起，该公司因其过去在蒙大拿州利比的业务而受到审判。 美加边境附近小镇的现任和前任居民希望 BNSF 对其涉嫌的石棉暴露负责，卫生官员称石棉暴露已导致数百人死亡、数千人患病。
由七名成员组成的陪审团周五举行了简短的会议，并计划周一早上恢复审议。 他们被指示决定铁路是否对死亡负有责任，如果是的话，他们的遗产应获得多少损害赔偿。 如果陪审员认为铁路也应面临惩罚性赔偿，则将举行单独的听证会确定赔偿金额。
WR Grace 笼罩着整个诉讼过程 & Co. 是一家化学公司，在利比郊外 7 英里（11 公里）处经营一座山顶蛭石矿，直到 1990 年关闭。这家总部位于马里兰州的公司在利比的悲剧中发挥了核心作用，并为受害者支付了大量赔偿金。
美国地方法院法官布莱恩·莫里斯 (Brian Morris) 在 BNSF 审判中将该化学公司称为“房间里的大象”。 他多次提醒陪审员，此案涉及铁路公司的行为，而不是 WR Grace 的单独责任。
WR Grace 对总部位于德克萨斯州的 BNSF 及其前身公司的石棉危险透露了多少，一直存在激烈争议。 原告辩称，铁路高层是知情的，但利比当地的工人却被排除在外。
“我们来这里是为了让接受零责任的一方承担适当的责任，”原告律师马克·拉尼尔说。 “这是公司办公室大佬们的错。”
法官指示陪审团只能根据其在利比铁路场的行为来认定铁路公司存在疏忽，而不是因为运输蛭石而存在疏忽。
该铁路表示，根据法律，它有义务运输蛭石，该蛭石用于绝缘和其他商业用途。 据称，WR Grace 员工向铁路隐瞒了健康危害。
前铁路工人在证词和证词中表示，他们对石棉的风险一无所知。 他们说，格雷斯员工负责装载漏斗车厢，堵塞任何泄漏蛭石的车厢的孔，并偶尔清理铁路站场中溢出的材料。
两名已故原告的遗产辩称，WR Grace 的行为并不能免除 BNSF 未能清理社区中心铁路站场溢出的蛭石的责任。
他们的律师表示，BNSF 应该知道这些危险，因为格蕾丝在火车车厢上贴了带有蛭石的标志，警告潜在的健康风险。 他们向陪审员展示了一张据称在 20 世纪 70 年代末期贴在火车车厢上的警告标签的图片，该标签建议不要吸入石棉粉尘，因为它可能会造成身体伤害。
汤姆·威尔斯和乔伊斯·沃尔德的家人作证说，他们在被诊断出患有间皮瘤后不久就结束了生命。 这些家庭表示，铁路站场吹来的灰尘使他们生病并死亡。
2020 年 3 月，威尔斯在去世前一天录制了一段为陪审员播放的视频，视频中他躺在家庭医院的病床上，呼吸困难。
“我在这里被置于一个可怕的境地，而我在释放时看到的最好的机会——让每个人都松一口气——就是结束这一切，”他说。 “这不是我想尝试扮演英雄的事情，因为我不认为有奇迹在等待。”
1999 年新闻报道后，环境保护局对利比进行了调查。 2009年，根据联邦超级基金清理计划，利比宣布全国首次进入公共卫生紧急状态。
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布朗从蒙大拿州比林斯报道。
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2024-04-20 00:46:23
