Paige Bueckers 为 JuJu Watkins 和 USC 结束了神奇的赛季

俄勒冈州波特兰 — 没这么快吧，新人。

朱朱·沃特金斯 推动的 南加州大学 在经历了数十年的无关紧要之后，以飞速、神奇、令人着迷的一年崛起重新回到全国冠军的话题中。 佩奇·布克斯康涅狄格州的高级警卫结束了这一切。

周一，在莫达中心举行的波特兰 3 地区决赛中，康涅狄格大学以 80-73 击败头号种子南加州大学，布克斯在康涅狄格大学的比赛中发挥出色，拿下 29 分、10 个篮板和 6 次助攻，再次确立了康涅狄格大学在这项运动中不可避免的主导力量的地位。 哈士奇队 (33-5) 重返四强，周五在克利夫兰迎战头号种子爱荷华州。 鹰眼队周一以 94-87 击败卫冕冠军路易斯安那州立大学，赢得奥尔巴尼 2 地区比赛。

在上赛季令人失望之前，康涅狄格大学连续 14 次打入四强，而在沃特金斯选择家乡学校而不是既定权力之前，特洛伊大学陷入了默默无闻的境地。 当这位全美排名第一的新秀加盟南加州大学时，特洛伊队刚刚结束了 12-16 赛季的战绩。 林赛·戈特利布教练的第一季。

不到一年半之后，特洛伊人就开始了他们的比赛 自 1994 年以来首届精英八强。 不到一个月前，他们庆祝了 自 2014 年以来首次获得 Pac-12 冠军。 这是他们自 2006 年以来首次连续参加 NCAA 锦标赛，并且几乎肯定还会有更多比赛。

即使周一感觉像是未完成的任务，这就是沃特金斯选择家乡学校的原因——在这样的时刻。

“一切，甚至更多，”沃特金斯谈到这个赛季是否达到了她的希望时说道。 “当然，我们最终还是失败了。 但正如 Lindsay 所说，这是一次很棒的旅程。 我拥有世界上最好的队友。 只是很高兴……”

她的眼泪夺眶而出，她用双手捂住了脸，打断了自己的话。

自 1997 年蒂娜·汤普森 (Tina Thompson) 以来，南加州大学第一位入选全美最佳阵容的球员在走过握手线时用黄色球衣擦干眼泪。 康涅狄格大学教练吉诺·奥瑞玛和布克斯各自紧紧拥抱沃特金斯，低声鼓励。

“对于她来说，作为一名新生，她无所畏惧、自信，是全国最好的球员之一，她还有很多东西可以继续发展，”布克斯说。 “我知道来到这里，感受到这种失落——我们一直是其中的一部分——这非常激励人心。”

这位明尼苏达人因膝伤缺席了前两个赛季的大部分比赛，在第三节比赛还剩 4 分 14 秒时，他在中场附近拦截传球并冲进过渡上篮，帮助哈士奇队将比分领先 12 分。 自从2月25日输给犹他州队以来，特洛伊队就没有落后过两位数。

但面对一支只有八名球员、七名球员参加的康涅狄格大学球队，南加州大学队逐渐落后。 凯拉·帕迪拉在第三节压哨投进底角三分，将特洛伊队的比分追至五分。 麦肯齐·福布斯 在比赛还剩 7 分 21 秒时，他在侧翼命中三分，将比分追平，导致康涅狄格大学暂停。

南加州大学本赛季通过赢得激烈的比赛并削弱对手而取得了成功。 特洛伊队本赛季取得了 12 场个位数的胜利。

但他们还没有遇到像布克斯这样的天才。

这位康涅狄格大学球星在第四节带领哈士奇队打出11-0的高潮，拿下7分。 当她在比赛还剩3分43秒时，用《福布斯》的手击中三分，让哈士奇队领先六分时，她撅起了下唇，在身体两侧握紧了双拳。

“我已经尽力了，”福布斯说道，他最终拿下 24 分和 3 次助攻。 “只要你出现短暂的精神失常，她就会利用它。”

康涅狄格州后卫佩奇·布克斯在周一哈士奇队战胜南加州大学后庆祝。

（布莱恩·墨菲 / Icon Sportswire，盖蒂图片社）

当布克斯投出高难度投篮并助攻艾莉亚·爱德华兹（24分、6个篮板）时，特洛伊队却很难找到节奏。 他们的投篮命中率仅为 32.9%，是本赛季第五差的投篮命中率。 沃特金斯25投9中，三分球6投2中。

沃特金斯以一级联赛历史上新秀得分最高的赛季证明了自己的能力——她的 920 分超过了蒂娜·哈钦森 (Tina Hutchinson) 在 1984 年创下的 898 分的记录——但她已经在考虑提高的方法。 沃特金斯泪流满面，她说她期待着回到健身房并提高她在球场上的效率。

正是这种职业道德让福布斯提醒她，大学比赛还得与沃特金斯打交道三年。

“如果我是一名教练， [that] “这将是我最糟糕的噩梦，”福布斯说道，他补充说，沃特金斯仍然可以进步很多，“这很可怕”。 “但我认为，除了她有多优秀之外，就像 G 教练提到的那样，你能找到一位能够加入的超级巨星，这真的很罕见。她很无私。 她成熟了。 她是赢家。 她只关心胜利。 ……说真的，我希望一周中的每一天都成为她的队友。”

当她哽咽地说出这句话时，这位毕业生转校生的眼里涌出了泪水。 沃特金斯低下头靠在桌子上，以隐藏自己沾满泪水的脸颊。

“我很感激我能成为她旅程的一小部分，”福布斯说。 “我认为 SC 女子篮球得到了很好的管理。”